Utakmicom Argentina - Bolivija u noći s petka na subotu počinje 43. izdanje prvenstva Južne Amerike - Kopa Amerika.
Domaćin je Argentina koja će nakon 20 godina čekanja pokušati da osvoji kontinentalni naslov šampiona.
Najstarije takmičenje reprezentacija na svijetu i ove će godine okupiti deset južnoameričkih timova i dva gosta, Meksiko i Kostariku.
Prvobitno je bio pozvan Japan, ali zbog razornog potresa, cunamija i nuklearne katastrofe koji su pogodili tu zemlju, odustali su od nastupa pa je uskočila Kostarika.
Meksiko će nastupiti na turniru s olimpijskom U-23 reprezentacijom osnaženom s petoricom seniora nakon što je A selekcija prošle sedmice slavila na Gold kupu i dobila zasluženi odmor.
Prvenstvo će se igrati u osam gradova - Huhui, Salti, Kordobi, San Huanu, Mendozi, Santa Feu, La Plati i Buenos Airesu. Zanimljivo, u glavnom gradu igraće se samo jedna utakmica i to finale na stadionu Monumental.
Reprezentacije su podijeljene u tri grupe sa po četiri ekipe, a pored dvije najbolje iz svake grupe, u četvrtfinale će se plasirati još i dvije najbolje trećeplasirane reprezentacije.
Grupa A: Argentina, Kolumbija, Kostarika i Bolivija
Grupa B: Brazil, Paragvaj, Ekvador i Venecuela
Grupa C: Urugvaj, Čile, Peru i Meksiko
Titulu brani Brazil, ali većina fudbalskih stručnjaka gura u prvi plan domaćine predvođene Lionelom Mesijem. Međutim, svi se slažu u ocjeni da će ovo biti jedno od najboljih prvenstava Južne Amerike.
"Gaučosi" nastupaju u najjačem sastavu, osim Mesija, tu su i Karlos Tevez, Serhio Aguero i Havijer Pastore. Brazilce predvodi novo čudo Nejmar, ali i Alešandre Pato i Robinjo.
Kolumbijci predvođeni Radamelom Falkaoom i Fredijem Guarinom priželjkuju senzaciju, dok Urugvajci s napadačkom trojkom Luis Suarez – Dijego Forlan - Edinson Kavani traže potvrdu na svom kontinentu nakon polufinala Mundijala u Južnoj Africi.
Prva Kopa Amerika je održana u Argentini 1916. godine kada je titulu osvojio Urugvaj. Zanimljivo, Urugvajci su slavili i na prvom Svjetskom prvenstvu održanom 1930. godine.
Ukupno gledano, Urugvaj i Argentina najuspješnije su reprezentacije na šampionatu sa po 14 naslova. Daleko iza je Brazil sa osam titula, po dva puta su slavili Paragvaj i Peru i po jednom Bolivija i Kolumbija.
Razlog loših nastupa "karioka" na prvenstvima Južne Amerike leži i u tome što su na kontinentalna prvenstva često slali razne kombinovane sastave. Tek su posljednjih dvadesetak godina počeli ozbiljnije da shvaćaju Kopa Ameriku.
(MONDO/agencije)