Šampion Evrope iskoristio opterećenost Partizana i ubjedljivom pobjedom (82:66) pred 8.500 ljudi odložio odluku o drugom četvrtfinalisti iz E grupe.
Partizanova serija od šest evroligaških pobjeda na parketu Pionira prekinuta je u najgorem mogućem trenutku.
Kada je trebalo da novim trijumfom obezbjede plasman u četvrtfinale, crno-bijeli su podbacili kao tim i ubjedljivo izgubili od Panatinaikosa - 66:82 (19:19, 13:16, 18:25, 16:22).
Partizan i dalje ima dvije kombinacije za prolaz u dalje takmičenje. Može da kroz nedjelju dana pobjedi Barselonu u gostima - što bi mu donelo prvo mjesto u E grupi - ili da izgubi u Kataloniji, ali da PAO u "malom" atinskom derbiju savlada Marusi.
"Zeleni" su se do 27. minuta nalazili u vođstvu koje nije prelazilo šest poena razlike. Zatim su presingom i odličnim šutom protiv zonske odbrane napravili prelomnu seriju od 13:3. Od potpune neizvjesnosti (47:45) stigli su do 60:48 i završili posao.
Već eliminisani prvak Evrope u posljednjoj dionici je "bildovao" prednost od 81:63 i tako spasao čast, poslije četiri uzastopna neuspjeha u Top 16 fazi.
Bo Mekejleb je sa 22 poena bio najefikasniji kod Partizana, ali je potrošio čak 20 lopti i bio više nego neprecizan iza linije od 6,25 metara (1/7).
Drugi strijelac ekipe, Dušan Kecman, zabilježio je devet poena, Jan Veseli i Lorens Roberts po osam, a odlično čuvani Aleksandar Marić samo šest, uz 12 uhvaćenih lopti.
Dru Nikolas predvodio je Panatinaikos sa 22 poena. Šest puta je šutnuo trojku i svih šest puta pogodio!
Pratili su ga Stratos Perperoglu sa 16 (4/6 trojke) i Majk Batist sa 12 poena.
Više od sat vremena prije početka utakmice, sve je u Pioniru bilo spremno za spektakl, a na prepunim tribinama valjda nije bilo čovjeka koji je sumnjao u pozitivan ishod.
Uostalom, PAO je u kompletnom sastavu padao na prethodna dva gostovanja u Pioniru i Areni, pa zašto ne bi sada, bez Pekovića i Carcarisa, sa Jasikevičijusom svedenim na "mahača peškirom"?
Malo ko je razmišljao o tome da bi ipak bilo previše da tako kvalitetan tim, sa najtrofejnijim evropskim trenerom, dočeka posljednje kolo sa skorom 0-5. I Atinjani su odigrali upravo tako, sa ponosom šampiona, maksimalno angažovano, a u isto vrijeme bez "moranja".
Imperativ su imali na prethodnim mečevima sa Barselonom i Marusijem i nisu ga izneli. Ovog puta to nije uspio da uradi Partizan, naviknut da kreće iz pozicije manjeg ili većeg autsajdera.
Partizan je imao angažman i srce, što pokazuje broj skokova - 43:29 ukupno, a čak 25:7 u napadu.
Ali nije imao pravi plan za odbranu "zelenih", koji su učinili sve da spriječe poene iz reketa i uz to pravili odličnu selekciju pomoći. Najčešće je sam na šutu ostajao Mekejleb i nije to koristio, Kecman i Božić takođe, mada njihove pozicije nisu bile toliko otvorene.
Kada jedan tim za cijelu utakmicu sakupi samo šest asistencija, jasno je da u napadu mnogo toga nije funkcionisalo.
Crno-bijeli su imali 40:40 sredinom treće dionice i pomenutih 45:47 u 27. minutu. Perperoglu i Dijamantidis ubacili su tri trojke za naredna dva minuta, Partizan lako izgubio nekoliko lopti u skoku ili prelasku na protivničku polovinu... I, meč je za tili čas bio riješen.
PARTIZAN: Roberts 8 (4sk), Sinovec, Mekejleb 22 (šut za dva 8/13, za tri 1/7), Kecman 9 (4sk), Milošević, Rašić 4, Mitrović 2, Božić 5, Marić 6 (za dva 2/10, 12sk), Veseli 8 (8sk), Đekić, Vraneš 2 (4sk).
PANATINAIKOS: Tepić, Spanulis 7, Perperoglu 16, Batist 12 (5sk), Fotsis 2, Hejslip 9, Nikolas 22, Dijamantidis 9 (4sk, 4as, 4izg), Kalates 1, Šermadini 4, Verginis, Jasikevičijus.
(MONDO)