Orlando Medžik i Los Anđeles Lejkersi poveli su sa po 2:1 u polufinalima konferencija, iako su igrali bez startnih plejmejkera.
Orlando je deklasirao Boston Seltikse (117:96) mada u timu nije bilo Rejfera Alstona, dok su Lejkersi kao gosti savladali Hjuston Rokitse rezultatom 108:94, bez veterana Dereka Fišera.
Alston i Fišer suspendovani su na po jedan meč zbog pretjerane agresivnosti ispoljene na prethodnim utakmicama, odigranim u noći između srijede i četvrtka.
Nešto slično prijeti centru Bostona Kendriku Perkinsu, koji je laktom u vrat pogodio krilo Orlanda Mikaela Pjetrusa.
Rašard Luis postigao je 28, a Hido Turkoglu 24 poena, dok je dominantni centar Dvajt Hauard nanizao 17 poena, 14 skokova i pet blokada za "magične", koji su procentom šuta iz igre od 59,1 odsto postavili klupski rekord u plej-ofu.
Kod Seltiksa je iznad prosjeka bio samo Pol Pirs sa 27 poena.
Nije bilo dileme ko će Lejkersima omogućiti da povrate prednost domaćeg terena, izgubljenu na startu serije. Kobi Brajant ubacio je 33 poena, mada uz veliku potrošnju lopti (11/28).
Ipak, njegova trojka sa skoro deset metara, postignuta u posljednjem sekundu treće četvrtine, u izveštajima agencija je označena kao prelomna za konačan ishod utakmice.
Kompletna startna petorka "jezeraša" imala je dvocifren učinak, dok je trener Hjustona Rik Adelman mogao da se osloni samo na Rona Artesta (25p) i Jao Minga (19p, 14sk).
Artest je u finišu isključen zbog grubog faula nad Pau Gasolom, a Jao čeka da vidi da li će zbog povrijede lijevog stopala moći da igra u nedjelju, u četvrtoj utakmici.
(MONDO)