"Svaki trijumf u Top 16 fazi nam znači iz više razloga, a posebno jer se tim pobedama stvara pobednički mentalitet", poručio Jaka Blažič pred dug put u Litvaniju.
Trener crveno-belih Dejan Radonjić odveo je kompletnu ekipu na dalek put, posle skoro dva meseca borbe sa lakim i ne tako lakim povredama (Branka Lazića, Nemanje Dangubića, Stefana Jovića i poslednjeg u nizu - Markusa Vilijamsa).
Dosadašnjim porazima u Top 16 fazi, Zvezda je već ostala bez šanse za plasman među najboljih osam u Evropi. Stoga je i pre utakmice u Kaunasu koncentrisana i na mečeve sezone - aprilske polufinalne mečeve ABA lige protiv Partizana.
U skladu sa tim, Jaka Blažič vidi gostovanje Žalgirisu kao šansu da se crveno-beli još bolje pripreme za okršaje sa najljućim rivalom.
"Ovo će za nas biti poslednja utakmica u Top 16 fazi Evrolige na strani i potrudićemo se da taj meč, protiv veoma kvalitetnog i iskusnog protivnika, iskoristimo na najbolji mogući način, kao pripremu za sve što nam predstoji u plej-ofu ABA lige. Pokušaćemo da zabeležimo pobedu u Kaunasu i za to ćemo se potruditi da odigramo na najvišem mogućem nivou", rekao je Slovenac.
Iako su i litvanski i srpski predstavnik ostali bez šansi za plasman, energični bek Zvezde vidi duel u Žalgiris Areni kao šansu za stvaranje pobedničkog karaktera.
"Svaki trijumf u Top 16 fazi znači nam iz više razloga, a posebno jer se pobedama protiv tako renomiranih timova stvara pobednički mentalitet", dodao je Blažič.
Prethodni duel dva tima ostao je upamćen po rekordno lošem šutu crveno-belih za tri poena (0-19), kao i po tome da je Markus Vilijams promašio šut za pobedu. Žalgiris je slavio 68:70, a Džejms Anderson izrastao je u heroja pobede "Litvanaca" (ubacio 22 poena).
"Iskustvo iz prvog meča nam govori da od Andersona i Jankunasa preti najveća opasnost. Ostali igrači daju ogromnu energiju i iskustvo ekipi kojja je svojim igrama ove sezone pokazala veliki kvalitet. Potrudićemo se da im pariramo snažnom odbranom i dobrom igrom u tranzciji"
U prošlom evroligaškom kolu, Zvezda je izgubila od Albe u Atini, prema sličnom scenariju viđenom i u Atini, kada je i protiv Panatinaikosa loše počela, pa ostala bez snage za veliki preokret.
"Model igre koji smo pokazali u drugom poluvremenu protiv Albe trebalo bi da nam bude putokaz za trijumf u Kaunasu. Naš maksimalni fokus trebalo bi da bude na jakoj odbrani, jer odatle sve kreće. Kada igrate dobro u odbrani imate i više samopouzdanja u napadu. Pokušaćemo da nametnemo ritam koji nama odgovara. Očekujem vrlo dobru utakmicu", podvukao je Blažič.
Parovi pretposlednjeg, 13. kola:
u četvrtak:
Makabi - Galatasaraj 20.05
Barselona - Real 20.45
Panatinaikos - Alba 20.45
u petak:
Žalgiris - Crvena zvezda 18.15
Tabela: Real 10-2, Barselona 9-3, PAO 7-5, Makabi 7-5, Alba 6-6, Žalgiris 4-8, Crvena zvezda 3-9, Galatasaraj 2-10