Selektor reprezentacije Srbije do 20 godina optimista pred četvrtfinalni duel sa SAD.
Do tada, ipak, ima još dosta, a prva naredna prepreka na koju nailaze naši mladi fudbaleri je četvrtfinalni meč sa Sjedinjenim Američkim Državama.
Selektor Veljko Paunović pun samopouzdanja dočekuje nedelju (utakmica se igra od 6.30 po našem vremenu).
"Protiv Mađarske naš tim je položio veliki ispit zrelosti i siguran sam da smo tom pobedom dobili dodatnu motivaciju i snagu da istrajemo do samog kraja. Isto tako teška, možda i teža, utakmica nas čeka sa Amerikom, ali na ovakvom takmičenju lakih protivnika nema, naročito kad su u pitanju direktne eliminacije. Mi dobro poznajemo Amerikance, ali i oni poznaju nas, nema tu nikakvih tajni. Siguran sam da će moji momci još jednom pokazati kakvo lavovsko srce imaju", istakao je Paunović za sajt FSS.
Svih 390 minuta u prethodne četiri utakmice turnira odigrao je vezista Nemanja Maksimović.
"Prvenstvo sveta je sigurno jedno od najnapornijih takmičenja za svakog sportistu, pa tako i za nas, a ja lično nikada u karijeri nisam imao ovakve utakmice. Potrošnja je zaista ogromna, između mečeva osećam veliki umor, ali čim izađem na teren, zaboravim na sve i ne postoji šansa da odustanem ni u jednom trenutku", jasan je fudbaler kazahstanske Astane.
"Zadovoljstvo je nositi dres Srbije, biti deo istorije koja se ovde ispisuje i imati ovako divne saigrače. Kad znaš, da ceo tim daje sve od sebe, da svi ginemo jedan za drugoga, onda ne postoji nikakav umor koji ne može da se savlada", dodo je Maksimović, jedan od fudbalera koji u vitrini već ima i zlato sa Evropskog prvenstva za omladince, u Litvaniji 2013.
Amerikanci su novo, ozbiljno, iskušenje, ali Maksimović uverava da posle meča sa Mađarskom više ništa neće biti tako teško na Novom Zelandu.
"Mađari su bili sjajni, nisam očekivao da mogu da igraju na tako visokom nivou, odlično su se organizovali, imali smo pakleno težak posao i sreća je bila uz nas, ali smo je apsolutno zaslužili. Slično će biti protiv Amerike, koja je takođe fizički moćna i spremna ekipa, ali se ipak nadam da će biti više prostora u napadu, jer i oni hoće da igraju ofanzivno. Direktni su, napadaju moderno, vidi se da se kod njih puno ulaže u fudbal, a i za nas i za njih je ogroman uspeh što smo stigli u četvrtfinale. Ja verujem da se mi tu nećemo zaustaviti", optimista je zamenik kapitena.
Po rečima našeg veziste, predstojeći duel biće psihološki lakše igrati nego meč osmine finala.
"Kada smo osvojili prvo mesto u grupi, a Mađarska se jedva provukla sa tri boda, mnogi su očekivali da nas čeka lak posao. Mi ni jednog trenutka nismo potcenili protivnika, jer to ne umemo, ali sigurno da je bilo psihološkog pritiska da se taj meč mora dobiti, jer se to očekivalo od nas. Sada je drugačija situacija, mislim da su šanse podjednake, nema favorita i odlučivaće nijanse. Na nama je da ponovimo igru iz mečeva u grupi, a takođe da imamo voljni momenat kao sa Mađarima i ne bi trebalo da bude problema", zaključio je Maksimović.
Posle odrađene suspenzije u tim Srbije vratiće se jedan od najboljih igrača šampionata, Sergej Milinković-Savić, a sanirani su i stomačni problemi Mijata Gaćinovića. Duel sa Amerikancima preskočiće Milan Gajić, zbog crvenog kartona, a šansu na toj poziciji očekuje Miladin Stevanović.
"Debitovao sam protiv Mađara i imao sam priliku da osetim šta znači učešće na jednom ovako velikom takmičenju. Nadam se da sam ispunio očekivanja selektora... Nikada neću zaboraviti veliku radost posle autogola rivala i naše pobede sa igračem manje. Sada nas očekuje još jedan težak protivnik, ali drugačije i ne može da bude kad smo stigli do same završnice. Drago mi je da Srbija ustaje rano i da nas redovno prati. Nadam se da im više nećemo kidati živce i čekati gol do poslednjeg minuta", rekao je Stevanović.