Nakon što novi tripl-dabl nije bio dovoljan ni za pobjedu kod kuće, iako su Kari i Tompson šutirali 7/27 iz igre, Džejms se našao na korak od sedmog poraza u NBA finalima.
Nije nemoguće da će jednog dana, kada ESPN producenti budu pripremali dokumentarac o mestu u "Kviken loans" areni sa kog je Kevin Durent drugu godinu zaredom trojkom riješio treću utakmicu i finale NBA plej-ofa, Lebron Džejms u novom domu daleko od Ohaja razmišljati kako je izgubio meč u kom su "Splash brothersi" šutirali 7/27 iz igre, a 3/15 iza linije 7,24.
Metar i nešto preko toga naskočio je KD na 50 sekundi do kraja i poslao u dno mrežice i loptu i nade "Kinga" Džejmsa da će na kraju druge vladavine "The Landom" gradu koji voli i koji ga obožava ostaviti i drugu titulu prvaka u istoriji franšize koju je dugo vukao i dovukao do petog velikog finala.
U trećem, Lebron i Kajri Irving predvodili su Klivlend Kavalirse do kultnog preokreta u seriji sa istim rivalom i postali prva generacija u istoriji koja se vratila poslije 1:3 i osvojila titulu.
Nakon što je u drugom meču serije oborio apsolutni rekord Reja Alena od osam ubačenih trojki i zaustavio se na devet, Kari je do 45. minuta meča bio i apsolutni rekorder po broju pokušaja bez postignute trojke u finalima - takođe devet! Međutim, kada je pogodio desetu, prvi na ovoj neslavnoj listi ponovo je postao Alen. Da sve bude zanimljivije, Rej je 0/8 šutirao u prvom meču nakon što je Seltiksima ubacio osam trojki!
Za razliku od tada, Džejms je ostao sa Kevinom Lavom , Džej-Ar Smitom, Tristanom Tompsonom i nekolicinom prolaznika kroz svlačionicu u kojoj se presvlači i trener Tajron Lu, a isti rival dobio najubojitijeg strijelca lige još od vremena kada je Kobi Brajant ispostavljao Seltiksima račun za "Game 4" iz 2008. godine.
Naravno, riječ je o Durentu iako je količina talenta koju na parketu i klupi u svakom trenutku ima trener (novih-starih?) šampiona, Stiv Ker, zaista zastrašujuća:
Klivlend - Golden Stejt 102:110, uz 43 poena, 13 skokova i sedam asistencija "Durentule" od čijeg će se uboda za 0:3 u seriji "kopljanici" teško oporaviti.
Četvrta i možda poslednja Džejmsova utakmica pred navijačima koji su ga prije osam godina već jednom ispraćali nevoljno priznajući da je, ipak, preveliki igrač za njihov grad, biće odigrana u noći između petka i subote u 3 časa.
Tada ćemo saznati da li će "ratnici" poslije šest epizoda u sezoni 2015 i pet u sezoni 2017, ovog proljeća maksimalno skratiti ulogu u scenariju za četvrto uzastopno finale između ova dva rivala ili će nepokolebljivi "Kralj" odbraniti čast svoje zemlje, odbiti metlu koju će u dvoranu donijeti Drajmond Grin i seriju vratiti u "Orakl arenu", dom najboljeg košarkaškog tima današnjice.
Zaštitno lice tog tima od prvog dana je Stef Kari, nedokučivi momak čija vas energija koju donosi na parket obavezuje da stalno o njemu razmišljate i ne dozvolite mu ni sekund vremena, ni pedalj prostora. Baš toliko su mu Kavsi dali na 2:38 do kraja nakon što je "uskok" Andre Igodala ukrao živu loptu Lavu za njegov novi "čouk", dodao do Grina, a ovaj odložio do Karija i sprintom pojurio ka obruču da uvuče sa sobom tog jednog "libera" koji je Klivlendu ostao pred vratima.
Nijedan igrač na planeti ne bi krenuo na ta vrata sa 0/9 za tri poena u finalu NBA lige pred 18.000 bučnih navijača, osim jednog - BENG!
Desetu Kari nije promašio, već je pokazao koliko je veliki igrač i koliko se već puta isplatilo to što se njegov netalentovani stariji brat Ker svaki put zadovoljno smeškao gledajući sa najboljeg mjesta kako sve te trojke u 4. sekundi napada izlaze iz obruča i spuštaju publiku nazad na sjedišta. U sjedećem položaju, skamenjeni prizorom, publika je gledala najvećeg rivala kojeg je ikad imala kako pogađa trojku kojom je, a o tom je govorio i Durent poslije meča, pokrenuo ekipu Voriorsa ka furioznom finišu završenom pobjedom od osam poena razlike.
