Poslije prve četiri utakmice kvalifikacija za EL sve je otvoreno, ali će u petak sa osam mogućih rivala crno-belih, broj pasti na četiri.
Odigrane su prve četiri kvalifikacione utakmice za plasman u Evroligu, ali rezultati su takvi da se ne može ni naslutiti koja će se četiri tima plasirati u drugu rundu kvalifikacija.
Ipak, poslije revanš mečeva u petak, krug kandidata smanjiće se sa osam, na četiri i tada će košarkaši Partizana imati kakvu-takvu predstavu o tome, koji će tim popuniti upražnjeno mjesto u Grupi B, u kojoj su pored crno-belih još Olimpijakos, Unikaha, Efes Pilsen i Lijetuvos.
Jedan od dva najbolja tima iz kvalifikacija pridružiće se toj konkurenciji.
U utorak uveče, najubjedljiviju pobjedu ostvario je letonski Ventspils protiv Benetona iz Treviza - 78:73, ali tu prednost potrebno je i odbraniti u petak u Italiji kako bi Ventspils postao prvi letonski tim u Evroligi, odnosno Kupu šampiona od 1961. godine.
Letonci su pet minuta prije kraja bili maltene pred plasmanom u drugu rundu kvalifikacija, jer su vodili sa 71:58, ali su dragocenu prednost pred put u Trevizo prokockali očajnom završnicom u kojoj je Beneton postigao 15, a primio četiri poena (75:73).
Ipak, Letonci su sa četiri pogotka sa linije slobodnih bacanja u posljednjem minutu djelimično popravili situaciju - 78:73. U ovoj pobjedi briljirao je Eron Petvej sa 20 poena, 17 skokova i tri blokade.
Belgijski šampion Šarlroa, vodio je sa 51:30 u posljednjoj četvrtini, a onda je francuski Orlean serijom 25:3 došao do poraza od samo dva poena razlike - 55:53, koji uliva dodatnu nadu pred revanš u petak. Džeri Džonson postigao je deset poena za Šarlroa, a Ostin Nikols 14 za Francuze, od čega većinu u posljednjoj četvrtini.
Trojkom Nikosa Hadživretasa uz zvuk sirene, Aris je u Solunu uspio da dobije grčki duel sa atinskim Marusijem - 69:67. Ipak, Arisu će biti potrebno mnogo više kako bi izbjegao eliminaciju od manje slavnog tima iz prestonice u petak. Endi Bets ubacio je 15 poena, uz 11 skokova za Aris, a Džerod Homen 13, uz deset skokova za Marusi.
Alba je u finišu duela u Le Manu vodila sa 59:53, ali je domaći tim serijom 7:0 povratio vođstvo (60:59), a do kraja obe ekipe postigle su po poen za konačnih 61:60 pred revanš u Berlinu. Mark Saljers briljirao je sa 28 poena u redovima Le Mana, dok je njemački tim predvodio Adam Čab sa 16, Džulijus Dženkins ubacio je 15.
REZULTATI:
(A) Šarlroa (Belgija) - Orlean (Francuska) 55:53
(B) Ventspils (Letonija) - Beneton (Italija) 78:73
(C) Le Man (Francuska) - Alba (Nemačka) 61:60
(D) Aris (Grčka) - Marusi (Grčka) 69:67
Revanši su u petak, 2. oktobra.
U drugom, posljednjem kolu kvalifikacija 6. i 9. oktobra sastaće se pobjednici duela A i B, odnosno C i D. Ko bude bolji u dva meča, računajući koš razliku, popuniće upražnjena mjesta u Grupama B i D, prve faze Evrolige.
(MONDO)