Velika šteta što je Srbija bila za dva, tri gola bolja i što nije pobedila na otvaranju Evropskog prvenstva za omladince.
Ispostavilo se da je to bilo sasvim dovoljno da ne izgube u 1. kolu Grupe A na Evropskom prvenstvu u Mađarskoj od za klasu bolje, razigranije, bolje utrenirane reprezentacije, koja bi mogla na kraju da zažali za propuštenim šansama. Nažalost, ta bolja reprezentacija bila je Srbija.
"Orlići" Veljka Paunovića, zvanični šampioni Evrope iz Litvanije 2013. godine, odigrali su utakmicu lepu za oko, pokazali da imaju ogroman potencijal, ali nisu drugi put našli mrežu posle šokantnog gola u prvoj akciji turnira.
U Đeru: Ukrajina - Srbija 1:1 (1:1).
Omladinska reprezentacija Srbije počela je odbranu titule veoma loše - primila je gol iz prve akcije na susretu, posle kornera u 1. minutu. Mikita Burda ostavljen je bez pravog čuvara na petercu, posle kornera koji je izveo Viktor Kovalenko, Mihailo Ristić je zakasnio na duel, i Slobodan Rajković je bio savladan udarcem glavom.
Ipak, rano vođstvo protivnika nije zbunilo momke Veljka Paunovića, koji su krenuli napred i već u 7. minutu izjednačili. Tada je Andrija Živković sjajno centrirao sa desne strane, levom nogom na peterac, gde je kapiten ovog tima, Nemanja Maksimović u stilu Zlatana Ibrahimovića vrhom kopačke uspeo da skrene loptu u mrežu protivnika.
Od izjednačenja, sve do 35. minuta, igrao je samo jedan tim - naš!
Srbija je, predvođena Živkovićem, Maksimovićem i Mijatom Gaćinovićem, koji se ekipi priključio dan ranije zbog obaveza sa Vojvodinom u kvalifikacijama za Ligu Evrope, bila daleko bolji tim, organizovaniji, opasniji, veštiji, ali niko nije uspeo da savlada kapitena Ukrajine na golu, Bogdana Sarnavskija.
Sudija Štefan Klosner iz Švajcarske propustio je priliku da dosudi čist jedanaesterac u 11. minutu, kada je oboren Staniša Mandić, a potom su šanse za gol propuštali Gaćinović (posle sjajnog solo prodora) i Živković dva puta (prvo posle driblinga i udarca iz mesta sa 16 metara, a potom i iskosa sa desne strane).
Klosner je posle pola sata igre pozvao tajm-aut za osveženje, a kada je igra nastavljena, "orlići" su bili opasniji još pet, šest minuta, i onda je njihova igra pomalo stala. Međutim samo do poluvremena.
U nastavku, Paunović je naredio još žešću ofanzivu, a prave prilike došle su tek posle prve od tri izmene koje je napravio selektor (i treba reći da je svaka izmena podigla nivo igre u napadu).
Naime, čim je ušao na teren umesto Mandića, tri godine mlađi od rivala, napadač Crvene zvezde Luka Jović, počeo je da pravi razliku na terenu, a u 74. minutu izveo je potez utakmice - okrenut leđima ka golu, na ivici šesnaesterca, primio je loptu tako da je sam sebi dao for i onda iz prve, bez gledanja, "uhvatio" volej koji je umalo oborio konstrukciju gola rivala - stativa i uzdasi!
U nastavku akcije, Jović je ostaivo loptu za lidera ekipe, Gaćinovića, koji je morao bolje da šutira.
I to nije bilo sve. U oluji napada srpskih momaka, mlada zvezda Partizana Danilo Pantić, koji je malo pre toga zamenio Veljka Simića, šutirao je po zemlji sa ivice šesnaesterca i pogodio drugu stativu! Trebalo bi pomenuti da je pre izlaska s terena Simić imao veliku šansu u 65. minutu, posle pasa u prostor Živkovića, ali je njegov beg i udarac desnom s desne strane iskosa završen odbranom golmana Ukrajine.
Posle tog zicera i dve stative, Srbija je nastavila s napadima, Paunović je šansu dao i Dejanu Dražiću umesto Gaćinovića, ali nije bilo pravog poteza u završnici, a i kako da bude kada je Ukrajina poslednjih pola sata igre provela u bunkeru pred svojim golom.
Samo jednom su Ukrajinci pripretili posle 1. minuta i to opet zahvaljujući greški naše odbrane. Miladin Stevanović kao poslednji igrač odbrane želeo je na petercu da primiri jedan centaršut po zemlji sa desne strane, ali je to uradio nespretno, pa je izgledalo kao da je vratio loptu do Rajkovića. Srpski golman je uzeo loptu u ruke, a sudija Klosner dosudio indirektan udarac.
Ukrajinci sa peterca nisu uspeli da probiju naš živi zid.
Meč je odigran na ETO Parku u Đeru, kapaciteta 16.000 mesta, na čijim tribinama je bilo nekoliko hiljada navijača.
Ova utakmica otvara Evropsko prvenstvo, na kojem Srbija brani titulu osvojenu pod vođstvom seletkora Ljubinka Drulovića, što je bila treća titula za srpske reprezentacije od kada se igra ovaj turnir. Ovo je ukupno 63. izdanje EP za omladince, a 13. od kada je granica pomerena sa 18 na 19 godina.
U toj konkurenciji, Ukrajina ima jednu titulu, osvojenu 2009. godine kod kuće. Na putu ka tronu, Ukrajinci su pobedili i Srbiju u polufinalu rezultatom 3:1, a kasnije Engleze u finalu. Verovatno bismo danas igrali sa Englezima da nije bilo Eduarda Sodola, koji je u 94. minutu poslednje utakmice kvalifikacionog turnira u Engleskoj pogodio mrežu domaćina posle prekida i obezbedio Ukrajini pobedu vrednu plasmana na završni turnir.
Protiv Nemačke Srbija igra 22. jula u 18 časova, a sa Bugarima 25. jula u 20.15, sve u okviru Grupe B.
U Grupi A se nalaze Mađarska, Izrael, Portugalija i Austrija. Prve dve ekipe idu u polufinale (28. jula), a finale je tri dana kasnije.
UKRAJINA: Sarnavski - Markovič, Burda, Kaharaba, Sobol - Tankovskij, Haratin - Bilonog, Kovalenko, Banaševič - Jeremčuk.
SRBIJA: Rajković - Gajić, Jovanović, Stevanović, Ristić - Maksimović, Zdjelar, Živković, Gaćinović (od 83. Dražić) - Simić (od 68. Pantić) - Mandić (od 63. Jović).