Turnir u Melburnu, koji ima tradiciju dugu 102 godine, označava podizanje teniske zavjese. Novak Đoković zlatnim slovima upisan u njegovu istoriju.
Australijan Open svake godine označava pravi početak teniske sezone. Iako prije njega u kalendaru postoje još neki turniri, oni se smatraju samo zagrijavanjem za smotru u Melburnu, kojom se zapravo diže teniska zavjesa.
Prvi grend slem sezone uvertira je za sve predstojeće velike turnire u godini. Na njemu se provjerava sve ono na čemu se tehnički dorađivalo tokom kratke godišnje pauze i hvata zalet za sve ono što slijedi.
Australijan Open, ili Ozi Open, kako ga još zovu, zato je turnir koji se može pohvaliti time da ga je osvajalo više različitih tenisera od bilo kog drugog grend slema.
POBJEDNICI I KLINCI I DEDE
Najmlađa pobjednica Aus Opena je Hrvatica Mirjana Lučić, koja je titulu u ženskom dublu 1998. godine osvojila sa 15 godina i 10 meseci, dok je najstariji šampion Horas Rajs. Australijski teniser je 1923, kada se domogao trofeja u miksu, imao 52 godine. Kada je riječ o pojedinačnoj konkurenciji najmlađa osvajačica pehara je Martina Hingis. Ona je 1997. trijumfovala sa 16 godina i četiri mjeseca. U muškoj konkurenciji kao najmađi šampion zapisan je Ken Rozvel sa 18 godina i dva mjeseca (1953. godine).
Prvi put odigran je 1905. godine pod nazivom Australijski šampionat, i sve do 1922. na njemu su nastupali samo muškarci. Gotovo do 1946. igrali su mahom domaći takmičari, a tek poslije Drugog svetskog rata učešće su uzeli Evropljani.
Tokom duge istorije Ozi Open nije se igrao samo devet godina - od 1916. do 1918. zbog Prvog svjetskog rata, zatim od 1941. do 1945. zbog Drugog svjetskog rata, kao i 1986. zbog promjene u kalendaru takmičenja. Ali kuriozitet je da je 1977. turnir odigran dva puta.
Sadašnji naziv Australijan Open dobio je 1969. godine.
Aus Open se dugi niz godina igrao na travnatoj podlozi - od prve sezone 1905. pa sve do 1987. Onda je uvedena zelena podloga "Rebound Ace", koja je bila aktuelna punih dvije decenije, a zbog pritužbi igrača da se topi na visokim temperaturama, 2008. postavljena je "Plexicushion Prestige", boje okeana, koja se i sada koristi.
Interesantno je i da se Australijan Open seljakao tokom godina. Najviše puta igralo se u Melburnu, ali tokom bogate istorije još četiri australijska grada bila su domaćini prvom grend slemu sezone (Sidnej, Adelejd, Pert i Brizbejn), dok se dva puta igralo i na Novom Zelandu, u Krajstčerču i Hejstingsu, polovinom prve i početkom druge decenije 20. vijeka. Na današnjem Melburn Parku, prestižnom kompeksu koji je pretvoren u pravi teniski grad, igra se od 1988. godine, a iz godine u godinu interesovanje javnosti je sve veće, baš kao i poseta.
MELBURN PARK
Teniski kompleks "Melburn Park" čine Rod Lejver Arena, kapaciteta 15.000 mesta, Hajsens Arena, koja može da primi 12.500 navijača i više manjih terena poznatijih pod imenom Margaret Kort.
Kada je riječ o najuspješnijim igračima koji su nastupali u Australiji, aktuelni šampion Novak Đoković zauzima posebno mjesto. Najbolji sprski teniser je uz Andre Agasija i Rodžera Federera jedini igrač u takozvanoj "open eri" koji je osvojio četiri titule (samo je Roj Emerson šest puta podizao pehar u Melburnu ali prije 1968. godine), ali i jedini koji je to učinio tri godine zaredom (2011, 2012, 2013). Prije "open ere" uspješni je opet bio samo Emerson koji je bio nepobjediv pet godina, od 1963. do 1968. godine.
I SRBI VOLE MELBURN
Srpski teniseri ostavili su traga na Australijan Openu. Najuspješniji je Novak Đoković, koji je 2008. osvojio prvu od svoje četiri titule u Melburnu. Kada je riječ o teniserkama Ana Ivanović je takođe prije šest godina stigla do velikog uspjeha, igrala je finale, ali je izgubila titulu u borbi sa Marijom Šarapovom.
LOVA DO KROVA
Organizatori Australijan Opena iz godine u godinu obezbjeđuju sve veći nagradni fond. Ove sezone ukupni nagradni fond turnira je 15,58 miliona evra, šzo je za čitavih 3,38 miliona evra više nego 2012. godine. Pobednici u muškoj i ženskoj konkurenciji zaradiće po 1,73 miliona evra, dok će poraženi finalisti dobiti ček sa duplo manjom sumom.
Prije njih, pod zastavom Jugoslavije harala je Monika Seleš. Mala Mo vezala je tri trofeja u nizu 1991, 1992. i 1993. godine, što je do sada za rukom pošlo samo još čuvenoj Njemici Štefi Graf i Švajcarkinji Martini Hingis. Seleš je u karijeri osvojila još jednu titulu u Melburnu (1996), ali je tada već nastupala pod zastavom SAD.
Uspjeh vrijedan pomena, prije Đokovića, zabilježio je i Slobodan Živojinović, koji je 1985. igrao polufinale. Zaustavio ga je Mats Vilander, ali je prije toga Boba savladao velikog Džona Mekinroa u meču koji je mnogim ljubiteljima tenisa ostao u sjećanju. Jugoslovenski teniser slavio je u pet setova (2:6, 6:3, 1:6, 6:4, 6:0) u čuvenom "piknik" meču, u kojem je Amerikanac izgubio nerve.
U analima Australijan Opena ostalo je zabilježeno i da su Janko Tisparević i Jelena Janković 2001. godine osvojili titule u juniorskoj konkurenciji, dok se Nenad Zimonjić okitio sa dva pehara u mješovitom dublu - 2008. u paru sa Ruskinjom Elenom Bovinom i 2008. sa Kineskinjom Sun Tjantjan, dok je sa Danielom Nestorom 2010. izgubio finale muškog dubla od čuvene američke braće Boba i Majka Brajana.
(Mirjana Šegan - MONDO, Foto: Guliver/Getty images/Ryan Pierse)