Minesota ređa pobede, a zasluge za tu seriju pripadaju i našem asu, koji briljira u poslednje vreme.
Minesota Timbervulvsi ne odusaju od plejofa, a kada god dođe vreme za to, negde sredinom prve četvrtine, "šesti čovek" ekipe Nemanja Bjelica čini sve da im u tome pomogne.
"Vukovi" su, uz sjajnu rolu našeg reprezentativca, dobili sedmi od poslednjih deset mečeva i ostali na tri i po pobede iza Denver Nagetsa u jurnjavi za osmo mesto na Zapadu, u kojoj učestvuje još nekoliko timova.
Prethodne noći u Mineapolisu, Timbervulvsi su pobedili Vašington Vizardse rezultatom 119:104, uz 16 poena, deset skokova i dve asistencije Bjelice, koji je igrao 29 minuta i za to vreme nije promašio nijedan šut za dva poena (5/5).
Jedini promašaj iz igre, Bjelica je zabeležio pri šutu za tri poena (1/2).
Ulazeći u igru umesto prve zvezde ekipe, Karla-Entonija Taunsa, koji je 17 od 39 poena (17/26 iz igre) upisao u četvrtoj četvrtini, Bjelica je činio da kvalitet košarke Vulvsa ne opada i da gosti ne mogu da iskoriste Minesotine "prazne minute", pa je najmanja razlika na meču iznosila jedan poen - ali u drugom minutu utakmice (4:3).
I Tauns, i trener Tom Tibodo, složili su se da je ovo bila "pobeda Rikija Rubija", koji je u direktnom duelu sa sjajnim Džonom Volom zabeležio 22 poena (8/15 iz igre), ali uz 19 asistencija, što mu je rekord NBA karijere. Španac je imao i pet asistencija i šest izgubljenih lopti.
"Skoro je sam dobio ovaj meč za nas, tako da smo samo pokupili te ostatke koji su ostali iza njega", slikovito je Tauns opisao igru Rubija, čije su asistencije pomogle ekipi da šutira sa 52 odsto uspešnosti iz igre.
Vizardsi, koji su sjajnim partijama u poslednje vreme prišli vodećem timu Istoka, Klivlend Kavalirsima, na svega dve i po pobede zaostatka, ostavljeni su bez šanse za brejk u Mineapolisu, dobrim delom i zbog lošeg procenta šuta iz igre vodećeg tandema: Vol je do 27 poena stigao uz šut 6/16, a njegov "partner u zločinu", Bredli Bil, do 20 poena stigao je uz šut 7/21.
Istok: Klivlend 43-22, Boston 42-25, Vašington 41-25, Toronto 39-28, Atlanta 37-30, Indijana 34-32, Detroit 33-33, Milvoki 32-34, Čikago 32-35, Majami 32-35, Šarlot 29-38, Njujork 26-41, Filadelfija 24-42, Orlando 24-44, Bruklin 12-53.
Zapad: San Antonio 52-14, Golden Stejt 52-14, Hjuston 46-21, Juta 42-25, L. A. Klipers 40-27, Oklahoma 37-29, Memfis 37-30, Denver 32-35, Portland 29-36, Minesota 28-38, Nju Orleans 26-40, Sakramento 26-41, Finiks 22-45, L. A. Lejkers 20-47.
Bil je trojke "pucao" 3/11.
Ipak, stvari za Vašington nisu toliko tragične, utoliko što je ekipa na turneji po Zapadu, koji važi za jaču od dve konferencije, zabeležila skor 4-1.
"Bili smo spremni za 5-0. Nema izgovora. Jednostavno nismo izašli da igramo jaku odbranu", rekao je Vol posle meča.
Minesoti je ova pobeda značila pred put na Istok, gde će odigrati tri utakmice u nizu, a prvu u noći između srede i četvrtka protiv Boston Seltiksa.
Još malo o Bjelici. Dolaskom trenera Tibodoa, Bjelica je zadržao status šestog igrača, odnosno prvi je ulazio u igru kada dođe vreme za rotacije, međutim njegova minutaža i uloga na parketu menjali su se tokom sezone. Često je delovalo da "divlji" saigrači, pre svih Endrju Vigins i Zak Lavin, ne žele da mu dodaju loptu, izgledalo je kao da ne može da se nametne, međutim kako je vreme prolazilo, a Tibodo uvodio red u tim, tako su se i njegove igre poboljšavale.
U poslednjih deset mečeva, od kojih je Minesota dobila sedam, Bjelica je znatno iznad svog ovosezonskog proseka od 6,3 poena, 3,8 skokova i 1,2 asistencije - računajući i pobedu nad Vizardsima on je u prethodne dve i po nedelje beležio prosečno 8,8 poena, 6,6 skokova i 1,8 asstenciju, što je značajan pomak.
Rezultati:
Čikago - Šarlot 115:109
/Vilijams 13, 18 sk, 5 as - Batler 23, 6 sk, 11 as/
Toronto - Dalas 100:78
/Derozen 25, 6 sk - Novicki 17, 7 sk/
Memfis - Milvoki 113:93
/Karter 25, 5 sk - Brogdon 15, 8 as/
San Antonio - Atlanta 107:99
/Lenard 31, 5 sk, 4 as - Šreder 22, 10 as/
Minesota - Vašington 119:104
/Tauns 39, 13 sk - Vol 27, 5 as/
Juta - L. A. Klipers 114:108
/Hil 19, 8 sk, 6 as - Pol 33, 6 sk, 7 as/
Sakramento - Orlando 120:115
/Kolison 19, 13 as - Vučević 23, 9 sk/
Denver - L. A. Lejkers 129:101
/Jokić 18, 9 sk, 4 as - Zubac 25, 11 sk/