Od kada su, 1995. godine, nesportski napustili pobjednički podijum, nisu se na to mesto nikada vratili.
Od otcjepljenja od Jugoslavije, košarkaška reprezentacija Hrvatske osvojila je četiri medalje: srebro na Olimpijskim igrama u Barseloni (1992) i tri bronze - na Svjetskom prvenstvu u Kanadi (1994) i kontinentalnim takmičenjima, u Njemačkoj (1993) i Atini (1995. godine).
Poslije toga je nekoliko puta završavala EP na šestom i sedmom mjestu, ali u polufinalu bilo kojeg velikog takmičenja nije igrala. Već 18 godina.
Slikovitije opisano, od kada su, 1995. godine, Hrvati u Atini napravili skandal tokom dodjele medalja, nijednom nisu bili ni blizu podijuma.
Dok su reprezentativci Jugoslavije i Litvanije, okićeni odličjima, čekali intoniranje himne šampiona, trećeplasirani tim odlučio je da se povuče u svlačionicu.
Pogledajte VIDEO I podsjetite se tog trenutka
Ove godine, hrvatski košarkaši imaće veliku priliku da se konačno, poslije četiri eliminacije u četvrtfinalima (01', 05', 07' i 09'), nađu među najbolje četiri ekipe. Za plasman u polufinale Eurobasketa igraće protiv Ukrajinaca, 19. septembra.
"Došlo je vrijeme da skinemo prokletstvo četvrtfinala. Cijeli tim je odigrao turnir mnogo bolje nego pre i nadam se da je vrijeme da skinemo to prokletstvo, koje prati naš tim od 1995. godine. Poslije te bronze, nikada nismo prošli dalje od četvrtfinala. Sada imamo priliku da to uradimo", izjavio je poslije utakmice sa Grčkom, Krunoslav Simon.
Reprezentacija Hrvatske "vezala" je u Sloveniji sedam pobjeda. Posljednju je ostvarila u ponedjeljak popodne, protiv Grka, nakon dva produžetka.
"Ko je to rekao da nam meč sa Grcima nije bio važan? Za nas je to bila bitka za prvo mjesto u grupi. Da li je to malo? Zato smo se i borili kao da igramo finale".
Iako im nisu davane velike šanse uoči takmičenja, igrači Jasmina Repeše zaigrali su izuzetno dobro i, poput Srbije, osvojili prvo mjesto u svojoj grupi druge faze.
"Svi me pitaju - u čemu je tajna uspjeha Hrvatske... Na to pitanje nije lako odgovoriti... Atmosfera koja vlada u ekipi doprinosi tome, svi smo spremni da se žrtvujemo za zajednički rezultat i pobjdu", objasnio je on.
Rivali u borbi za polufinale biće im Ukrajinci.
"Imaćemo već u ponedjeljak uveče sastanak i pričaćemo o njima. Atletski su potentna ekipa, igrali smo prošle godine u kvalifikacijama sa njima, znamo ih jako dobro, imamo dovoljno vremena da se pripremimo i mislim da imamo dobru priliku da se plasiramo u polufinale, konačno", izjavio je njegov saigrač, Bojan Bogdanović.
(Izvještač MONDA iz Slovenije, Mladen Šolak, foto: Screenchot/Youtube)