Ekipa iz Los Anđelesa u sedmoj utakmici serije pobijedila Denver i plasirala se u polufinale Zapada. Boston poveo protiv Filadelfije za finale Istoka
Velika se prašina digla u Lejkersima oko izjave legende kluba Medžika Džonsona da će trener Majk Braun napustiti klupu ako ispadne u sedmoj utakmici od Nagetsa.
Oglasio se i klub, saopštenjem u kome je istakao da je Medžik trenutno TV komentator i da u tom svojstvu ima pravo da iznosi svoje lične ocjene i zaključke, koji nisu i zvanični stav kluba.
Ipak, svaku dilemu oko Braunovog (ne)ostanka riješio je problematični Ron Artest, odnosno Meta Vorld Pis. Predvodio je Lejkerse do četvrte pobjede (96:87) i plasmana u polufinale konferencije!
U prvom meču po odrađivanju suspenzije zbog brutalnog udaranja Džejmsa Hardena odradio je lavovski dio posla u odbrani, primorao Danila Galinarija da šutira 1/9 i pomogao Endrjuu Bajnamu (16, 18 skokova) i Pou Gasolu (23, 9/19 šut, 17 skokova) da se istaknu i "izvuku" svoj tim iz nezgodne situacije.
Prva zvijezda ekipe Kobi Brajant propustio je šestu utakmicu zbog povreda sa stomakom, ali je u subotu uveče bio na terenu i postigao 17 poena, uz osam asistencija.
Sa druge strane, Denver je u seriji dokazao da ima igrače sposobne za velika djela, iako je prošle godine ostao bez prve zvijezde Karmela Entonija. "Nagetsi" su uspjeli da u trećoj četvrtini nadoknade zaostatak od 16 poena, u četvrtoj i da povedu, ali je Artest obuzdao njihovu ofanzivu.
Najbolji u redovima poražene ekipe bio je Taj Louson sa 24 poena (11/19 šut), a pratio ga je rezervista Al Harington.
Lejkersi su trijumfom obezbijedili okršaj sa Oklahomom, a prvi meč zakazan je za ponedjeljak uveče na parketu "Tandera".
RONDO VODIO SELTIKSE DO POBJEDE
Plejmejker Bostona Ražon Rondo ostvario je impresivan učinak u tijesnoj pobjedi svoje ekipe nad Filadelfijom (92-91), u prvoj utakmici plej-of serije.
U posljednjim momentima utakmice, pri konačnom vođstvu Seltiksa na 3.4 sekunde do kraja, rekao je treneru Dok Riversu da mu dozvoli da uzme loptu i da sa njom trči po terenu. To je i uradio i sačuvao pobjedu svom timu.
"Učinilo mi se da mogu da ih pretrčim. To sam i uradio. Znali smo da moraju da naprave brz faul i rekao sam Doku (Riversu) da mi dozvoli da uzmem loptu i da koristim svoju brzinu. To sam i uradio", rekao je plejmejker poslije meča.
I prije posljednje akcije je blistao. Postigao je 13 poena, imao 17 asistencija i 12 skokova, pa je osmi put u karijeri ostvario „tripl-dabl“ učinak. Pogotovo je briljirao u posljednjoj, odlučujućoj dionici, u kojoj je Boston preuzeo vođstvo serijom 23-7.
"Izuzetan je igrač. Zaista jeste“, rekao je o Rondu trener poražene ekipe Dag Kolins.
Njegov saigrač Kevin Garnet bijesno je reagovao kada su ga nedavno optužili da ne može da igra kao prije zbog starosti (36 godina). U subotu uveče je na terenu dokazao da može.
Postigao je 29 poena, uz 11 skokova i zajedno sa Rondom donio početnu prednost u seriji svojoj ekipi. Naredni meč zakazan je za ponedjeljak uveče takođe u Bostonu, prije nego što se serija prebaci u Filadelfiju.
Trener gostiju nije očajavao zbog poraza.
"Ako ste nas gledali cijele sezone, znate da nećemo pognuti glave zbog poraza. Živimo za to da uzvratimo udarac i borimo se istim intenzitetom i u drugoj utakmici", rekao je poslije utakmice.
U njegovoj ekipi najbolji su bili Andre Igudala sa 19 poena i Ivan Tarner sa 16, uz deset skokova.
Podsjetimo da je Denver prvi put u drugoj rundi plej-ofa od 2003. godine, kada je eliminisao lidera Istočne konferencije Čikago Bulse.
(MONDO)