GRUPA A: Hrvatska, Belgija i ostali!

Reprezentacije Belgije i Hrvatske izdvojile su se na čelu kvalifikacione grupe A sa po 10 bodova, po šest više od Srbije i Makedonije, koje nakon četiri odigrana kola zauzimaju treće i četvrto mjesto.

To ih postavlja u ulogu izrazitih favorita za odlazak na Mundijal u Brazil 2014, s tim da će drugoplasirana selekcija morati da potraži šansu u dvomeču baraža.

Belgijanci i Hrvati odigrali su 1:1 u Briselu, u preostala tri meča su i jedni i drugi ostvarili maksimalan učinak. Objektivno, to i jesu ekipe sa najviše kvaliteta i internacionalnog iskustva u ovoj grupi.

Hrvatska će 22. marta 2013. dočekati Srbiju na zagrebačkom Maksimiru, četiri dana kasnije gostovaće u Velsu, dok će "crveni đavoli" u istim terminima igrati sa Makedonijom - u gostima, pa kod kuće.

Mnogi u Hrvatskoj su strahovali kako će "vatreni" igrati pod vođstvom novog selektora Igora Štimca. Poraz od Švajcarske u prijateljskoj utakmici u avgustu bio je loš znak, ali u kvalifikacijama, za sada, nisu imali većih problema.

Predsednik HNS Davor Šuker odveo je nacionalni tim u "svoj" Osijek, što se pokazalo punim pogotkom, jer je stadion u Gradskom vrtu bio tijesan za sve koji su željeli uživo da bodre Modrića i ekipu.

Hrvatska je povela zasluženo, ali srećno, kada je golman Luis Prajs ispucao povratni pas Ešlija Vilijamsa u noge upornog Marija Mandžukića. Lopta se odbila idealno po napadača Bajerna, kojem je ostalo da sa 10 metara pogodi nebranjenu mrežu - 1:0.

Bilo je to u 28. minutu, samo što se Vels malo oslobodio pritiska i zaprijetio preko Gereta Bejla. As Totenhema u 20. minutu je tukao pored gola, a pet minuta prije kraja ga je Dejan Lovren zaustavio prekršajem za žuti karton.

Postignuti gol dao je "vatrenima" dodatni impuls i pravo je čudo kako Prajs nije još jednom kapitulirao pre 58. minuta i lagane realizacije Eduarda da Silve.

Prajs je poslije kornera odbranio udarac Ivana Perišića, ali je bio nemoćan kada se lopta na nekoliko metara od gola odbila naturalizovanom Brazilcu.

Domaća ekipa željela je još ubjedljiviju pobjedu, a najbliža vođstvu od 3:0 bila je kada je Eduardo u 74. minutu pogodio prečku. Za kraj utakmice, dva pokušaja Bejla iz daljine, koja je ukrotio Stipe Pletikosa, dok je Prajs zaustavio šuteve Kranjčara i Mandžukića.

HRVATSKA: Pletikosa, Srna, Lovren (od 46' Šildenfeld), Šimunić, Strinić, Rakitić, Badelj, Modrić, Perišić (od 85' Vida), Mandžukić, Eduardo (od 78' Kranjčar).

VELS: Prajs, Ganter, Dejvis, Vilijams, Von, Blejk, Alen, Ledli (od 82' Robson-Kanu), King (od 72' Vouks), Bejl, Morison (od 61' Čerč).

Belgijanci su poslije pobjede nad Srbijom u petak izjavljivali kako ona neće mnogo značiti, ako ne osvoje tri boda i protiv Škota na svom terenu.

Škoti su zaista bili "tvrd orah" na stadionu Kralj Boduen u Briselu. Čitava ekipa "suknjica" igrala je požrtvovano, briljirao je golman Alan Mekgregor, ali samo do sredine drugog poluvremena.

Tada se njihov san o remiju, ili senzacionalnom trijumfu, srušio u roku od dva minuta.

Kristijan Benteke dao je drugi gol na dva meča, ponovo glavom. Eden Azar i Kevin de Bruin kombinovali su po lijevom krilu, De Bruin je centrirao na "drugu" stativu, gdje je Benteke nadskočio čuvara i potom lako pogodio cilj - 1:0 u 69. minutu.

Konačnih 2:0 postavio je Vensan Kompani već u 71. minutu. U gužvi je napravio varku tijelom i omogućio sebi dovoljno prostora da desnicom sa petnaestak metara pošalje loptu u gornji lijevi ugao.

Gosti su veći dio meča proveli u defanzivi, ali su mogli i da povedu.

Prepreka je bio sjajni Tibo Kurtoa, koji je paradama "vadio" lopte iz ugla poslije slobodnih udaraca Šona Malounija u 23. i Krisa Komonsa u 42. minutu.

BELGIJA: Kurtoa, Alderveireld, Fermalen, Kompani, Fertongen, Vitsel, Šadli, Mertens (od 55' Miraljas), De Bruin, Dembele (od 46' Azar), Benteke (od 86' Ilombe).

ŠKOTSKA: Mekgregor, Haton, Bera, Koldvel, Foks, Malouni, D. Flečer, Morison (od 79' Filips), Mekartur, Komons (od 46' Maki), S. Flečer (od 76' Miler).

(MONDO, foto: Beta/AP)