"Zašto ga ljudi posmatraju drugačije od ostalih igrača?", nejasno je selektoru Italije.
Dve godine ranije nije prošao probu u Barseloni. "Nerazuri" su primetili njegov talenat i kupili ga, očekivajući da uskoro zablista i pokaže talenat, što je i uradio, kao što je odmah postalo jasno i da ima ogroman problem sa temperamentom. Po svemu sudeći, po tome će i ostati upamćen više nego po znanju sa loptom.
Već u drugoj sezoni u Interu, Baloteli je stvorio veliki broj problema i neretko bio kažnjavan. Žoze Murinjo ga je sredinom sezone izbacio iz ekipe i već tada ga je optužio da se ne zalaže dovoljno.
"Ako mene neko pita, mlad momak kao on ne može sebi da dozvoli da trenira manje od Figa, Kordobe ili Zanetija", rekao je tada Portugalac. Mario se tražio, lutao i uz to neretko bio rasistički vređan sa tribina. Sa Murinjom se svađao i naredne sezone, pa je uspeo i da ponašanjem i sukobom sa trenerom baci senku i na pobedu nad Čelsijem u Londonu - 1:0, u kojoj nije učestvovao. Potom se izvinjavao, a onda je oblačio i dres Milana i u njemu paradirao po gradu, noćnim klubovima i stadionu Đuzepe Meaca.
Potom je prešao u Mančester siti, uz Zanetijevu poruku da "će morati da se usredsredi na teren i da neće sebi smeti da dozvoli da nastavi po starom". Na svoju žalost - nastavio je i u Engleskoj, mada je tamo još i na momente dokazivao da zaista može i mnogo dobrog da uradi za ekipu.
I dalje je stvarao probleme i na terenu i van njega - divljao je automobilom, aktivirao je vatromet u svojoj kući, svađao se sa saigračima, čak se i potukao na treningu sa menadžerom Manćinijem... U sezoni 2012/13, klub ga je zbog loše discipline kaznio oduzimanjem dvonedeljne plate. Nije se slagao sa tom odlukom, pa je odveo "građane" na sud Premijer lige i uz to propustio 11 utakmica.
Potom se vratio u Milan, pa prošlog leta opet otišao u Englesku, u Liverpul, u kojem se i dalje mnogi pitaju hoće li početi da postiže golove i da li uopšte to zna da radi?
Nakon svega, Antonio Konte odlučio je i da ga odstrani iz reprezentacije Italije, pa ga je u novembru ponovo pozvao. Letos na Mundijalu u Brazilu takođe nije pružio partije za pamćenje i jasno je da je pred njim novo dokazivanje.
"Žao mi je što ljudi gledaju Balotelija drugačije od ostalih. Baloteli je normalan fudbaler, baš kao i drugi. On takođe može da ostane na klupi ili na tribinama. Ne moramo da ga izdvajamo od ostalih. On je samo jedan od 23 igrača".
Konte je rekao da ne obraća pažnju na Balotelijeve probleme u Liverpulu.
"Lično, neću da se osvrćem na razgovore o tome kako mu je u klubu. Ljudi pokušavaju da preuveličaju svaku situaciju i žao mi ga je. Danas je ovde, u reprezentaciji i meni polaže račun. Ja ću suditi o njemu na osnovu onoga što će pružiti u narednih sedam do devet dana".
I u Italiji je prošlog leta osuto "drvlje i kamenje" na loš učinak problematičnog napadača u Brazilu...
"Mario je sakupio veliko iskustvo u dresu reprezentacije. Igrao je na svetskom prvenstvu, a pre toga i na evropskom. Ipak, to nije dovoljno. On mora da me zaintrigira i moram da vidim da li može da se navikne na naš način igre. Ako može, onda bi mogao i da bude deo startne postave, ali bi mogao da bude i rezerve, pa i van protokola. Dužnost mi je da vidim kako da ga iskoristim u dresu reprezentacije".
Italijani su sjajno počeli kvalifikacije pod vođstvom novog selektora, ostvarivši sve četiri pobede. U nedelju će ugostiti Hrvatsku, u svom najvećem izazovu do sada.