Italija u finišu osvojila bod u Sofiji, dok je Hrvatska na Maksimiru odlično odigrala protiv Norveške i izdvojila se na čelu tabele.
Reprezentacija Hrvatske na polovini kvalifikacija za EURO 2016 vodi na tabeli H grupe sa dva boda više od Italije, a četiri više od Bugarske.
Prema svemu viđenom u pet do sada odigranih kola, plasman Hrvata i Italijana na šampionat "starog kontinenta" ne bi trebalo da dođe u pitanje, a Norvežani su trenutno favoriti za odlazak u baraž.
Italijani su oslabljeni doputovali u Sofiju, ali su i dalje važili za favorite i posle autogola Mineva u četvrtom minutu, činilo se da će sve ići "po planu".
Međutim, domaćin je po jakoj kiši i klizavom terenu bacio sve karte na napad, a odbrana "azura" nekarakteristično je poklekla dva puta za samo šest minuta. Popov je izjednačio u 11, Micanski u 17. pogodio glavom posle polukontre i to je bilo 2:1!
Italijani su od tog trenutka stalno napadali, uglavnom bez ideje u završnici, ali ih je u 84. minutu spasio poraza debitant Eder.
Rođeni Brazilac, ove sezone sjajni napadač Sampdorije, sa 20 metara je "zavrnuo" loptu u dalji, levi ugao i izjednačio na 2:2.
Bugari su se u preostalih desetak minuta branili i uz dosta sreće odbranili... Italijanima je ovo drugi remi zaredom, posle tri pobede na startu kvalifikacija.
Hrvatska je na Maksimiru do vrha napunila mrežu Norveške 5:1, uprkos tome što je Vedran Ćorluka za šest minuta dobio dva žuta kartona i svoj tim od 74. minuta ostavio sa igračem manje na terenu. Ćorluka će u junu propustiti utakmicu protiv "azura".
To nije smetalo "kockastima" da posle isključenja iskusnog defanzivca postignu još dva gola!
Seriju je otvorio Marselo Brozović posle tačno pola sata igre, tačnim udarcem sa 22-23 metra. Ivan Perišić je u 54. povisio na 2:0, da bi se 11 minuta kasnije i Ivica Olić upisao u strelce.
Napadač Hrvatske postao je 13. igrač koji je uspeo da postigne barem jedan gol u četiri ciklusa kvalifikacija za EP! Rekorderi sa pogocima u po pet ciklusa su Finac Jari Litmanen i Irac Robi Kin.
Tarik Eliunusi nije iskoristio penal za Norvešku u 69. minutu, ali je Aleksander Teti, ipak, uspeo da smanji na 3:1 deset minuta pre kraja utakmice.
Norvežani su onda malo otvorenije krenuli ka golu Danijela Subašića što ih je koštalo još dve lopte u mreži. Gordon Šildenfeld u 87. i Danijel Pranjić pobrinuli su se za katastrofu "vikinga".
Azerbejdžan je u Bakuu golovima Čavida Huseinova u četvrtom i Dimitrija Nazarova u 90. minutu pobedio Maltu sa 2:0.
Grupa H
Azerbejdžan - Malta 2:0 (1:0)
Hrvatska - Norveška 5:1 (1:0)
Bugarska - Italija 2:2 (2:1)
TABELA: Hrvatska 13, Italija 11, Norveška 9, Bugarska 5, Azerbejdžan 3, Malta 1 bod.