Ovo što je uradio Harden uspjelo je samo Čemberlejnu. I Porzingis upisao rekord karijere, Bjelici i dalje "ne daju" da šutne, ali Minesota pobjeđuje - za razliku od Klivlenda.
Dvije noći nakon što je Lebron Džejms isporučio 57 poena Vašington Vizardsima u "Di-Siju" i na kratko trgao svoje Klivlend Kavalirse, Džejms Harden odgovorio je "Kingu" u svom stilu.
"Brada" je staroj mušteriji, Juta Džezu, spustio 56 poena u obruč i popravio lični rekord karijere.
Harden je igrao 35 minuta i za to vreme ubacio 12/17 za dva, 7/8 za tri, 11/12 za jedan poen, uz dva skoka, 13 asistencija, dve ukradene i sedam izgubljenih lopti. Meč je završen ubjedljivom pobjedom lidera Zapada – 137:110.
Prošli put kada su se sastala ova dva tima, Harden je pogodio osam trojki bez promašaja, a prethodne noći nedostajao mu je poen da izjednači rekord franšize koji datira još iz 1978. godine kada je Kalvin Marfi postigao 57 poena u meču sa Nju Džersijem.
Nešto drugo uspjelo je Hardenu u noći između nedjelje i ponedjeljka po našem vremenu - postao je tek drugi košarkaš u istoriji, uz Vilta Čemberlejna, kojem je uspjelo da postigne 50 i više poena uz procenat šuta iz igre boljim od 75 odsto.
Harden je "tukao" 19/25 iz igre za 76 odsto, a treba reći i da je posljednja tri šuta na meču, što znači da je u jednom trenutku imao ubačenih 19 od 22 pokušaja uz 13 asistencija, ali i sedam grešaka.
Imao je i 7/7 za tri prije nego je promašio posljednji pokušaj na utakmici koja je već negdje u prvoj četvrtini bila riješena - Hjuston je imao 22 poena u prvoj, pa 30 na poluvremenu.
"To je bila jedna od najboljih partija koje sam ikada vidio", rekao je Erik Gordon koji je koliko-toliko pratio lidera ekipe sa 20 poena.
"Rastavljao ih je na sitne dijelove i to ne samo postižući poene. Šta možete da uradite kada krene tako?"
Nadovezao se još jedan igrač Hjustona, Trevor Ariza, koji je sam odgovorio:
"Ništa".
Potom je dodao…
"Mislim da ne postoji odbrana koja može da ga zaustavi. Tačka. Kada je 'u zoni', šta možete da uradite? Dvojica ne mogu da ga čuvaju kada je takav…"
"MVP, MVP" orilo se dvoranom kada je Majk D'Antoni povukao Hardena iz igre na 7:32 do kraja, što otprilike znači da je "Brada" mogao da ide i preko 60, možda i 70…
"Znate kako, samo sam šutirao i nisam pretjerano obraćao pažnju. Generalno, ne obraćam pažnju na te stvari", rekao je Harden upitan za nestvarne procente šuta.
Istok: Boston 8-2, Detroit 7-3, Orlando 6-4, Vašington 5-4, Toronto 5-4, Njujork 5-4, Filadelfija 5-4, Šarlot 5-5, Indijana 5-5, Majami 4-5, Milvoki 4-5, Klivlend 4-6, Bruklin 3-6, Čikago 2-6, Altanta 2-8.
Zapad: Hjuston 8-3, Minesota 7-3, Golden Stejt 7-3, Memfis 6-4, Portland 6-4, San Antonio 6-4, L. A. Klipers 5-4, Juta 5-5, Nju Orleans 5-5, L. A. Lejkers 5-5, Oklahoma 4-5, Finiks 4-6, Sakramento 1-8, Dalas 1-10.
Hjuston je trećom uzastopnom pobjedom otišao na vrh konferencije i iskoristio pad Los Anđeles Klipersa koje je očigledno stigao umor. Oni su poraženi u "Stejpls centru" od Majami Hita rezultatom 101:104, tako da su na startne četiri pobjede vezali jedan trijumf u pet mečeva.
Dvije pobjede u šest mečeva u Ohaju imaju - Klivlend Kavalirsi!
