Posle 0:2 u Ohaju, uz 50 poena razlike, delovalo je da Toronto nije dorastao finalu Istoka i da će Klivlend i njih počistiti. Greška!
Posle 0:2 uz deprimirajući 50 poena razlike u Ohaju, Toronto je žestoko uzvratio Klivlendu u svom "Air Canada" centru.
Prethodne noći, uz 35 poena Kajla Laurija, Reptorsi su poravnali rezultat u sa Kavsima u finalu Istoka – 105:99, tako da je sada 2:2 pred novi put u Klivlend na peti meč, koji je zakazan za noć između srede i četvrtka.
Lauri je bio pod velikim pritiskom posle dva "čišćenja" na startu serije, u kojima je ubacio svega 18 poena, uz šut za tri 1/9.
"Pucam od samopouzdanja", rekao je tada i najavio da će Reptorsi, iako franšiza nema nikakva iskustva u konferencijskim finalima, uzvratiti na severu.
Nije blefirao i ponovo se pokazalo da, kad igra on, igra i ceo tim. Prethodne noći ubacio je 15 poena u drguoj četvrtini, u kojoj su Reptorsi poveli 18 poena razlike, no to im po navici nije bilo dovoljno da mirno završe meč, delom i zbog toga što nije bilo realo da Kavalirsi nastave tako očajno da šutiraju kao u prva 24 minuta.
Posle 3/22 za tri poena u prvom, gosti su ubacili šest od osam trojki u trećoj četvrtini i onda pogodili 11 uzastopnih šuteva na otvaranju četvrte, tako da je meč ušao u neizvesnu završnicu u kojoj je presudio ulaz Laurija na 22,5 sekundi pre kraja za šest poena prednosti.
"Moramo da nastavimo ovako i budemo rešeni da, kada god oni udare, udarimo i mi. I da, ako oni udare tri puta, mi udarimo četiri", rekao je Lauri.
Bismark Bijombo je ponovo odradio "prljav" posao i učinio da izostanak Jonasa Valančijunasa ne bude toliko vidljiv. Ubacio je pet poena, uz 14 skokova i tri blokade, a odigrao je i nekoliko odličnih odbrana kada su Kavsi napadali reket, a u tome su veoma opasni.
Inače, Valančijunas je prethodne noći prvi put bio u opremi nakon što je povredio skočni zglob u trećem meču polufinalne serije sa Majami Hitom i potom propustio narednih sedam utakmica. Nije ulazio u igru, ali je pretpostavka da bi mogao da zaigra u nastavku serije.
Inače, Toronto u Klivlendu ima 0-3 ove sezone i koš-razliku minus 72.
Demar Derozan ubacio je 32 poena, od kojih su neki došli u veoma važnim trenucima, kada se činilo da je Reptorsima ušla voda u uši usled naleta Kavsa.
"Već smo bili otpisani i to nam se dopalo", rekao je Derozan.
Čovek koji je u drugoj utakmici serije pretekao Šakila O'Nila po broju ubačenih plej-of poena, a prethodne noći izjednačio se sa Medžikom Džonsonom po broju plej-of utakmica, Lebron Džejms, zaustavio se na 29 poena, Kajri Irving na 26, ali više od gubitka utakmice njih dvojicu i ostatak ekipe mogla bi da pogodi povreda Kevina Lava, koji je izvrnuo zglob tako što je stao sudiji na stopalo.
Lav, koji je pogodio za samo 10 poena uz šut iz igre 4/14, posle utakmice je izjavio da će biti dobro i da će igrati u petoj.
"Idemo kući, gde igramo bolje i verujem da će tako i biti", rekao je Džejms, koji nije izgubio plej-of seriju protiv rivala sa Istoka još od 2010. kada su ga izbacili Boston Seltiksi pre selidbe iz Klivlenda u Majami.