Dojučerašnji centar Partizana, a sada Panatinaikosa, doputovao u Melburn na završne pripreme "kengura" za Mundobasket u Turskoj.
Prvo je tinjala nada da će Aleksandar Marić igrati za Srbiju, iako je branio boje Australije na takmičenjima mlađih kategorija.
Zatim su i Australijanci odustali od njega, smatrajući da poslije naporne sezone sa Partizanom neće biti spreman da igra na Svjetskom prvenstvu.
Međutim, igraće. I to protiv Srbije, jer su te dvije selekcije uz Argentinu, Njemačku, Angolu i Jordan žrijebane u A grupu u Kajzeriju.
"Sezona u Evropi je bila iscrpljujuća, trajala je do 20. juna i kada se konačno završila, želio sam samo da se odmorim i skrenem misli sa košarke. Međutim, sve vrijeme sam bio u kontaktu sa selektorom Braunom, koji mi je rekao da se odmaram koliko god hoću, samo da ne zaboravim na reprezentaciju", rekao je Marić po dolasku u Melburn.
"Uvijek sam imao ambiciju da igram za Australiju, posebno na Svjetskom prvenstvu. Odmorio sam se, razmislio i brzo doneo odluku", dodao je stameni košarkaš.
Marić je sa reprezentacijom Australije do 19 godina bio šampion svijeta, a kasnije je nastupio i na SP za igrače do 21 godine.
Na Mundobasketu u Turskoj imaće težak zadatak, da zamijeni povređenog Endrua Boguta.
"Mislim da ću donijeti Australiji fizičku, ali i emotivnu čvrstinu. To sam prošle sezone donio i svom timu u Evropi", istakao je Marić.
Bret Braun izrazio je zadovoljstvo što je Marić prihvatanjem poziva "stavio svoju zemlju na prvo mjesto".
"Mislim da će se odlično uklopiti u ovaj tim. Posjeduje neosporan košarkaški talenat, fizičko prisustvo i spremnost da se podredi kolektivu", rekao je Braun.
"Kenguri" su nedavno zauzeli drugo mjesto na Stanković kupu u Kini.
Pored Marića, na SP bi trebalo da otputuju Dejvid Andersen, Aron Bejns, Džo Ingles, Dejvid Barlou, Stiven Marković, Patrik Mils, Bred Njuli, Metju Nilsen, Ej Džej O'Gilvi, Adam Gibson i Mark Vortington.
(MONDO)