"Ako udarite laktom u grudi Rona Artesta, da li znate koga ste udarili?", pitao je košarkaš Lejkersa.
Dok su Srbi statirali širom Amerike, NBA javnost bila je nestrpljiva da vidi kako će proći prvi duel Hjustona i Lejkersa ove sezone, od kada su ljetos suptilno zamijenili startna krila.
Trevor Ariza napustio je Lejkerse poslije osvajanja šampionske titule i otišao u Teksas, odakle se pokupio zakleti kavgadžija Ron Artest. I počelo je očekivano, već u trećem minutu obojica su dobili po tehničku da se smire i da ne naprave veći problem do kraja utakmice.
Kada su zaboravili da međusobno laktanje i skoncentrisali se na košarku, malo je nedostajalo da budu junaci, ali im je Kobi Brajant ukrao šou.
Prvo je Artest pogodio trojku za 92:89, 30 sekundi prije kraja regularnog toka, ali je Ariza na drugoj strani trojkom odveo meč u produžetak, a tamo je dominirao Kobi Brajant sa šest od 11 poena cijelog tima. Na kraju, pobijedili su Lejkersi - 102:103.
Ariza je poslije meča rekao da je već u prvom napadu Artest pokušao da ga uhvati "u kragnu".
"Nemam povrijeđena osjećanja zbog toga. Bili smo nabijeni emocijama, to je sve", rekao je hladnokrvno Ariza, koji je za dlaku imao bolji statistički učinak od konkurenta.
Mnogo pričljiviji bio je Artest, koji je imao dilemu da li da ovog puta opravda svoju reputaciju ili da ustukne. On je opisao da je razmišljao da "odvali" Arizu, ali da se plašio novčane globe ili suspenzije.
"Znate i sami... Kada me neko udari, ja reagujem. Pogodio me je sa jedno tri lakta odmah... To jednostavno nije fer. Ne želim više da se bijem, ne radi mi se to. Ali, ako udarite laktom u grudi Rona Artesta, da li znate koga ste udarili?", pitao je Artest.
I taman kada su novinari očekivali da će u njemu pobijediti đavo, on se smirio.
"Ali, predajem se, odustajem... Neću da se bijem više. Udari me laktom, ošamari me, koristi me kao vreću za vježbanje. Ja ne reagujem više. Umoran sam", otkrio je Artest, koji je meč završio sa 15 poena, šest skokova, asistencijom, ukradenom i izgubljenom loptom.
Ariza je takođe pogodio 15 poena, ali imao devet skokova, pet asistencija, blokadu, tri izgubljene lopte...
Kobi Brajant je duel završio sa 41 poenom.
Darko Miličić je u porazu Njujorka od Indijane igrao šest minuta i nije pogodio koš, samo je dva puta bio najviši pod košem. Peđa Stojaković je zabilježio pobjedu sa Nju Orleansom, ali je u obruč Dalasa ubacio samo jednu trojku iz šest pokušaja za 26 minuta u igri, Marko Jarić nije ulazio na teren, a Saša Pavlović kao rezerva sakupio je četiri poena, četiri skoka i dvije izgubljene lopte u porazu Minesote od perfektnih Seltiksa za sada.
REZULTATI
Orlando - Finiks 122:100
/Hauard 25 - Studemajer 25, 14 sk/
Vašington - Majami 89:93
/Arenas 32 - Vejd 40/
Toronto - Detroit 110:99
/Boš 25 - Gordon 30/
Nju Džersi - Denver 94:122
/Daglas-Roberts 19 - Louson 23/
Njujork - Indijana 89:101
/Harington 22 - Grendžer 21/
Minesota - Boston 90:92
/Pečerov 24, 8 sk - Rondo 18, 6 as/
Hjuston - LA Lejkers 102:103, 92:92
/Landri 20 - Brajant 41/
Nju Orleans - Dalas 114:107, 97:97
/Pol 39, 7 as - Teri 35/
Sakramento - Atlanta 105:113
/Martin 29 - Kraford 26/
Golden Stejt - Memfis 113:105
/Morou 24 - Gej 29/
(MONDO)