Martovsko ludilo u NCAA ligi završeno je trijumfom Univerziteta Lujvil. Kardinalsi u finalu F4 turnira u Atlanti savladali Mičigen.
Na ovo se u Lujvilu čekalo više od tri decenije!
Univerzitet Luivil Kardinals osvojio je titulu prvaka američke košarkaške studentske organizacije (NCAA) pošto je rano jutros po našem vremenu u Atlanti, u finalnoj utakmici savladao Mičigen Volverajns - 82:76.
Finalna utakmica 75. izdanja NCAA Lige odigrana je u "Džordžija domu" pred više od 74.000 gledalaca, a do treće titule u istoriji ovog takmičenja Luivil je predvodio Pejton Siva sa 18 koševa, šest skokova, pet asistencija i četiri ukradene lopte.
Pored Sive u pobjedničkom timu istakli su se Luke Henkog sa 22 poena i Čejn Behenan koji je utakmicu završio sa 15 koševa i 13 skokova.
Prvu šampionsku titulu studenti Univerziteta Luivil osvojili su daleke 1980, a drugu šest godina kasnije. Čekali su, bezmalo, tri decenije da bi se ponovo popeli na tron do kojeg ih je predvodio Rik Pitino.
Vrsni stručnjak je tako u jednom danu stekao dva velika priznanja. Najprije je postao član Kuće slavnih u Springfildu, a poslije finalne utakmice protiv Mičigena i prvi trener u istoriji NCAA lige koji je osvojio šampionsku titulu sa dva različita univerziteta.
Prije Luivila, Pitino je do šampionske titule predvodio Kentaki. Bilo je to 1996. godine.
Najtrofejniji tim NCAA je i dalje Univerzitet iz Los Anđelesa (UCLA) sa 11 titula. Tri manje osvojio je Kentaki, dok su Sjeverna Karolina i Indijana po pet puta bili šampioni.
Košarkaši Lujvila posvetili su istorijski trijumf svom teško povrijeđenom saigraču Kevinu Veru, koji je u jednoj od utakmica na putu ka finalu doživio težak, dvostruki otvoreni prelom potkoljenice i bio hitno operisan. On je tada poželio da ekipa ode do kraja, što su njegovi drugovi i uradili.
Detalje sa finalne utakmice, koju nikada ranije nije pratilo 74.000 gledalaca, pogledajte OVDJE.
(Tanjug/MONDO, foto: Beta/AP/Charlie Neibergall)