Još jedan u nizu praznika košarke za litvanske navijače pretvorio se u najgori košmar, kada je nacionalni tim pao pred "autsajderima" iz Makedonije.
Samo sedam dana ranije, u meču sa Srbijom, reprezentacija Litvanije djelovala je kao dobro podmazana mašina, u kojoj svaki igrač može protivniku da nanese štetu.
Međutim, bio je to i vrhunac domaće selekcije na ovom Evrobasketu. Zaustavila ih je Francuska, u dobroj mjeri i Njemačka, samo Dirk Novicki nije imao svoje veče.
Pravi šok stigao je u četvrtfinalnom susretu, kada su Makedonci "ubili" domaćine u pojam, stavivši tačku na njihov san o medalji i tituli.
"Nismo ih potcijenili. Znali smo da će biti teško, ali i da imaju kratku klupu i da ćemo u slučaju brze i agresivne igre imati veliku šansu da pobijedimo. Nismo to uradili", rekao je kapiten ekipe Robertas Javtokas.
"Skoro cijelu utakmicu smo igrali u njihovom, umjesto u našem ritmu. Na kraju smo napravili nekoliko glupavih grešaka i to je bilo dovoljno da izgubimo".
Šut za tri poena, kao tradicionalno litvansko oružje, potpuno je iščezao (2/15).
"Možda nam nisu dali otvorene pozicije za šut? Moram da pogledam snimak, pa ću vam reći... U svakom slučaju, ne možemo da povjerujemo šta nam se dogodilo", odgovorio je Javtokas.
Ključni taktički momenat predstavljala je promjena odbrane od "pik end rola" krajem prve četvrtine, kada su makedonski visoki igrači poslije bloka počeli da izlaze na litvanske plejmejkere.
Ostavljali su slobodne krilne centre Songailu ili Jankunasa, koji to nisu znali da kazne (zajedno šutirali 7/22), a nisu dozvoljavali lake koševe iz reketa, ni otvorene pozicije za šut Kalnietisu, Jasikevičijusu i drugim spoljnim igračima.
"Da, počeli su da preuzimaju kod 'pikova', a mi nismo mogli da nađemo nešto što bi funkcionisalo. Kao što sam rekao, imali smo neke male serije, kada smo bili agresivni i trčali u kontranapade, ali smo se brzo vraćali u njihov ritam i to nas je ubilo".
Veterani Javtokas (31) i Jasikevičijus (35) pred novinarima su stajali bukvalno pola sata i objašnjavali razloge poraza. Mlađi igrači jako loše su podnijeli poraz, bilo je i plakanja...
"Tragičan poraz. Nema riječi da se opiše koliko je ovo loše po nas, ali moramo da nađemo motiv da pobijedimo Sloveniju i da sljedeće godine kroz kvalifikacije izborimo mjesto na olimpijskom turniru. I oni su izgubili četvrtfinale, pobijediće bolje motivisan tim", rekao je Javtokas, sa 13 poena (šut 6/6) i šest skokova najbolji u litvanskoj reprezentaciji.
Postavlja se pitanje kako će reagovati domaća publika, koja je u dosadašnjem toku EP punila dvorane u Panevežisu, Viljnusu i Kaunasu, pružajući podršku kakva se samo može poželjeti.
"Navijači su nam sjajni, uvijek su nas podržavali. Vjerujem u njih, ali ne mogu da se ljutim ako neko i ne dođe".
Uslijedilo je pitanje šta je to u ovom timu Makedonije, što nikome ne dozvoljava da ga pobijedi lako i ubjedljivo?
"Recite vi meni, ja ne znam. Kada igrate protiv njih, djeluje da ne rade ništa specijalno. Igraju prostu košarku i to funkcioniše. Ako je to dovoljno za pobjede, onda nema šta da se prigovori".
Šta ispadanje u četvrtfinalu znači za Litvaniju, kao istinsku zemlju košarke?
"Cijela zemlja je slavila ovo prvenstvo, živjela sa reprezentacijom. Međutim, eto, izgubili smo od Makedonije, koja nije velika košarkaška sila. Da smo izgubili od Španije, sigurno bi bilo manje tragično", zaključio je Robertas Javtokas, koji će od naredne sezone igrati za Žalgiris u istoj ovoj dvorani.
Sjećanja na 14. septembar 2011. vjerovatno će ga proganjati prilikom svakog izlaska na parket.
(izvještač MONDA iz Litvanije Ivan Bogunović)