Kingsi su počeli sezonu skorom 6-3, ali je usledila kriza. Komentarisali su je i Divac i Jerger.
Posle dve godine provedene na dnu konferencije, uz skor 32-50 i 27-55, Sakramento Kingsi mladog trenera Dejva Jergera zaigrali su dopadljivu košarku na startu sezone 2018/19 i skorom 6-3 nagovestili da bi mogli da se bore za prvi plasman u plej-of od odlaska legendarnog Rika Adelmana pre 12 godina.
Međutim, serija od pet pobeda od kojih su tri ostvarene na turneji po Istoku značila je uvod u pet poraza u narednih sedam mečeva, što je trenera Jergera dovelo pred – otkaz!
Nadovezujući se na priču, koju je objavio "Yahoo Sports", "Sac Bee" navodi da je debakl u meču sa Hjuston Roketsima produbio jaz između Kingsa, kao košarkaške organizacije i Jergera, kao stručnjaka kom je 2016. poveren projekat uz zaradu od 12 miliona dolara u naredne tri sezone.
ZAPELO OKO BEGLIJA
Kao asistent Lionela Holinsa, Jerger se kao defanzivni specijalista iskazao tako što je odbranu Memfis Grizlisa pomerio sa 24. na 2. mesto u ligi za svega četiri sezone zbog čega je posle šest godina "stažiranja" dobio priliku da samostalno vodi ovaj tim pred početak sezone 2013/14. Pod njegovim vođstvom, Memfis je ostvario skor 147-99 (59,8% - rekord franšize), uz 22 nastupa u plej-ofu, ali je Jerger u finišu sezone 2015/16 dobio otkaz i praktično samo produžio u Kaliforniju gde ga je čekao angažman u Kingsima.
Na tome je, otpuštajući veterana Džordža Karla u maju 2016, insistirao generalni direktor Vlade Divac, čiji je Jerger bio "prvi" postavljeni trener od promocije na tu funkciju u septembru 2015. Posle 164 utakmice na klupi i 59 pobeda (35,9%), došlo je do suštinskog razilaženja između organizacije i struke, navodi "Yahoo Sports", a u osnovi je navodno Divčevo nezadovoljstvo načinom na koji se mladi igrači uvode u sistem i minutažom koja im je poverena ove sezone.
Očekujući da "ruki" Marvin Begli češće dobija šansu, Divac i njegovi saradnici navodno su došli do tačke kada je i rastanak sa trenerom realna opcija, navode tamošnji mediji, a onda donose i izjavu legendarnog srpskog košarkaša, čiji je dres sa brojem "21" podignut pod svodove dvorane.
"Dejv ima našu punu podršku i poverenje. Nastavljamo da radimo zajedno na razvijanju naše mlade baze igrača, koja uči da se takmiči", rekao je Divac posle ubedljivog poraza od Hjuston Roketsa.
"Naš fokus ostaje na radu sa ekipom, kako bi ona bila napredovala iz večeri u veče. Bio je ovo težak raspored od pet mečeva za nas, hoću da znam da smo svi skupa i da se držimo zajedno", rekao je Jerger, ali je ostalo nejasno da li se poruka odnosila pre svega na svlačionicu ili Kingse u celini.
ADELMAN ODNEO I PLEJ-OF
On je odbio da odgovori na pitanje o tome postoji li konceptualno razilaženje sa organizacijom, koja ne uspeva da obezbedi plej-of sezonu od Adelmanovog odlaska iz prestonice Kalifornije 2006. godine.
Od tada, pored Jergera, samo je Pol Vestfal zabeležio više od 150 mečeva na klupi.
"Neću ulaziti u tu priču", rekao je kratko Jerger, koji je nedavno na slično pitanje odgovorio:
"Generalno, to su teme za razgovor iza zatvorenih vrata".
Kingsi će kao domaćini dočekati Oklahoma Siti Tander u noći između ponedeljka i utorka, a potom imaju vezana gostovanja Juti Džez i Golden Stejt Voriorsima, pa se može konstatovati da su priče o smeni izašle u javnost u veoma nepovoljnom trenutku po Jergera.
JERGER USPORIO IGRU, SKAUTI PRIMETILI
Da među "kraljevima" postoji tenzija moglo je da se prepozna i u porazu od Memfisa tokom kog je došlo do žustre rasprave između bekova, Badija Hilda i Imana Šamperta. "Mi smo braća. Ja sam odrastao sa braćom. Molim vas, nemojte to što sam vikao na nekoga da razumete na pogrešan način", rekao je jedan od starijih u timu, Šampert.
On je u treću samostalnu sezonu na klupi ušao sa idejom da Sakramento igra u sporijem tempu u odnosu na NBA trendove, a da pritom koristi atletske sposobnosti mladića poput Darona Foksa, Badija Hilda i pomenutog Beglija, ali ovo Jergerovo iznenađenje nije prošlo neopaženo kod skauta rivala iz obe konferencije pa su posle 6-3 stigli i neprijatni porazi.
"Napravili smo buku na početku sezone i izazvali pažnju mnogih", rekao je Jerger.
"Yahoo Sports" navodi da sportski menadžment Kingsa želi da vidi Beglija, kao 2. pika sa drafta, kako dobija značajniju ulogu na parketu. U odnosu na početak sezone i prosek od 11,5 poena i 5,5 skokova za 21 minut u igri, Begli je u porazu od Hjustona igrao 27 minuta, postigao 16 poena i sakupio osam skokova.