Slovenački šampion neočekivano ispao u 2. kolu kvalifikacija za Ligu šampiona.
Maribor je prošle sezone prijatno iznenadio mnoge dobrim nastupima u grupnoj fazi Lige šampiona i remijima sa Čelsijem, Šalkeom i Sportingom iz Lisabona, ali je ovog leta razočarao već na startu kvalifikacija za elitno takmičenje.
Poput Crvene zvezde u kvalifikacijama za Ligu Evrope, slovenački šampion isto se sapleo na rivala iz Kazahstana. Eliminisan je od prvaka te zemlje - Astane, iako je u prvoj utakmici uspeo da dođe do pobede pred svojim navijačima (1:0, golom Šulera već u 5. minutu).
Reprezentativac Srbije do 20 godina i jedan od najboljih u timu svetskih prvaka sa Novog Zelanda, Nemanja Maksimović, igrao je prvo poluvreme za Astanu, ali je potom zamenjen.
U revanšu je, međutim, bilo drugačije: Astana je slavila 3:1 i obezbedila dvomeč sa Helsinkijem u trećoj rundi kvalifikacija.
Domaćin je poveo u 12. minutu preko Džolčijeva, posle prave opsade gostujućeg gola, ali je Rajčević izjednačio u 39, kada je iskoristio grešku golmana Loginovskija. Pomislili su navijači slovenačkog kluba da će posle toga "stvari doći na svoje mesto", međutim, u finišu prvog poluvremena, Kanas je snažno šutirao sa dvadesetak metara, a lopta zakačila jednog od igrača Maribora i promenila smer, prevarivši Jasmina Handanovića.
Taj gol je, očigledno, poremetio gostujuće fudbalere, pa je po povratku sa odmora Tvumasi (58. minut) uvećao prednost svog tima.
Čak i poraz 2:3 doneo bi Mariboru plasman u narednu rundu, pa je nada ostala da "živi" među igračima i navijačima gostiju, a napetost je dodatno pojačana kada je strelac drugog gola za Astanu, Kanas, dobio crveni karton u 67. minutu.
Nije im to, međutim, pomoglo da izbegnu neočekivanu eliminaciju.
REZULTATI I PAROVI DRUGOG PRETKOLA:
ASTANA - Maribor 3:1 (prvi meč 0:1)
20.00 Fola Eš - Dinamo Zagreb (1:1)
20.30 Steaua - Trenčin (2:0)
20.30 Videoton - Nju Sejnts (1:0)
20.45 Dandalk - BATE Borisov (1:2)
20.45 Leh - Sarajevo (2:0)
20.45 Rudar Pljevlja - Karabag (0:0)
21.15 Stjarnan - Seltik (0:2)
U utorak:
Pjunik - MOLDE 1:0 (0:5)
Dila Gori - PARTIZAN 0:2 (prvi meč 0:1)
HJK HELSINKI - Ventspils 1:0 (3:1)
MILSAMI ORHEI - Ludogorec 2:1 (1:0)
MAKABI TEL AVIV - Hibernijans 5:1 (1:2)
Linkoln Red Imps - MITJILAND 0:2 (0:1)
Vardar - APOEL 1:1 (0:0)
Žalgiris - MALME 0:1 (0:0)
Krusejders - SKENDERBEU 3:2 (1:4)
Za sada su poznati sledeći parovi treće runde kvalifikacija u Stazi šampiona (28/29. jula i 4/5. avgusta):
Milsami Orhei - Skenderbeu
Mitjiland - APOEL
Makabi - Plzenj
Red Bul Salcburg - Malme
HJK Helsinki - Astana
Igraće još:
Leh/Sarajevo - Bazel
Stjarnan/Seltik - Rudar/Karabag
Steaua/Trenčin - Partizan
Fola Eš/Dinamo - Molde
Videoton/Nju Sejnts - Dandalk/BATE Borisov
Parovi trećeg pretkola u Stazi nacionalnih liga:
Panatinaikos - Briž
Jang Bojs - Monako
CSKA Moskva - Sparta Prag
Rapid Beč - Ajaks
Fenerbahče - Šahtjor