"Igrali smo protiv CSKA dva puta u grupnoj fazi i oba puta izgubili, mada smo vodili na poluvremenima. Moramo da budemo bolji nego što smo bili tada".
Panatinaikos pod vođstvom Željka Obradovića prvi put je izborio pravo da na Fajnal foru brani titulu prvaka.
To što će turnir biti održan u Istanbulu, gdje je srpski strateg prije 20 godina stavio na glavu prvu evrokrunu sa Partizanom (od svojih osam), nije podatak koji ga posebno impresionira.
"Partizanovu titulu proslavili smo prošle nedjelje u Beogradu. Okupili su se skoro svi igrači tog tima i naši prijatelji, bilo je divno. Zato ne idem u Istanbul da bih još jednom obilježio jubilej, nego da sa svojim igračima probam da osvojim novi trofej", rekao je Obradović u razgovoru za sajt Evrolige.
Upitan da li bi ipak bilo lijepo da svoju devetu, a Panatinaikosovu sedmu titulu osvoji tamo gdje je počela njegova sjajna trenerska karijera, samo se nasmijao!
"Bilo bi divno da je osvojimo bilo gdje! Prihvatiću trofej Evrolige u bilo kojem gradu i u bilo kojoj zemlji. Znam da će nam biti mnogo teško, a pošto je domaćin Istanbul, onda neka bude tamo".
Panatinaikos sa Obradovićem bio je šampion Evrope 2000, 2002, 2007, 2009. i 2011.
Na neki način odbranio je trofej 2001, kada su se paralelno igrala takmičenja u organizaciji FIBA i ULEB, ali Željko i sam kaže da "to nije bilo to". U naredna tri slučaja se "zeleni" nisu ni plasirali na Fajnal for, da bi ove sezone konačno stekli pravo da brane titulu u samoj završnici.
"Srećni smo, jer je ljeto nakon posljednje titule bilo veoma teško za klub. Uspjeli smo da zadržimo kostur tima, dobro radili i obezbijedili sebi šansu da ostanemo prvaci. Namučili smo se sa Makabijem u četvrtfinalu, međutim, svjesni smo da bez muke nema ni pobjeda, ni osvajanja nečega važnog".
Obradović je podsjetio da će se u Istanbulu od 11. do 13. maja naći isti timovi koji su učestvovali na Fajnal foru u Berlinu 2009. godine.
"Samo su polufinalni parovi promijenjeni... Onda smo igrali mi i Olimpijakos, a CSKA protiv Barselone. Vjerujem da su to četiri trenutno najkvalitetnija tima, a vidjećemo u kakvom će stanju dočekati početak turnira. Znam da Panatinaikos još nije na nivou koji traži Fajnal for, ali nadam se da ćemo biti poslije dvije i po nedjelje".
Rekorder po broju evropskih titula naglasio je da će meč sa CSKA tretirati kao finale.
"Igrali smo dva puta u grupnoj fazi i oba puta izgubili, mada smo vodili na poluvremenima. Moramo da budemo bolji nego što smo bili tada".
Ako Panatinaikos ima neku prednost, onda je to zajedništvo Dijamantidisa, Batista, Carcarisa i Jasikevičijusa, koji su proveli godine igrajući zajedno pod Željkovom "dirigentskom palicom".
"Oni moraju da budu primjer ostalima i da umire ekipu prije puta za Istanbul. To su igrači sa velikim iskustvom, koje bi trebalo da upotrebe. Nema pogovora da iskustvo i prethodne titule imaju svoj značaj".
Na pitanje koga bi više volio da sretne u finalu, odgovorio je da nema posebnih želja.
"Naš život je meč sa CSKA. Ako prođemo dalje, neće biti važno ko nam je sljedeći protivnik".
(MONDO)