Posle još jedne utakmice u kojoj se manje-više sve svodilo na Durentovu kreaciju sa poludistance, Hjuston je imao mnogo sreće da ne završi u produžetku.
Kevin Durent i Stefen Kari imali su po šut za produžetak u Hjustonu, ali su pogodili po obruč u četvrtoj utakmici serije u kojoj rezultat pred povratak u Ouklend iznosi 2:2.
Nošeni energijom Pi-Džej Takera, čiji su ofanzivni skokovi i defanzivni manevri bili sve što je Džejmsu Hardenu bilo potrebno dok je nemilice punio koš šampiona, Roketsi su ostvarili i u drugu pobedu u Teksasu - ovog puta pre produžetka.
Igralo bi se još, ali tandem Golden Stejtovih superstarova nije bio u "klač" raspoloženju na kraju još jedne neprepoznatljive igre Voriorsa, koji sve manje podsećaju na Voriorse – 112:108.
Jureći zaostatak od 17 poena, petorka trenera Stiva Kera u kojoj su bili još Drajmond Grin, Klej Tompson i Andre Igodala došla je na šut od izjednačenja - igrom slučaja imala dva - ali, ponovo igrala košarku u kojoj je Durentova kreacija sa poludistance bila prva i osnovna napadačka opcija nekada "turbo" tima koji je ubacivao sa svih strana.
Posle 46 poena za 50 minuta igre u trećoj utakmici, koju su prkosni momci trenera Majka D'Antonija dobili 126:121, Kej-Di je u noći između ponedeljka i utorka ubacio 34 za 43 minuta, pogodio 12 od 22 šuta iz igre, pokupio sedam skokova, uz pet asuistencija, ali ujedno bio i jedini starter dostojan renomea i plate.
Kari je posle utakmice za zaborav donekle namestio ruku, što je bilo dovoljno za 30 poena uz 12/25 iz igre, međutim ono u čemu je s pravom bio proglašen za najboljeg svih vremena - i dalje "ne radi". Dvostruki MVP pogodio je četiri trojke iz 14 pokušaja, pa će peti meč serije dočekati sa alarmantnih 26 odsto u šutu za tri poena – 12/46.
U istom periodu njegov "spleš burazer" Tompson, koji se uz Grina najviše troši u odbrani, uspeo je da izbori samo 26 šuta van linije 7,24 u četiri meča sa "raketama" i pogodi osam. Jutros je ubacio 11 poena šutirajući trojke 1/6, dok je Golden Stejt timski "tukao" 8/33 sa distance.
Uprkos tome, Kerov tim bio je dovoljno dobar za egal završnicu u "Tojota centru" koju je trojkom na 23 sekunde pre kraja obezbedio Stef Kari.
Iako je do tog trenutka delovalo da savršeno zna šta radi, "Brada" je pod pritiskom u narednom napadu i sam "flopnuo" i promašio nerezonski šut, pa su Voriorsi pravo ni od kud mogli da produže neizvesnost za pet minuta i, a tako obično bude, ubiju neizvesnost "brejkom" za 3:1.
Nisu, tako da će ostati upamćeno da je Harden u četvrtoj utakmici pogodio 38 poena za 40 minuta na parketu, što se u NBA ligi uvek i svuda gura u prvi plan, ali je fakat da je Takerova energija na obe strane terena bila jedini mogući odgovor na još jednu fajtersku predstavu Drajmonda Grina u veoma žustroj i na momente prljavoj utakmici (u čemu su prednjačili Harden, Grin i Kris Pol).
Taker je ubacio 17 poena za 42 minuta, odigrao je kompletnu četvrtu deonicu, pokupio 12 skokova od kojih su pet bili ofanzivni - a tri u poslednjih 12 minuta.
Statistika je "skratila" Hjustonovog veterana za nekoliko napada obezbeđenih borbom pod obručima u kojoj je lopta završila van igrališta.
Navijači Roketsa imali su mnogo razloga da budu zadovoljni i rolama Erika Gordona, Ostina Riversa i Imana Šamperta, ali se u isto vreme nameće pitanje koliko dobrog je potrebno za "brejk" u "Oraklu" ako je opšti utisak da je Hjuston igrao lepšu, jednostavniju i konkretniju košarku u Teksasu i bio na rubu poraza u obe večeri.
Publika u Bostonu, međutim, zvižducima je ispratila Seltikse u svlačionicu posle još jedne neadekvatne igre Kajrija Irvinga i ostatka "supertima" sastavljenog za osvajanje 17. titule u istoriji najveće NBA franšize.
Janisu Adetokunbu ovog puta nije bilo potrebno 22 penala za pobedu u "Gardenu" - 101:113 za Milvoki Bakse u jedinoj seriji u kojoj rezultat nije nerešen pred pete mečeve.
MVP favorit zaigrao je MVP košarku pri rezultatu 58:59 na 8:18 do kraja treće deonice, iako je tada već imao četiri lične, što je vernu ali zahtevnu publiku rasteralo kućama pre poslednje sirene (ove sezone u Bostonu).
Serija se vraća u "Forum" u kom su Baksi poraženi samo osam puta ove sezone, u kojoj imaju i pet pobeda u poslednjih šest susreta sa ekipom (ili "ekipom"?) trenera Breda Stivensa.
Adetokunbu je ponovo "asistirao" veteran Džordž Hil, u čijem iskustvu trener Majk Badenholcer sve češće pronalazi alternativu za neozbiljne igre startnog pleja Erika Bledsoa. Njih dvojicu, u petorci koja je slomila domaćina sredinom poslednje četvrtine, igrali su još odlični Kris Midlton, Sterling Braun i Pet Konauton.
Kada je shvatio da od požrtvovanog ali nespremnog povratnika iz povrede, Markusa Smarta, ne može da očekuje više od 1/7 iz igre, Stivens je pokušao sa petorkom u kojoj su bili i Kajri Irving i Teri Rozir, ali mu se taj eksperiment jako loše pokazao.
Kada je odustao, mladi trener Bostona već se našao na 15 poena zaostatka za kolegom sa druge strane koji je mogao da uživa u igri Adetokunba, čoveka koji je 17 od 39 poena ubacio u trećoj četvrtini i potom rutinski odbio nagoveštaj naleta Seltiksa u poslednjoj deonici (29:33).
Prošle sezone, Seltiksi su eliminisali Bakse u prvoj rundi plej-ofa posle sedam utakmica u kojoj je svaki tim pobedio kao domaćin, Boston je dobio i prvi ligaški meč ove sezone u novembru, ali je od tada ekipa trenera godine u ligi, popularnog Bada, bila bolja u pet od šest navrata.
Još jednom i generalni menadžer Deni Ejndž moći će da započne novu rekonstrukciju tima.
Rezultati:
ponedeljak na utorak
(4) Boston - (1) Milvoki 101:113, u seriji 1:3
(4) Hjuston - (1) Golden Stejt 112:108, u seriji 2:2
utorak na sredu
(2) Toronto - (3) Filadelfija 2.00, u seriji 2:2
(2) Denver - (3) Portland 4.30, u seriji 2:2