Zbog Timija je plakao Teksas, a zamalo je Florida!

Fantastična karijera Tima Dankana počela je i završila se u San Antoniju. Sinoć je povučen dres sa njegovim brojem, a znate li da je malo, baš malo, falilo da se od Spursa i Popoviča rastane već nakon tri sezone? Evo priče o tome...

Izlazili su njegovi nekadašnji saigrači Manu Đinobili, Toni Parker i drugi da govore o kakvom se košarkašu, a pre svega čoveku, radi – a najiščekivaniji je svakako bio govor njegovog trenera Grega Popoviča koji ga je jedva ubedio da dođe na ceremoniju posvećenu njemu.

"Znao je da će na kraju doći do ovog momenta i da će morati to da uradi jer duguje to navijačima koji ga podre i podržavaju tolike godine. Ali, to je bukvalno jedini razlog zbog kog je ovde. Ne želi on nikakve pohvale, a najmanje od svega da sedi ovde na neudobnoj stolici i sluša nas kako pričamo o njemu", rekao je Popovič koji je imao to zadovoljstvo da radi sa Timijem.

Objasnio je kako je teko to ubeđivanje...

"Rekao sam mu da će biti neko druženje posle svega ovoga, uz piće i hranu... On mi je samo rekao 'vidi, nisam siguran da to želim'. Onda sam mu ja kazao, vidi Timi, kako ćeš svim ovim ljudima koji su platili da dođu avionom, rezervisali hotel objasniti da ti nakon ovoga ti ne želiš da se družiš sa njima i da ideš kući? Zamislio se i kazao, pa dobro, hajde ostajem!", ispričao je Popovič i nasmejao prisutne.

Pričamo o jednom o najboljih košarkaša u poslednjih dvadeset godina.

Povučenog Tim Dankana draftovao je upravo San Antonio kao prvog pika na draftu 1997. godine. Govoreći o njemu, Popovič je rekao "taj draft je i vaš kućni ljubimac mogao da odradi umesto nas, toliko je bio lak izbor". Sreo se sa njim pre drafta i kaže da su najmanje razgovarali o košarci, a da je u njemu video inteligentnog, posebnog, ali povučenog čoveka koji može da promeni tok franšize.

I promenio je – predvodio je "mamuze" do titula titula 1999, 2003, 2005, 2007. i 2014. godine.

Znate li da je istorija franšize San Antonija mogla da bude potpuno drugačija i da je malo, i to baš malo, nedostajalo da Tim Dankan posle tri sezone, u letu kada je postao slobodan agent, promeni sredinu i zaigra na Floridi?

Vraćamo se u jul 2000. godine kada je Timu Dankanu istekao ugovor sa Spursima i bio je najtraženiji "free agent" od svih igrača u NBA. On i "novi Džordan", kako su u to vreme znali da zovu legendarnog Grenta Hila, njegovog velikog prijatelja i čoveka koji je tog istog leta tražio novi dom.

Zainteresovan je bio Portland, ali Orlando je imao pakleni plan. Kao iz filma!

Želeo je da dovede Tima Dankana i Grenta Hila po svaku cenu, a u celu priču bio je uključen i Trejsi Mekgrejdi – bila je to ideja Medžika da tog leta naprave "Big 3".

Deluje nemoguće kako u ne tako veliki budžet "uglaviti" tri velike zvezde, ali je Grent Hil toliko želeo da igra sa svojim velikim prijateljem da je samostalno izneo plan da se njemu smanji plata kako bi Timi stigao na Floridu. On i Džon Gebrijel, generalni menadžer Medžika, smislili su pakleni plan, a dodatnu nadu predstavljao je agent Lon Bebi.

"Mislili smo da ako angažujemo Grenta Hila da ćemo doći i do Tima jer su njih dvojica imali istog agenta, Lona Bebija, i bili su prijatelji uz to", objasnio je Gebrijel.

Međutim, to je bio samo deo plana… Pazite sad!

Poslali su privatni avion po Tima Dankana, a čitav grad Orlando bio je izlepljen posterima sa njegovim likom i likom Grenta Hila u dresovima Medžika i na njima je pisalo "Zamislite!". Odveli su ga na brod, danima razgovarali sa njim, a daleko od toga da je on bio nezainteresovan.

Nije ni pomislio da će se toliko potruditi, počeli su da utiču na njega!

Odlazak u Diznilend, pa druženje sa Tajgerom Vudsom koji je imao zadatak da ga ubedi.

"Timi, ako potpišeš za Orlando možda počnem da navijam za vas umesto za Lejkerse", kazao je najpoznatiji golfer koji je imao rezidenciju u Orlandu u to vreme.

Grant Hil i Trejsi Mekgrejdi su praktično već dogovorili saradnju i čekao se samo Timi.

Uradili su sve što je u njihovoj moći, a on je morao da razgovara sa Gregom Popovičem koji mu je poput oca. Nazvao ga iz Orlanda i kazao mu je da se premišlja oko ostanka. Bilo je toliko ozbiljno da je Greg Popovič morao da nazove Dejvida Robinsona koji je u to vreme bio na odmoru na Havajima.

