Početak aprila budi i teške uspomene navijačima Crvene zvezde.
KK Crvena zvezda ovog utorka, 2. aprila, obilježava 50 godina od osvajanja Kupa kupova, prvog i do sada jedinog evropskog pehara u vitrinama na Malom Kalemegdanu. Dan ranije, 1. aprila, prije 26 godina crveno-bijeli stavili su ruku na još jedan evropski pehar, u "Pioniru" su prije meča pustili i balone, slavlje samo što nije počelo... A, onda je italijanski Meš iz Verone obojio u crno taj nesuđeni crveno-bijeli dan.
Bilo je to 27. izdanje međuarnodnog turnira u organizaciji FIBA, a sa imenom legendarnog srpskog košarkaša. SR Jugoslaviju u grupnoj fazi predstavljala su tri kluba - Crvena zvezda, Budućnost i Vojvodina, s tim da su Novosađani u njoj i stali. Podgoričani su potom eliminisali Lijetuvos Ritas, pa ispali u dvomeču protiv Peristerija u osmini finala, dok je Crvena zvezda otišla sve do kraja. I na kraju stala.
Crveno-bijeli su u grupi osvojili prvo mjesto, sa pet pobjeda i jednim porazom, ispred Peristerija, Bnei Herclije i austrijskog Kapfenberga. U prvoj rundi eliminacija, Zvezda je eliminisala Montepaski (tada se zvao Fontanafreda Sijena), izgubivši u gostima 72:81 i pobijedivši kod kuće, 91:73. U osmini finala pala je Darušafaka, "duplom" pobjedom crveno-bijelih, a u četvrtfinalu je Konja razbijena u Pioniru (81:66), pa poraz 63:67 u Turskoj nije bio značajan za ukupni rezultat u dvomeču. Uslijedilo je polufinale Zvezde i Šolea, u kojem su crveno-bijeli blistali u Beogradu (81:49), pa u Francuskoj ni ubjedljiv poraz (74:96) nije mogao da ih spriječi da prođu. A onda se dogodilo finale...
U "Gradu ljubavi", u Veroni, Zvezda je pobijedila 74:68 i činilo se da je konačno došlo vrijeme da poslije nekoliko decenija u vitrine na Malom Kalemegdanu dođe i prestižan međunarodni trofej. A, onda...
"Mislim da je to krenulo malo ranije. Nije to krenulo od Meša. U Kupu smo izgubili od Budućnosti, u posljednjoj sekundi je Vlado Šćepanović dao koš preko mene i Jove Stanojevića i tu smo, u polufinalu, izgubili i mogli da uđemo u finale. Mislim da su se tada pojavili treneri taktičari, pravi taktičari, 'Žoze Murinjo', da razmišljaju o košarci strogo taktički. Mi nismo psihički bili spremni i čini mi se da smo se psihički više spremili za gostovanje. A, kada smo pobijedili u Veroni, nismo rekli da je gotovo, ali je napravljena greška u koracima, kao kada je Zvezda igrala prije 20-ak godina finala Kupa... Presing je bio preveliki i nismo bili dovoljno skoncentrisani", rekao je tadašnji košarkaš Zvezde Vojkan Benčić za MONDO.
"Kao prvo, nikad nismo bili u karantinu, a to nam je bio prvi. U Interkontinentalnu smo bili, imali mobilne telefone, svi vas zovu, traže karte, gledate TV, vidite kilometarske redove ispred Pionira. U hali kao da je došao Tito, spremno sve, odštampane majice... Sve to dovelo nas je u dekoncentraciju, jer smo kroz cijeli meč pokušavali da jurimo, nismo igrali svoju igru."
I došlo je na jednu loptu - koja je bila baš kod Vojkana Benčića. "Moram priznati da 20 godina nisam gledao tu utakmicu. Pogledao sam je prije šest mjeseci i kao da je juče bilo. Evidentno je da smo cijelu utakmicu bili u nervozi. Počeli smo sa jednim petorkom, nestandarnom za to finale, jer se znalo koja petorka počinje sve ostale utakmice. Dakle, iskočili smo iz šablona, ali smo na poluvremenu gubili dva razlike. I onda smo opet kombinovali u drugom dijelu, a to vam smeta i svim igračima unosi nervozu."
U finalu protiv Meša za zvezdu su igrali Perović, Benčić 8, Rakočević 5, Stanojević 6, Bolić 2, Topić 17, Kuzmanović 6, Popović 14, Mišković 6, Topalović.
"Minut i po prije kraja imali smo tajm-aut, gdje je trener rekao šta je trebalo da se igra, a od prijema prve lopte ne igra se kako je trener rekao. Lopta dolazi do mene u situaciji kada je moglo da se šutne, da se probije. Šutirao sam iz lijevog 'kornera', lopta je izašla i ispalo je kao da sam šutnuo posljednju loptu. Čovjek obično zapamti ružne stvari. Sjeo sam nasred terena, plakao sam, spustio sam glavu... Prilazi mi u tom trenutku jedan navijač Zvezde i rekao mi je 'Pusti bre Kup Koraća, to nas ne interesuje, hoćemo da dobijemo Partizan u finalu.' Čovjek ode, ja pomislim - kakav crni Partizan, ima još toliko da se igra... I ispade da je čovjek bio u pravu."
KK Crvena zvezda osvojila je titulu te godine, u finalu protiv FMP-a. "Igra se jednom u velikom finalu kakvo je bilo to protiv Meša i dejluje da smo izvukli pouke iz njega", rekao je Benčić za MONDO.
(MONDO - M. Š.)