Bosna i Hercegovina ni na osmom prvenstvu Evrope nije uspjela da zabilježi pobjedu na startu Evrobasketa. Letonci su u Sloveniji bili bolji (86:75).
Iako je selektor "zmajeva" Aleksandar Petrović posebno istakao važnost meča na početku grupne faze takmičenja, njegovi izabranici nastavili su stopama svojih prethodnika na šampionatima Evrope i upisali osmi poraz.
Tri puta Rusi, po jednom Francuzi, Grci, Turci i Slovenci su uzimali mjeru BiH na počecima kontinentalne smotre, a u srijedu u dvorani u Jesenicama, gdje su domaćini sa razglasa puštali Dinu Merlina je to učinila selekcija Letonije - 86:75 (20:20, 23:13, 19:24, 24:18).
Rolands Freimanis je prevodio Letoniju sa 24 poena, dok je kod selekcije BiH Nihad Đedović ubacio 19, ali je najbolju partiju pružio Elmedin Kikanović sa 16 poena i sedam skokova.
Strahovali su u reprezentaciji Bosne i Hercegovine od letonskog šuta za tri i znali za izvjesne pogotke rivala sa daljine.
Ipak, nisu bili spremni da reaguju na fenomenalnu partiju krilnog centra Rolandsa Freimanisa (24 poena, čak 20 u prvom poluvremenu!).
Snažni Letonac (25, 210 cm) praktično je sam stvorio prednost Letonije nakon dvije četvrtine (43:33), koju je Dairis Bertans uspješno odbranio sa tri "vezane" trojke u trećoj četvrtini.
Mirza Teletović je u toj dionici ubacio 15 poena, ali ni uz njegovu bolju igru, BiH nije znala da se približi na manje od tri poena razlike (43:46, 57:60). Nekoliko puta jeste na četiri (54:58, 60:64), ali nijednom nije izjednačila.
Iako je Freimanisu, najboljem akteru meča, tri i po minuta prije početka završnog kvartala dosuđen četvrti faul, Letonci su znali da mirno privedu kraju duel.
Teletović je u tim momentima pogocima odgovorio na apele navijača (skandirali "Mirza, poludi"), ali osim njegove trojke za "minus tri", ništa više nije uspio da uradi. Ni on, ni Elmedin Kikanović (16, 7 skokova), koji je uz kapitena svog tima i Nihada Đedovića (19, 5 sk) bio najrazigraniji.
Letonci su u finišu trojkama i brzim akcijama dotukli grogirane rivale. Kada god bi BiH pokušala da se primakne, brzo bi im raspršili nadu u preokret. Kuksiks je poenima za 77:67 i 80:70 otklonio i najmanju nedoumicu oko toga ko je pobjednik.
Ekipa Aleksandra Petrovića, naredni rival "orlova", sada će morati težim putem da korača ka drugoj fazi.
Letoncima do sada nisu davane velike šanse, ali će njihova dobra igra i pod košem (39:35 u skokovima) i daleko od obruča (11/29 za tri, 23:37 za dva) primorati sve timove iz Grupe B da ih svate kao konkurenta u borbi za plasman.
LETONIJA: Meiers 6, Mejeris 4 (5 sk), Freimanis 24, Blums 3 (6 sk), Berzins, Bertans 9 (3/4 za tri), Kuksiks (5 sk, 3/7 za tri) 13, Skele, Janičenoks 12, Strelnieks 9 (9 as), Berzins 6, Selakovs.
BIH: Pašalić, Mašić 3, Stipanović, Šutalo 5, Rajt 12 (8 sk), Bavčić, Gordić 2, Kikanović 16 (7 sk), Teletović (8 sk) 18, Persić, Đedović 19, Sinanović.
GRUPA B:
Letonija - Bosna i Hercegovina 86:76
Makedonija - Crna Gora 17.45
Srbija - Litvanija 21.00
MEČEVI DRUGOG KOLA (četvrtak): Crna Gora - Letonija 14.30, BiH - Srbija 17.45, Litvanija - Makedonija 21.00.
(MONDO, foto: MN Press)