Oslabljeni favoriti uspjeli da pobjede u drugim mečevima prve runde NBA plej-ofa protiv Čikaga i Dalasa.
Znatno teže je do trijumfa došao aktuelni šampion. Koš odluke u nezaboravnom meču u Bostonu postigao je Rej Alen za izjednačenje u seriji - 118:115 (35:29, 23:32, 30:26, 30:28). On je pogodio trojku dvije sekunde prije kraja i zaustavio se na "koti 30".
Malo je, ipak, nedostajalo da Čikago načini još jednu senzaciju. Bulse je predvodio sjajni Ben Gordon sa 42 poena. On je izjednačio 12,3 sekunde prije kraja, ali je kasnije Alen pogodio na asistenciju Radžona Ronda.
Alen je dao čak 28 poena poslije instrukcija dobijenih u poluvremenu od trenera Doka Riversa.
"Dok mi je rekao da budem agresivan i da 'sačekam šut'. Nije da prije toga nisam bio u ritmu, ali kao strijelac uvjek pokušavam da nađem nešto", izjavio je Rej Alen.
Tako se iskupio da lošu partiju u prvom meču kada je postigao samo četiri poena uz katastrofalan procenat šuta iz igre (1/12).
Pobjedi Bostona značajno je doprinio i najefikasniji igrač Seltiksa iz subotnjeg duela, Radžon Rondo, sa 12 poena i čak 12 skokova i 16 asistencija. Glen Dejvis je ubacio 26.
Boston je tako stigao do skora 11-1 protiv Bulsa u plej-of mečevima.
"Imamo samopouzdanje, jer vjerujemo da još nismo igrali dobro. Tek ćemo", rekao je Pol Pirs, vedeta Bostona, koji je dao 18 koševa.
S druge strane, Derik Rouz, koji je blistao u subotu (36 ponea) na konto je sada upisao samo deset.
Šampion je igrao bez povrijeđenog Kevina Garneta, a San Antonio bez Manua Đinobilija. Ipak, Sparsi su mnogo lakše i ubjedljivije stigli do izjednačenja u seriji protiv Dalasa poslije uvodnog poraza - 105:84 (30:19, 27:27, 28:17, 20:21).
Predvodio ih je Toni Parker sa 38 poena, od kojih je 27 postigao u prvom poluvremenu. U prvoj četvrtini je dao 19, koliko i kompletna gostujuća postava.
Tim Dankan je dao 13 poena, uz 11 skokova i pet asistencija.
Tako su Maveriksi izgubili desetu od posljednjih 11 plej-of utakmica na gostovanjima.
Kod Dalasa, Džejson Teri je dao 16, a Džejson Kid i Dirk Novicki po 14.
Naredna dva meča na programu su u Čikagu i Dalasu, u četvrtak i subotu.
Rezultati u seriji:
Istočna konferencija
Klivlend - Detroit 1:0
Boston - Čikago 1:1
Orlando - Filadelfija 0:1
Atlanta - Majami 1:0
Zapadna konferencija
LA Lejkers - Juta 1:0
Denver - Nju Orleans 1:0
San Antonio - Dalas 1:1
Portland - Hjuston 0:1
(MONDO, foto AP)