Španac uoči polufinalnog duela na mastersu u Madridu izrekao brojne reči hvale na račun Đokovića i njegovog doprinosa tenisu. "Ne igra u poslednje vreme na najvišem nivou, ali ja očekujem najboljeg Novaka i moraću da igram maksimalno"
Rafael Nadal u subotu će 50. put u karijeri odmeriti snage sa Novakom Đokovićem. Španac, igrač sa najviše titula u Madridu i srpski teniser, koji brani trofej, igraće u polufinalu.
"To će biti veoma težak meč protiv jednog od najboljih igrača koji je ovaj sport ikada imao. Igrao sam na najvišem nivou prethodnih nedelja, ali znam da ću na na tom meču, ako budem želeo da dođem do prilike da dobijem, morati da igram najbolji tenis", rekao je Nadal.
Španac se složio da je Đoković prethodnih meseci imao lošije rezultate i slabije startovao ove sezone od mnogih prethodnih, ali je rekao da 99 odsto igrača mora da se složi da je to normalna stvar i "sigurno bi voleli da su na njegovom mestu".
"Uprkos tome on se borio za prvo mesto na svetu do poslednjeg turnira prošle godine. Ako godinama dobijate svaki meč na svakom turniru, to nije normalno. A on je to činio. U istoriji nikada nismo videli ono što je on postizao od 2011. do 2105. godine. Hajde da poštujemo to. Sada možda više nije na tom nivou, ali je to bio mnogo godina. On je uvek bio super konstantan i ja očekujem u polufinalu najboljeg Đokovića", izneo je pregršt pohvala na račun svog rivala Španac.
On je dodao da u potpunosti razume to što je Đoković malo popustio.
"Ja znam kako je to, bio sam u njegovoj koži. Biti najbolji na svakom turniru svake nedelje, biti broj jedan svake nedelje, gotovo je nemoguće", dodao je Nadal, koji je pre Madrida osvojio dve titule na šljaci - na mastersu u Monte Karlu i na turniru u Barseloni.
Đoković ima 26:23 skor protiv Nadala, a Srbin je dobio i poslednjih sedam mečeva. Iako je Španac slavio poslednji put još na Rolan Garosu 2014. godine, tvrdi da je Srbin imao velikog uticaja i na njegovu karijeru.
"On me je napravio boljem igračem. Kada igrate protiv ljudi koji su toliko dobri, uvek vas teraju da pružate 100 odsto svojih mogućnosti. Mislim da smo jedni drugima naneli štetu, jer smo međusobno oduzimali titule jedan od drugoga. Realnost je da je to zaista dobra era tenisa, u kojoj smo Novak, Rodžer Federer i ja igrali mnogo velikih mečeva. Mnogo puta igrali smo finala na najvažnijim turnirima", dodao je Nadal.
On je rekao da je Đokovićev učinak u teniskoj istoriji mnogo veći od samih trofeja.
"On je zaslužan što je mnogo ljudi počelo da gleda i prati tenis, a to je velika stvar", napomenuo je Nadal.