Iako je poslije Luovog tajm-auta, Džejms iz trećeg uzastopnog napada pogodio jedinu trojku na meču za svoj posljednji, 33. poen, zapravo se ekipa Klivlenda nijedne sekunde nije oporavila od udarca koji joj je zadao omaleni Kari i to nakon što je postavio negativan rekord i postao prvi igrač sa devet promašenih trojki u NBA finalu.
Povratnik na parket poslije zaliječene povrede i MVP finala iz 2015. godine, Igodala, nakon što je do tada obavio gomilu prljavog posla na obe strane terena i uglavnom poštedio saigrače šuteva tokom prvih 20-ak minuta u ovoj seriji, prikucao je u lice Tompsonu na minut i po do kraja, donio ekipi prednost od 100:103 i isforsirao brz napad rivala koji je teškim šutem preko Durenta neuspješno završio uveliko umorni Tompson.
Bio je to uvod u posljednji i najuzbudljiviji čin treće utakmice, Durentov savršeni skok šut sa skoro devet metara, i to preko ruke, za šest razlike na ulasku u posljednji minut poslije čega se i Lebron predao i pomirio sa sudbinom koja mu je namijenila ulogu poraženog i u noći u kojoj je ostvario jubilarni deseti tripl-dabl u finalima.
Ni 33 poena, deset skokova i 11 asistencija nisu bili dovoljni da izbegne pad na meč od skora 3-7 u finalima, što će samo dodatno osporiti njegovu kandidaturu za status najboljeg igrača svih vremena i zvanično proglasiti otvorenim potragu za imenom njegovog novog tima.
Uprkos novoj impresivnoj predstavi, koju je za sva vremena ovekovječio potezom iz prve četvrtine kada je uzurpirao online prostor planete Zemlje tako što je sam sebi nabacio loptu o tablu za trademark zakucavanje i vjerovatno prvo mjesto sezonskog Top 10, Džejms je tokom većeg dijela utakmice djelovao tromije, sporije nego u "Oraklu", vidno umoran kako fizički sa svoje 33 godine i radnim stažom od 15 sezona.
O tome donekle svjedoči i statistika koja je zabilježila njegov šut iz igre 13/28, odnosno 1/6 za tri, mada je ona ostala slepa na dva "air balla" i još par teških lopti izbačenih iz prepoznatljivih bicepsa. Kada je u nastavku ostao bez pomoći u startu odličnih Smita i Lava, koji su nestali tokom čuvene Golden Stejtove treće četvrtine i laganog povratka gostiju u vođstvo poslije 13 poena zaostatka, Džejms je u jednom trenutku dobio neočekivanu podršku od Rodnija Huda koji se pravo ni od kud i šutem 7/10 za 15 poena doveo u pitanje Luovu kompetentnost.
Ipak, to nije trajalo dugo, KD je poveo jednu od najjačih petorki svih vremena u seriju 4:15, poslije koje ostaje samo još nedoumica oko toga da li će se peta šampionska titula Voriorsa - treća u posljednje četiri sezone - slaviti u avionu ili u nekom od VIP klubova u zalivu.
Poput Karija (11 poena, 3/16 iz igre, 1/10 za tri, 5 skokova, 6 asistencija), istorijski loše šutersko veče imao je i njegov burazer Tompson (10 poena, 4/11 iz igre, 2/5 za tri, 4 skoka, 2 asistencije), ali se i on probudi kada je bilo najpotrebnije i pogodio dve važne trojke u trećoj četvrtini. Do tada, Džaval Mekgi bio je drugi najbolji strijelac u Kerovom timu sa deset poena do kojih je došao šutem 5/7, verovatno svaki put na "alej-ap" dodavanje neuništivog Drajmonda Grina.
Čovek koji poput džinovske kornjače ma oklopu nosi zemljanu ploču po kojoj se Durent, Kari i Tompson bezbrižno ispucavaju, tukao se sve vrijeme sa Tompsonom, urlao, svađao, gurao, unosio u face, napuštao demonstrativno igru i vraćao, a usput ubacio deset poena, podijelio devet (!?) asistencija i još dvije lopte ukrao ne ostavljajući javnosti mnogo razloga da navodnu izjavu o "čišćenju Džejmsa, ali iz Klivlenda" ne pripiše baš njemu.
Njegov zakleti neprijatelj sa xy puta jačom platom, Tompson, zabilježio je zamalo dabl-dabl učinak od osam poena i osam skokova, Lav je pogodio tri trojke iz sedam pokušaja za 20 poena i 13 skokova, Smit ubacio 11 do poluvremena pa potom još samo dva, dok će Kajlu Korveru za uspomenu ostati utakmica ne bez ubačenog šuta već bez postignutog poena (0/4 iz igre).
Dok uveliko trošimo tih 48 sati do četvrte utakmice, ovu treću pišemo na Kevina Durenta...