U još jednoj epizodi fantastičnog teniskog rivalstva dobili smo još jednu, petu uzastopnu pobjedu Nadala nad Federerom. Španac u finalu Aus Opena.
Veliki Rodžer Federer imao je vjere u svoje mogućnosti do taj-brejka prvog seta.
Kada je i to otišlo na stranu mlađeg i upornijeg Rafaela Nadala, nestalo je i neizvjesnosti u drugom polufinalu Australijan Opena.
U jednom od najvećih rivalstava u istoriji tenisa, Nadal je ponovo zabilježio pobjedu nad Federerom i plasirao se u 19. gren slem finale, gdje će u nedjelju ujutru po našem vremenu imati, trebalo bi, lak posao protiv još jednog Švajcarca, manje poznatog od Federera, Stanislasa Vavrinke.
U 33. okršaju, Nadal je zabilježio 21. pobjedu, a sedmu u posljednjih osam mečeva sa Švajcarcem - 7:6 (7:4), 6:3, 6:4. Duel je trajao dva sata i 24 minuta.
U borbi za 14. gren slem titulu, a tek drugu u Melburnu, Nadala očekuje susret sa igračem kojeg je pobijedio u svih 12 dosadašnjih mečeva. Pardon, sa igračem protiv kojeg je osvojio svih 26 setova do sada!
A, Federer?
On je odigrao sjajan prvi set, ali nedovoljno agresivan na servis rivala, zbog čega nije imao brejk šansi do taj-brejka. U njemu su odlučile nijanse, Španac je poveo 1:0 i tu se srušilo brdo samopouzdanja kod Federera, brdo koje je nekada bilo planina.
I dalje najtrofejniji teniser svih vremena odlazi iz Australije sa svega dvije gren slem titule u posljednje četiri i po godine.
Nadal ima najviše šansi da ga, u 28. godini, prestigne na vječnoj listi. Rafa je danas pretekao Ivana Lendla po broju gren slem finala (19), a protiv Vavrinke, koji će prvi put igrati tako važan meč, ima šansu da se izjednači i sa legendarnim Pitom Samprasom po broju GS titula - 14. Tada će mu Federer biti zaista na dohvat (i danas krvave) lijeve ruke.
Federer je znao da ima samo jednu pobjedu nad Nadalom u posljednjih osam mečeva, onu u Indijan Velsu 2009. godine, i da su mu šanse održive samo ako skrati poene i dobije prvi set. Prvo je donekle uspio, ali da dobije prvi set nije, jer je Nadal vješto, u najvažnijim poenima, forsirao Rodžerov bekhend i to je frustriralo Švajcarca.
Svaki put kada bi uspio na vrijeme da se "izvuče" na forhend, Federer je pravio štetu Nadalu, ali ta taktika bila je neodrživa na duge staze.
Tek u trećem setu i to kada je Nadal već imao brejk prednosti, Federer je uspio da dođe do svog prvog i posljednjeg brejka u porazu koji ga nije tako potresao kao njihovo finale na istom mjestu, 2009. godine. Tada je Nadal stigao do, za sada, jedine titule u Melburnu, poslije velike borbe u pet setova (7:5, 3:6, 7:6, 3:6, 6:2), što je Federer teško podnio, pa se rasplakao tokom ceremonije dodjele pehara.
Nadal je samo još jednom igrao finale "Ozi Opena", 2012. godine, kada ga je u najdužem gren slem finalu svih vremena, u epskom meču od pet setova, koji je trajao pet časova i 53 minuta, pobijedio Novak Đoković (7:5, 4:6, 2:6, 7:6, 7:5). Te godine, Nadal je finale izborio preko Federera, kojeg je lako savladao u polufinalu, tako da mu je ovo bila treća pobjeda u tri susreta sa Rodžerom na "Rod Lejver Areni".
RAFAEL NADAL/GREN SLEM TITULE
Australijan Open: 2009.
Rolan Garos: 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013.
Vimbldon: 2008, 2010.
US Open: 2010, 2013.
RODŽER FEDERER/GREN SLEM TITULE
Australijan Open: 2004, 2006, 2007, 2010.
Rolan Garos: 2009.
Vimbldon: 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2009, 2012.
US Open: 2004, 2005, 2006, 2007, 2008.
(MONDO, Foto: Guliver/getty Images/Scott Barbour, Quinn Rooney, Michael Dodge)