Ukrajinski selektor odveo svoj tim tamo gdje nikada nije bio - u četvrtfinale Evropskog prvenstva.
Majk Fratelo (66), jedan od najuglednijih trenera ovogodišnjeg Eurobasketa, stručnjak koji je vodio NBA timove na čak 1.215 utakmica (667 pobeda), zaslužio je u nedelju uveče čestitke svih u Ljubljani.
Uprkos porazima od Letonije i Litvanije u drugoj fazi, odveo je Ukrajince prvi put u završnicu Evropskog prvenstva.
Njegov tim jeste u posljednjem kolu izgubio od čete Jonasa Kazlauskasa, kao što se i obrukao pet dana ranije, ali je u međuvremenu uspio da pobjedi "orlove" i obezbijedi plasman, uz iznenadni poraz Letonaca od Belgije.
Poslije četiri pobjede u uvodnom dijelu takmičenja, takav splet okolnosti plasirao je Ukrajince na mjesto o kojem su donedavno mogli samo da maštaju - među osam najuspješnijih evropskih reprezentacija.
"Dug smo put prošli da bismo stigli do ovde. Nije bilo pozivnice za nas. Taj tim kojeg smo pobijedili u prvom kolu (Belgiju) ostao je dosledan, profesionalan i nikada nije odustajao. Pobijedili su Letoniju i dugujemo im...", izjavio je on u nedelju, nakon konferencije za novinare.
Takav ishod borbe za plasman učinio je i njegovu ukrajinsku misiju uspješnom. Bez obzira na katastrofalne igre u pripremnom perodu i crnim slutnjama.
Na klupu reprezentacije stigao je prije tri leta, za "jaku" platu. Stigao je na kratko, da bi "odradio" Eurobasket u Litvaniji. Međutim, zadržao se duže nego što je planirao i trebalo bi očekivati da sprema ekipu i za kontinentalno prvenstvo 2015. godine, koje će biti održano baš u Ukrajini.
"Počeo sam prije tri sezone, nisam znao mnogo o tome gdje sam stigao. Pokušao sam da učim, koliko sam mogao. Bio sam srećan da su me okružili dobri asistenti, neki iz Ukrajine, neki iz SAD. Oni su mi bili odlični učitelji, veliki poznavaoci košarke. Pričali smo šta ćemo da uradimo sa timom i moram priznati da isprva nismo znali".
"Savez nam je predao tim i donio odluku da odradimo testove, isprobamo mnogo više igrača nego što bismo inače... Bilo je mnogo lica koje uopšte prije toga nismo vidjeli", objasnio je on u nedelju popodne.
Porijeklo - iz Palerma
Italijanske novinare interesovalo je i odakle porodica Majka Fratela vodi porijeklo.
"Otac mi je rođen u mjestašcu kod Palerma. Tačnije, 20 minuta vožnje od Palerma", objasnio je trener.
Nakon godina upoznavanja, poraza i sticanja iskustva, ukrajinski tim i američki trener uspjeli su da se "ukopčaju".
"Promijenili smo nekoliko detalja i počeli borbu za plasman na ovaj turnir. Nismo dobili pozivnicu, morali smo da izborimo svoje mjesto među ovim timovima. Počeli smo da uvodimo mlade igrače, da mijenjamo dijelove ekipe i da stvaramo tim kakav želimo".
Koliko je bilo teško navići se na evropsku košarku? U čemu se najviše razlikuje od NBA?
"Evropska utakmica je kraća. Sudijske interpretacije pravila su drugačije i na to se morate navići. Morate da razumijete kako arbitri vode meč. Utakmica je u NBA više u kontroli trenera nego u Evropi, zbog većeg broja tajm-auta na raspolaganju. U NBA ligi, njima možete zaustaviti sat, poslije promašenog šuta. Takvu vrstu poteza ne možete povlačiti ovde".
Od svojih igrača je uspio da izvuče maksimum. Da li bi neko od njih mogao da uspije i u NBA ligi i šta je potrebno kontinentalnom igraču da tamo napravi dobru karijeru?
"Evropski igrači su ovde u okruženju koje im odgovara. Veliki broj ovih igrača su zaista odlični, ali u NBA ne dobijaju šansu da na terenu provode toliki broj minuta. Zato ih tamo ne vidimo u svom elementu. Oni znaju da su u državnom timu pravi. Saigrači vjeruju u njih, treneri vjeruju u njih i osjećaju se dobro".
"U NBA odmah upadnu u konkurenciju ogromnog broja dobrih igrača i nekada su im u takvim situacijama minuti na terenu veoma skraćeni. Nekada uđu na teren samo na tri minuta i za to vrijeme bi bilo dobro da što prije šutnu, da naprave nešto dobro, prije nego što ih trener vrati na klupu, opterećen velikim pritiskom i imperativom pobjede. Treneri moraju da pobjeđuju i u najčešćim slučajevima, oni ne mogu da ih čekaju ovdašnje igrače da se razigraju. Nemaju vremena da tamo razvijaju igrače. Ne, moraju da pobjeđuju i to odmah".
"U nekim situacijama, dogodi se da treneru bude rečeno 'ne brini, imaš dve ili tri godine, imaš mlade igrače i dopusti im da osjete igru'. Ipak, to su izuzeci", objasnio je bivši trener Atlante, Klivlenda i Memfisa.
Foto: Beta/AP/Darko Bandić
Upoznavanje sa evropskom košarkom stvorilo mu je priliku da se uvjeri u njen kvalitet i konstatuje:
"Kada te momke vidite ovde, kako igraju u svom elementu, kada se osjećaju dobro i zadovoljno svakom stvari koju urade, shvatite da su to veoma dobri igrači".
Do kada će raditi u Evropi, u Ukrajini? Nije siguran.
"Nemam ugovor. Samo se svake godine rukujemo, uz pitanje: 'Da li ćeš se pojaviti?'. To je naš dogovor".
Zanimljiva okolnost u njegovoj ukrajinskoj bajci, bez koje ona ne bi ni postojala, je činjenica da je predsjednik tamošnjeg Saveza Aleksandar Volkov, bivši NBA igrač. On i Fratelo sarađivali su u Atlanti tri godine.
"Ne znam da li je prvi evropski igrač kojeg sam doveo, ali je lako mogao biti prvi koji je postao dio tima. Prije njega su jedan ili dvojica košarkaša dolazili kod nas na probu, ali se sjećam da smo njega odabrali i doveli u naš tim".
"Mislim da je bio prvi koji je ušao u tim. Možda je neko došao prije njega, ali Volkov je u to vrijeme bio moj 'drugi sin'... A, sada mi je šef i govori mi šta da radim svakog dana", nasmijan je Fratelo dodao i otišao u svlačionicu... Čekalo ga je slavlje.
(Izvještač MONDA iz Slovenije)