Kada je Italijan stao na vagu u trening centru Nice, treneri nisu mogli da vjeruju šta vide. Rekao je da nije vodio računa, jer je očekivao transfer.
Jedna od rijetkih stvari koje nisu bile sporne kod Marija Balotelija i njegovog povremenog bavljenja profesionalnim fudbalom na profesionalan način - jeste fizička sprema.
Iako nije živio baš u skladu sa poslom za koji je bio i ostao odlično plaćen, što nije ni krio, pa se pojavljivao u javnosti sa cigaretama, vidno pijan u sitne sate, itd, temperamentni "Supermario" uspjevao je da ostane fit, uvijek dovoljno opasan da "zbriše" na malom prostoru, "otrese" čuvara, dobije sprint na 20 metara i postigne gol kada je inspirisan za igru.
Godine i prirodna predispozicija pomagali su mu u tome, premda su i treneri i fudbaleri sa kojima je sarađivao govorili da ga je bilo nemoguće natjerati da uradi sve sklekove, trbušnjake i čučnjeve na treninzima. Dolazio je da se igra na male goliće i to je bilo dovoljno da prije 25. zaigra za Inter, Mančester siti, Milan, Liverpul i reprezentaciju Italije.
Upravo u dresu "azura" ljeta 2012. dogodio se taj nezaboravan momenat, kada je postigao i drugi gol u polufinalu Evropskog prvenstva sa Njemačkom, a onda skinuo dres i "nategao" izdefinisani torzo pozirajući fotoreporterima.
Sve i da ne postigne nijedan gol do kraja karijere, "Balo" će ostati upamćen po utakmici u kojoj je Italija nastavila decenijski teror nad velikim rivalom…
Međutim, vremena se mijenjaju, pa i Baloteli, koji je 12. avgusta napunio 28 godina čekajući da ga agent Mino Rajola pozove i kaže kako teku pregovori sa zainteresovanim klubovima, prije svih Olimpikom iz Marseja.
Nije dočekao lijepe vijesti, mada je bilo potrebno da ga neumorni Roberto Manćini pozove u reprezentaciju Italije za start UEFA lige nacija ovog septembra da bi se šira sportska javnost uvjerila zbog čega.
Sakriven pod nekoliko slojeva opreme na treninzima Patrika Vijere u Nici, Baloteli nije bio u fokusu javnosti utoliko što je iz prošle sezone imao tri meča suspenzije, pa nije ni mogao da igra prije početka septembra.
Međutim... malo je reći da su Italijani ostali zatečeni kada su ga ugledali na terenu prošle nedelje u Bolonji, na "Renatu dal'Ari", u njegovom prvom nastupu za Italiju u takmičarskoj utakmici još od debakla na Mundijalu u Brazilu i haosa koji je tamo napravio bivšem selektoru Ćezareu Prandeliju. Dakle, poslije četiri godine.
Plavi dres bio je bukvalno tijesan napadaču, kom je novi selektor Manćini nastavio da pruža i pruža nove šanse, baš kao u Interu i potom u Mančester sitiju. Ali, kada je publika počela da se smije i vrijeđa Balotelija pri vođstvu Poljske od 0:1, Manćini ga je poštedio muke i u 62. minutu umjesto njega uveo Federika Kijezu, a mladi napadač brzo iznudio penal i omogućio Žorginju da izjednači na 1:1 pred put u Portugaliju na derbi sa aktuelnim prvakom Evrope.
Uslijedilo je "prekrajanje" spiska, Baloteli je mimo uobičajene prakse vraćen u klub u periodu između dvije utakmice nacionalnog tima, a francuski "L'Equipe" objavio je potom pozivajući se na izvore u Nici da se prvi centarfor tima pojavio na početku priprema šokantno gojazan što je potom potvrdila i vaga koja je pokazala okruglo - 100 kilograma!
"L'Equipe" je dodao i da je Italijan, pritom, zakasnio na prozivku novog trenera Patrika Vijere, a da je poslije svega ljudima iz kluba rekao da "nije preterano vodio računa, jer očekuje da će otići do kraja prelaznog roka".
Ne znamo samo kako je očekivao da će takav proći medicinske testove neophodne uoči potpisivanja ugovora sa bilo kojim profesionalnim klubom u svijetu…
Italijanska štampa bila je puna tekstova o neodgovornom ponašanju Balotelija tokom Svjetskog prvenstva 2014, na kom je Italija pobijedila Englesku 2:1, pa izgubila i od Kostarike i od Urugvaja rezultatima 0:1 i morala kući poslije prve faze. Baloteli je sklonjen iz tima koji je od Prandelija naslijedio Antonio Konte, a ništa se nije promijenilo ni dolaskom Đampjera Venture, koji je uspio da ne odvede "azure" na Mundijal u Rusiji. Smijenjen je, Manćini je prihvatio da preuzme nezahvalnu ulogu i vratio je Balotelija u tim već za majske provjere sa Saudi Arabijom, Francuskom i Holandijom. Bio je u timu i protiv Poljske, ali je pitanje kada će sljedeći put dobiti poziv...
Fudbaleri Nice dobili su instrukcije uoči rastanka na kraju sezone 2017/18, sa planom i programom treninga, kao i nivoom fizičke spreme neophodne za početak priprema za narednu sezonu. Na spisku vježbi, koje bi trebalo raditi u pauzi, hrane koju bi trebalo i ne bi trebalo uzimati, nalazile su se i očekivane kilaže shodno visini i konstituciji svakog igrača. Baloteli je trebalo da dođe sa 88 kilograma, došao je sa 12 više.
Suspendovan na tri utakmice zbog incidenta iz prošle sezone, Baloteli je imao pravo nastupa tek u 4. kolu Lige 1 što je Vijera i iskoristio, pruživši mu šansu od starta u pobjedi nad Lionom u gostima od 0:1, a "L'Equipe" navodi da je igrač tada imao još šest kilograma viška.
To je, izgleda, promaklo Manćiniju, ali je reakcija italijanske štampe na njegov izgled i igru u duelu sa Poljskom bila toliko intenzivna da je selektor morao da reaguje. Ipak, nije spriječio poraz u Portugaliji od 1:0.
Debitovao je za "A" tim sa 19 godina, kada mu je Prandeli pružio šansu u prijateljskoj sa Obalom Slonovače na ljeto 2010. godine.