Nakon Kobija Brajanta i Tima Dankana, 2016. ostaće upamćena po završetku karijere još jednog slavnog igrača, koji je ovog vikenda stavio tačku.
Posle 21 godine, došlo je vreme za rastanak: Kevin Garnet otišao je u penziju.
Jedan od najboljih, najčvršćih i najuticajnijih igrača u novijoj istoriji NBA lige stavio je tačku na karijeru, saopstivši rukovodstvu Minesote da se sledeće nedelje neće pojaviti u trening kampu.
Možda i uz malo simbolike, slavni broj "21" oprostio se posle upravo toliko odigranih sezona, tokom kojih je pomerao granice, menjao opšte shvatanje igre na svojoj poziciji i izvršio ogroman uticaj na košarku kakvu danas gledamo i volimo.
"Samo sam zahvalan. Ne mogu čak ni sve da sročim u reči. Prosto - zahvalan sam zbog svih i za veliku ljubav. Nikad nisam ni pomislio da me ljudi ovoliko vole. Ali, realnost je nešto drugo. Čoveče!", rekao je Garnet u poruci kojom je saopštio javnosti da odlazi.
U Minesotu je stigao 1995, kao prvi ruki nakon 20 godina koji je na najveću scenu stupio direktno iz srednje škole. Posle njega to su uradili mnogi, među njima i Kobi i Lebron, ali oni su samo sledili stazu kojom je on prvi prošao i postao globalna zvezda za samo nekoliko godina.
U dresu "vukova" stekao je prvi od čak 15 poziva na Ol-star. Minesota ga je učinila svojevremeno najplaćenijim sportistom sveta (1997. potpisao ugovor na 126 miliona dolara) a on je odrađivao svaki cent, uvodivši ekipu u plej-of, zaključno sa svojom MVP sezonom 2003/04, kada je "vukao" tim do finala Zapadne konferencije, što je i do danas ostao gornji limit franšize.
Štaviše, kada se "Kej-Dži" 2007. preselio u Boston, za sobom je ostavio tim koji nije zaigrao u plej-ofu upravo od navedene 2004. godine, pa ni sa njim u sastavu, u smiraj karijere.
U međuvremenu, u dresu Seltiksa je ostvario ono zbog čega ga je i obukao, tako što je sa Polom Pirsom i Rejom Alenom osvojio titulu 2008. i vratio slavu najznačajnijoj organizaciji u istoriji igre.
Boston je napustio u smiraj karijere i otišao u Bruklin, gde je proveo sjajnih godinu i po, do 2015, kada ga je pokojni Flip Sanders ubedio da je vreme za povratak kući - u Minesotu.
Obukavši ponovo dres "vukova", Garnet je prošle sezone bio mentor mlađima - Taunsu, Viginsu, našem Nemanji Bjelici, Dengu, Lavinu, članovima svog poslednjeg tima i saigračima među kojima je 2016. odigrao svoje poslednje minute.
Stavivši tačku na karijeru, Garnet je otišao u penziju kao igrač sa najvećom zaradom od košarke, jer su klubovi od 1995. do 2016. na njegov račun uplatili rekordnih 330 miliona dolara.