Majami je u Čikagu postigao dva poena u produžetku i praktično izgubio prvo mjesto na Istoku, odakle će početi Bulsi.
U možda posljednjem meču u kojem su mogli da pobjede direktnog rivala i potom ga u preostalih devet utakmica prestignu na vrhu tabele Istoka, košarkaši Majamija postigli su dva poena u produžetku i - na kraju - glatko izgubili.
Sa očajnim Derikom Rouzom, koji još osjeća posljedice povrede, Čikago Bulsi uspjeli su u dodatnih pet minuta da pobjede Majami Hit u svom "Junajted Centru" i tako gotovo osiguraju prednost domaćeg terena i u eventualnom finalu konferencije.
Čikago - Majami 96:86, 84:84!
Si-Džej Votson, svega 2,2 sekunde prije isteka "regularnih" 48 minuta, pogodio je trojku kojom je izborio produžetak, a u njemu... Lebron Džejms, Dvejn Vejd, Kris Boš i ostali jednostavno su prestali da postoje.
Poslije odigranih 58, od 66 utakmica u skraćenoj sezoni, Čikago ima četiri pobjede više od Majamija, koji ima i utakmicu manje.
"Dobro sam, čovječe", kratko je odgovorio Rouz novinarima, poslije utakmice u kojoj je šutirao 1/13 iz igre, koji nije imao ništa protiv odluke trenera Tima Tibodoa da ga ostavi na klupi u odlučujućim trenucima meča.
Ispostavilo se da je to bila dobra odluka. Čikago je i pobijedio, a i njegovi igrači iz drugog plana shvatili su da mogu da pobjeđuju top timove u ligi.
"Sve za pobjedu. Kada je trener osjetio da će jedna postava dobiti utakmicu, na kraju je dobio utakmicu i ja tu nemam zbog čega da se žalim", dodao je Rouz.
Tibodo se odlučio za Votsona u odlučujućim trenucima i on mu se zahvalio izborenim produžetkom. Pogodio je ukupno 16 poena, uz devet asistencija i "meč viner" 2,2 sekunde prije kraja.
Džejms se zaustavio na 30 poena, Vejd je dodao 21, Boš 20, ali nijednog od njih nije bilo u produžetku. Majami je izgubio i šesti meč u posljednjih 11 utakmica, što je ovu ekipu odaljilo od "pol pozicije" pred start plej-ofa. Sreća, pa su Indijana, Boston, Orlando i ostali daleko iza...
"Ovo je jedan od najgorih osjećaja koji sam imao tokom cijele sezone", priznao je Džejms da mu je poraz od velikog rivala teško pao.
A, moglo je da bude drugačije po Hit, kada je Džejms pogodio trojku za vođstvo svog tima od 83:81, 49 sekundi prije kraja. Potom se "King" vratio na liniju slobodnih bacanja, svega 11,4 sekundi do isteka vremena i pogodio je samo jedno slobodno bacanje.
Da je bio precizan i drugi put, Votsonova trojka ne bi odvela Čikago u produžetak, već u minimalan poraz.
Vejd je opisao kako je ostavio Votsona samog u odlučujućem trenutku i priznao da je bilo nemoguće vratiti se poslije tog koša.
"Pogledao sam i video Si-Džeja potpuno otvorenog kada je Buzer uhvatio loptu. Nisam znao šta se u tom trenutku sprema, pokušao sam da stignem do njega i blokiram ga, ali je on svejedno pogodio taj šut. Boljelo nas je, nismo se oporavili od toga", rekao je Vejd poslije utakmice koja bi mogla da bude uvod u "već viđeno" finale Istoka.
Od prethodne noći, Dvejn Vejd je rekorder po broju odigranih utakmica za Majami Hit - 593. On je na vrhu te liste stigao Alonza Morninga, a već poslije naredne utakmice kod kuće sa Šarlotom, biće prvi na listi.
Do početka plej-ofa, Majami i Čikago igraće još jednom, 19. aprila na Floridi.
U jednom trenutku, sa zdravim rukijem Rikijem Rubijom, košarkaši Minesote Timbervulvsa bili su iznad 50 odsto uspješnosti, u naletu, i kucali su na vrata plej-ofa poslije nekoliko sezona provedenih na dnu tabele Zapada.
Rubio se teško povrijedio i "vukovi" su sada pali na skor 25-35.
Posljednju utakmicu u nizu, izgubili su i bez najboljeg igrača, Kevina Lava. To je znatno olakšalo posao LA Klipersima - 82:95.
Blejk Grifin postigao je 19 poena, uz 13 skokova, a pomogao mu je i Keron Batler sa 17, kao i Mo Vilijams sa 14, uz pet asistencija. Ovom pobjedom, Klipersi su ostali u trci sa gradskim rivalima Lejkersima za treće mjesto na Zapadu, iza Oklahoma Sitija i San Antonija, koji se "rvu" za prvo.
Klipersi su blizu da prvi put od selide u Los Anđeles, 1984. godine, završe sa pozitivnim skorom na gostovanjima!? Trenutno imaju odnos 15-14.
Nikola Peković bio je prvi strijelac svog tima sa 17 poena, šest skokova i asistencijom, Majkl Bizli postigao je 14 poena, uz deset skokova, Džej-Džej Barea dodao je deset poena, uz 11 asistencija. To nije bilo dovoljno da se nadomjesti izostanak Lava, čovjeka koji je gotovo u svakoj utakmici ove sezone imao "dabl-dabl" učinak.
On nije igrao zbog blažeg potresa mozga, pa je osmi uzastopni poraz Minesote bio očekivan.
REZULTATI:
Šarlot - Detroit 85:109
/Ogustin 13, 5 as - Monro 25, 11 sk/
Čikago - Majami 96:86, 84:84*
/Buzer 19, 11 sk - Džejms 30, 8 sk, 5 as/
Minesota - LA Klipers 82:95
/Peković 17 - Grifin 19, 13 sk/
San Antonio - Memfis 107:97
/Dankan 28, 12 sk - Gej 19/
Golden Stejt - Dalas 103:112
/Li 30, 8 sk - Novicki 27/
ISTOK: Čikago 45-14, Majami 40-17, Indijana 36-22, Boston 34-24, Atlanta 34-24, Orlando 34-24, Filadelfija 31-27, Njujork 30-28, Milvoki 28-30, Detroit 22-36, Nju Džersi 21-38, Klivlend 19-37, Toronto 20-39, Vašington 14-44, Šarlot 7-50.
ZAPAD: Oklahoma Siti 42-16, San Antonio 41-16, LA Lejkers 37-22, LA Klipers 36-23, Memfis 34-24, Dalas 33-26, Hjuston 32-26, Denver 32-26, Juta 31-28, Finiks 30-28, Portland 28-31, Minesota 25-35, Golden Stejt 22-36, Sakramento 19-40, Nju Orleans 16-42.
(MONDO, foto: AP)