Džejms je bio briljantan u Vašingtonu gdje je postavio, za sada, rekord sezone sa 57 poena, ali njegovih 26, uz šet skokova i 13 asistencija nisu bili dovoljni da se izbjegne poraz kod kuće od Atlanta Hoksa, najgoreg tima Istoka.
Uz 28 poena, tri skoka i devet asistencija Denisa Šredera, meč je završen rezultatom 115:117, pa Klivlend sada ima skor 4-6 i nalazi se u donjem dijelu tabele Istoka gdje i dalje "fenjer" drže Hoksi sa tek drugom ostvarenom pobjedom ove sezone, 2-8.
Na toj strani SAD, u Njujorku, Kristaps Porzingis postavio je rekord karijere i ubacio 40 poena Indijana Pejsersima uz svesrdnu podršku rezervnog plejmejkera Frenka Ntilikine koji je ubacio deset poena, uz dva skoka, sedam asistencija i tri ukradene lopte.
Iako status startera ima Tim Hardvej Džunior on šutem 1/7 za tri poena nije ubijedio trenera, Džefa Hornaseka, da bi trebalo da bude na terenu kada se lomio meč, što je Ntilikina iskoristio i igrao "pik" sa Porzingisom sve dok nisu slomili otpor Pejsersa – 108:101.
Porzingis je šutirao 15/24 iz igre i imao osam skokova i šest blokada, a precizni Amerikanci izračunali su da je Njujork s njima dvojicom na parketu razbio Indijanu rezultatom 45:20.
Renovirani Minesota Timbervulvsi trenera Toma Tibodoa vezali su petu pobjedu u nizu i izdvojili se sa Hjustonom na čelu konferencije što navijači u Mineapolisu nisu doživeli godinama. Prethodne noći, uz novu igru Nemanje Bjelice na margini, pali su Šarlot Hornetsi rezultatom 112:94.
Bjelica je u taj meč ušao kao najprecizniji trojkaš NBA lige ispred Drajmonda Grina iz Golden Stejt Vorirosa sa 15 trojki iz 24 pokušaja (62,5 odsto) i na tome je i ostao jer je za 19 minuta u igri dobio priliku da šutne dvije dvojke i ubaci jednu. Postigao je pet poena, uz tri skoka, asistenciju, ukradenu i dvije izgubljene lopte.
Džef Tig prvo je predvodio "vukove" asistencijama (12), a onda i sam počeo da ubacuje kroz obruč pa je do 18 poena stigao uz šut 4/5 za tri poena. Karl Entoni Tauns postigao je 16 poena šutirajući trojke 0/4, a imao je i devet skokova i četiri izgubljene lopte, dok je Endrjuu Viginsu za 20 poena bilo potrebno svega 12 šuteva od kojih je osam "ušlo".
"Mislim da imamo toliko talenta unutar ovog tima, toliko momaka može da uradi toliko različitih stvari na terenu", rekao je Tig, koji se u Mineapolisu obreo poslije sedam sezona u Atlanti i jednoj u Indijanapolisu.
Rezultati:
Klivlend - Atlanta 115:117
/Džejms 26, 5 sk, 13 as - Šreder 28, 3 sk, 9 as/
L. A. Klipers - Majami 101:104
/Grifin 23, 8 sk, 4 as - Vajtsajd 21, 17 sk/
Orlando - Boston 88:104
/Gordon 18, 12 sk, 2 as - Smart 11, 8 sk, 8 as/
Toronto - Vašington 96:107
/Derozen 26, 4 sk, 3 as - Bil 38, 5 sk, 4 as/
Hjuston - Juta 137:110
/Harden 56, 2 sk, 13 as - Mičel 17, 4 sk, 4 as/
San Antonio - Finiks 112:95
/Oldridž 21, 9 sk, 2 as - Čendler 7, 14 sk, 2 as/
Njujork - Indijana 108:101
/Porzingis 40, 8 sk - Kolison 15, 5 sk, 10 as/
Minesota - Šarlot 112:94
/Tig 18, 5 sk, 12 as - Zeler 16, 9 sk/
Portland - Oklahoma 103:99
/Lilard 36, 5 sk, 13 as - Vestbruk 25, 6 sk, 9 as/
L. A. Lejkers - Memfis 107:102
/Lopez 27, 5 as - Evasn 26/