U mečevima odigranim od 20.45 favoriti došli do očekivanih pobjeda, Skandinavci miroljubivo, Grci se obrukali...
Reprezentacija Italije slavila je na gostovanju Finskoj rezultatom 2:1 i tako dodatno potvrdila prvo mjesto u toj kvalifikacionoj grupi za EURO 2020.
Imali su Italijani inicijativu tokom čitavom prvog poluvremena. Igralo se više na polovini domaćina, ali nisu uspjeli da realizuju šanse.
Emerson Palmieri je već u osmom minutu morao da napusti teren zbog povrede, ušao je Alesandro Florenci pa se ništa nije promijenilo u formaciji Manćinijeve selekcije. Ćiro Imobile i Stefano Sensi su imali najbolje prilike za "azure", a fudbaler Intera je bio jedan od najboljih pojedinaca na terenu.
Uprkos ofanzivi gostiju, taj dio meča završen je vez golova. Od početka drugog dijela igre Italija je nastavila sa napadima, a poslije sat vremena igre postigli su i pogodak koji im je donio prednost.
Federiko Kijeza je dobro probio po desnom boku i uputio dobar centaršut, defanzivac Finske je blago kačio loptu glavom i podigao je za Imobilea, koji se odlično snašao i glavom postao loptu u gornji lijevi ugao gola.
Samo devet minuta kasnije, jedan potez promijenio je situaciju na terenu.
Temu Puki je ponovo pokazao zašto se o njemu toliko piše i priča, probio je po desnom boku, a zatim je srušen u šesnaestercu rivala. Sudija je pokazao na penal, pa je isti igrač preuzeo odgovornost i bio precizan za izjednačenje svog tima.
Deset minuta je prošlo do novog uzbuđenja, a onda opet – penal! Ali ovaj put na drugoj strani...
Nikolo Barela je šutirao sa desetak metara udaljenosti, pogodio protivničkog defanzivca u ruku, a glavni arbitar je opet uperio ruku ka bijeloj tački. Žoržinjo je bio izvođač, a na svoj karakterističan način uspio je da pogodi i vrati svoj tim u vođstvo.
Uspjeli su nakon toga "azuri" da sačuvaju prednost i približe se nadomak zvaničnog plasmana na Evropski šampionat.
Finska: Hradecki - Granlund, Toivio, Arajuri, Vaisanen, Uronen - Lod, Šuler, Kamara, Lapalainen - Puki
Italija: Donaruma - Ico, Bonući, Aćerbi, Emerson - Sensi, Žoržinjo, Barela - Kijeza, Imobile, Pelegrini
U isto vreme Španija je nastavila sa svojim pobjedničkim nizom, ali do ubjedljivog trijumfa došli su u zaključnim momentima susreta.
Oni su pobijedili Farska Ostrva na domaćem terenu rezultatom 4:0 i tako zacementirali prvo mjesto u kvalifikacionoj grupi F.
Do prednosti su došli već u 13. minutu, strijelac je bio Rodrigo na asistenciju Mikela Ojarzabala, a domaći su nastavili sa kontrolom utakmice i nakon pogotka. Igralo se samo ispred gola Farana, nizala je "furija" šanse, ali nije uspjela da poveća prednost.
Španci su početkom drugog poluvremena primijenili isti recept kao i s početka prvog, u 50. minutu ponovo je pogodio isti fudbaler i duplirao prednost. Domaći su ponovo propustili mnogo šansi, a konačan rezultat postavio je rezervista Pako Alkaser golovima u 90. i 93. minutu, te donio očekivano veliku pobedu.
Promjene u istoj grupi desile su se i usljed skandinavskog derbija između Švedske i Norveške, koji je završen neriješeno 1:1.
Gosti su bili bolji rival tokom prvih 45 minuta, a potvrdu takvog stanja na terenu dobili su u posljednjim trenucima tog dela igre. Uspjeli su da postignu gol preko Stefana Johansena, on je ispratio dobru kontru svog tima i lagano pogodio mrežu domaćina nakon što je ostao sam na desnoj strani šesnaesterca.
Ipak, drugo poluvrijeme promijenilo je sliku na terenu, a poslije 13 minuta igre u nastavku uslijedilo je izjednačenje domaćih. Do kraja se igralo bez većih prilika pa je utakmica između komšija završena "miroljubivim" remijem.
Sljedeći internacionalni prozor donijeće i nove utakmice unutar ove grupe, Norvežani će biti domaćini prvoplasiranim Špancima, Malta će ugostiti Švedsku, dok će posljednji meč odigrati Farani i Rumuni, na Ostrvima.
U posljednjoj utakmici odigranoj u ovom terminu, Grci nisu uspjeli da opravdaju ulogu favorita odigravši neriješeno sa Lihtenštajnom 1:1. Strijelac je bio Georgios Macuras u 33. minutu, a iznenađenje u gostima obezbijedio je Denis Salanović golom u 85. minutu.
Šanse Grčke za prolaz sada su minimalne i sigurno je da će se truditi da što prije zaborave ovaj kvalifikacioni ciklus.
Oni će naredni duel igrati u oktobru sa Italijanima, dok će ekipa Lihtenštajna dočekati Jermeniju. U posljednjem meču te grupe, Finci će putovati u BiH gdje će ih dočekati "zmajevi" sa novim čovjekom na klupi, s obzirom da je Robert Prosinečki danas podnio ostavku na mjesto selektora.