Odmah je doleteo i razgovarao sa Timom Dankanom i bio ubedljiviji od Mikija Mausa, Tajgera Vudsa…

Saopštio je Gregu Popoviču da ostaje u San Antoniju!

Tog 12. jula 2000. godine konačno staje medijska priča zbog koje je Tim Dankan poludeo.

Helikopteri su nadletali iznad Orlanda, paparaci su pokušavali da ga fotografišu na razgovorima, svakog dana su se pojavljivale neproverene informacije. Zbog toga je možda malo kriv i Grent Hil koji je medijima nakon razgovora sa Timijem i predstavnicima Medžika rekao da je on 75% novi igrač Orlanda.

Ali im nije rekao da je 100% "mamuza".

"Bio sam između dve odluke. Kada sam seo i razgovarao sa njima – to mi je dodatno otežalo odluku koju sam želeo da donesem. Imali su mnogo toga da ponude, otišao sam tamo i lepo se proveo. Na kraju svega, kada se odlučivalo, više mi se dopalo ono što imam ovde. Bilo je blizu, mnogo bliže nego što ljudi misle. Na kraju je odlučilo to što ovde imam stručni štab, ljude, saigrače sa kojima se prijatno osećam", objasnio je Tim Dankan o čijoj odluci je "Vašington post" napisao tekst "Dom je tamo gde je srce!".

"Drago mi je što je ovo gotovo i nadam se da će ljudi prestati da me prate", kazao je Timi tada.

Uzalud su bila ubeđivanja Džona Gebrijela, Grenta Hila i Trejsija Mekgrejdija.

"Dali smo sve od sebe. Pokušali smo da ga ubedimo da dođe u Orlando, bila je to velika bitka, ali smo izgubili", kazao je generalni menadžer Medžika, dok je nekoliko godina kasnije T-Mac na pitanje koliko titula bi Orlando osvojio da je Dankan tog jula drugačije odlučio rekao: "Dovoljno da budem zadovoljan svojom karijerom".

Razgovori i odnos sa Dejvidom Robinsonom i Gregom Popovičem bili su jednostavno više od onoga što je nudio Orlando. Nije mogao da mu ponudi ono što je imao u San Antoniju.

"Reći da se u tim trenucima njegovog donošenja odluke nismo osećali kao da sedimo na iglama bila bi velika laž. To je bilo nepodnošljivo, pakao. Budeš blizak sa igračem i ne želiš da ode. Nisam sebi dozvolio da se  ubedim da on ostaje. Tako sam se pripremao za najgore…", ispričao je Pop.

Na kraju se sve završilo najbolje po San Antonio i ko zna u kom bi smeru otišla franšiza da čovek koji je bio njen krucijalni deo nije rekao drugačije.

"Bili smo presrećni kada smo čuli njegovu odluku. Nadamo se da će biti ovde zauvek!"

Nažalost po Grega Popoviča i San Antonio – nije mogao da igra zauvek. Međutim, čitavu igračku karijeru proveo je u gradu koji je mogao da mu bude samo usputna stanica. Dvadeset magičnih godina i sigurno ne bi promenio odluku da može da se vrati u prošlost.

U noći kada je zvanično povučen njegov dres – nije mogla da se izbegne ova priča.

Greg Popovič nije želeo da priča "šta bi bilo kad bi bilo", nego je kroz anegdotu o njegovoj odluci želeo da pokaže kakav je čovek u stvari Tim Dankan.

"Kako ih je izigrao, haha!", nasmejao je sve prisutne prvo Pop.

Prepričao je kako je stvarno mislio da će se možda morati rastati i da je jedne doći došao kod njega kako bi mu saopštio da li ostaje u San Antoniju ili će potpisati za Orlando. Kaže da Timi misli da je ta priča smešna, ali da njemu nije uopšte!

"Rekao mi je 'Pop, samo da ti kažem idem u Orlando'... I nije bilo onoga 'hej, zezam se!', bio je jako zao i čekao je šest-sedam sekundi, a onda mi je tek rekao da ostaje!", kazao je Popovič.

"Skočio sam mu u zagrljaj, zagrlio ga i ne znam šta sam mu rekao. To su stvari koje ljudi ne kapiraju u vezi sa njim, koliko je on zabavan. Posle dvadeset godina sa njim vidite nešto specijalno. Ne bih da pričam o poenima, skokovima i ostalim s**njima. On je veoma zahtevan, ali uspeo je sve igrače koje smo dovodili da uvede u ritam. Kad je Manu došao, on uopšte nije bio impresioniran. Rekao sam mu šta sve može, a on čim je došao imao je problema sa zglobom. Pogledao me je i reka 'To je on? Ma bravo Pop...' Tim nikad nije rekao da je pogrešio, možda će krajem večeri da mi kaže".

"Poslednje što ću uraditi večeras je...", usledila je velika pauza i knedla.

"Moram da se obratim gospodinu i gospođi Dankan, koji su nažalost preminuli, ovaj momak, Tim, on je i dalje ista osoba kao onoga dana kada je prvi put ušao na moja vrata!".

I zato je poseban. Zato je više od košarkaša, više od superstara!

(Milutin Vujičić - MONDO)