Italijan Mikele Skarponi pobjednik je 18. etape biciklističke Trke oko Italije na kojoj i dalje vodi Rus Denis Menčov sa prednošću od 26 sekundi.
Skarponi, koji je trijumfovao i u šestoj etapi, u sprintu je bio brži od trojice pratilaca, a prethodno je uspio da odbije napade Amerikanaca Denija Peta i Džejsona Mekartnija na 18. etapi, koja je vožena u četvrtak u dužini od 182 kilometra, odnosno od Sulmonea do Beneventa.
Veći dio etape biciklisti su vozili u grupi, a prvi veći bijeg zabilježen je 16 kilometara prije cilja, kada se odvojila drupa od petnaestak takmičara. Na oko pet kilometara do cilja grupa se pocijepala i u poslednjih 1.500 metara za pobjedu su se borilila sedmorica biciklista.
Prvi je napao Belgijanac Drajs Devenins na oko 800 metara prije cilja, ali je brzo bio uhvaćen. Ispostavilo se da je Skarponi nabolje procijenio sopstvene snage i zasluženo je stigao do druge etapne pobjede na ovogodišnjem Điru.
Vodeći u generalnom plasmanu Menčov i Italijan Danilo Di Luka vozili su dosta rezervisano. S obzirom da na trasi nije bilo većih uspona, Italijan nije ni pokušavao da eventualno pobjegne Menčovu, pa će odluka o pobjedniku pasti u petak.
U 19. etapi, koja će u dužini od 164 kilometra biti vožena od Avelina do Vezuva, Di Luka će prilikom uspona na čuveno vulkansko brdo imati poslednju priliku da dostigne Menčova. Nakon toga slijedi "ravničarska" etapa od Napulja do Ananjija, a trka će biti završena u nedelju vožnjom na hronometar u Rimu.
Rezultat 18. etape
1. Mikele Skarponi (Italija) 4:07.41
2. Feliks Kardenas (Kolumbija) isto vrijeme
3. Deni Pet (SAD isto vrijeme
4. Lars Jiting Bak (Danska) isto vreme
5. Dmitrij Grabovski (Ukrajina) +0,6 sekundi
Generalni plasman
1. Menčov 76:40,02
2. Di Luka +0,26
3. Franko Pelicoti (Italija) +2,00
4. Ivan Baso (Italija) +3,28
5. Karlos Sastre (Španija) +3,30
(Tanjug/MONDO)