Košarkaši Galatasaraja cijele večeri su trojkama "bušili" Partizanovu zonu, a završne udarce zadao je legendarni Portorikanac.
Beogradska publika u četvrtak je po drugi put u posljednjih 13 mjeseci imala čast da uživo vidi jednog od najvećih majstora košarke izvan SAD u 21. vijeku.
Karlos Arojo (34) jeste proveo devet godina u NBA ligi, uz ne baš zanemarljiv učinak (prosjek karijere 6,6 poena i 3,1 asistencija), ali ga se ljubitelji košarke sjećaju prije svega kao plejmejkera sjajnih reprezentacija Portorika, sa Svjetskog prvenstva u Indijanapolisu 2002. i Olimpijskih igara u Atini 2004.
Ono što je Bodiroga bio za Srbe i Crnogorce, Novicki za Nijemce, Gasol za Špance, a Đinobili za Argentince, Arojo je bio za navijače u maloj karipskoj državi.
On, Ajuso, Santjago, Ortiz, Dalmau, Apodaca, Kasijano...
U Indijanapolisu su pobijedili Jugoslaviju i Španiju, da bi u četvrtfinalu ispali od Novog Zelanda i tako otvorili Srbiji put do finala, kasnije i do titule.
U Atini ih je zaustavila Italija, takođe u četvrtfinalu, ali su se prethodno proslavili demoliranjem Dankana, Ajversona, Džejmsa i ostalih američkih zvijezda. Nezaboravnih 92:73 (49:27) za Portoriko na otvaranju olimpijskog turnira, uz Arojovih 25 poena i sedam asistencija.
Nepunih deset godina kasnije, Karlos Arojo nije "alfa i omega" ekipe Galatasaraja, ali je i dalje igrač koji smije i zna da uradi pravu stvar kada se lomi ishod utakmice.
Protiv Partizana je pri rezultatu 64:69 ubacio dvije trojke i u kombinaciji sa promašajima Bogdana Bogdanovića postao "meč viner"...
"Bili smo svjesni koliko nam je značajna ova utakmica i odlično smo se pripremili. Znamo da je za pobjedu u gostima uvijek potrebno uraditi nešto više, posebno na terenu kakav je Partizanov. Ovo nam je velika injekcija samopouzdanja. Ako nastavimo ovako da igramo, možemo u četvrtfinale, samo moramo da budemo uspješniji na svom parketu", rekao je veteran Galate, koja na polovini Top 16 faze ima skor 3-4.
Iako je po vokaciji plejmejker, Arojo je najveću štetu crno-bijelima nanio sa pozicije beka šutera.
"Tako igramo većim dijelom sezone. Kada smo Ender (Arslan) i ja zajedno u petorci, ja se pomjeram na 'dvojku', ali to nije toliko važno. Svi smo tu jedni za druge i radimo sve što je potrebno da tim bude na dobitku", skromno je prokomentarisao.
Na konstataciju da se i u Srbiji pamte njegove partije u reprezentaciji, odgovorio je: "Hvala vam mnogo" i dodao:
"Volim košarku, volim trenutke velikog pritiska. Protiv Partizana sam imao sreće da pogodim ta dva važna šuta".
Učenici Duška Vujoševića, koji su ove sezone u Kijevu, Parizu i Minhenu odigrali neizvjesne mečeve i iz njih izašli pognute glave, u Areni su mogli da vide na koji način se dobijaju evroligaške utakmice u gostima.
"Mislim da su u prvoj četvrtini pogodili 13 od 15 šuteva, tako nešto... Znali smo koliko su dobri i koliko dobro igraju kod kuće. Bilo je samo pitanje da li ćemo mi ostati smireni i pronaći pravi put", rekao je Karlos Arojo, koji je prošle zime dao Crvenoj zvezdi pet trojki iz osam pokušaja.
"Počeli smo da donosimo dobre odluke u odbrani, a u napadu bili strpljivi. Kao domaćini volimo da igramo brže, ali na gostovanjima je važno kontrolisati tempo utakmice i cijeniti svaki posjed lopte".
(Ivan Bogunović - MONDO, foto: MN Press)