Oklahomi je u "Gardenu" bilo malo i sedam razlike na 24,7 sekundi do kraja. U Mineapolisu, Bjelica i "vukovi" odgurnuli Los Anđeles Kliperse od plej-ofa.
Nemanja Bjelica imao je loše šutersko veče, Miloš Teodosić bio nešto konkretniji i precizniji, a Boban Marjanović dobio devet minuta da podseti da se na njega uvek može računati.
Ipak, srpski košarkaši nisu bili u prvom planu prethodne noći u Mineapolisu, gde su Minesota Timbervulvsi zabeležili važnu pobedu u borbi za pozicije pred plej-of, koji s druge strane teško da će igrati Los Anđeles Klipersi – 123:109.
U ulozi startera posle povrede lidera tima, Džimija Batlera, Bjelica je igrao 22 minuta i ubacio dva poena (1/3 za dva, 0/3 za tri), uz osam skokova i dve asistencije. Njegov saigrač i bivši "prvi pik" Karl-Entoni Tauns dominirao je sa 30 poena (10/19 iz igre), deset skokova, tri asistencije, dve ukradene lopte i blokadom za 22 poena prednosti s njim na parketu za 41 minut.
KAT je ostvario 60. dabl-dabl nastup u 72. utakmici sezone u čemu je lider NBA lige.
Još jedan bivši "prvi pik", Endrju Vigins, pratio ga je sa 27 poena (9/16 iz igre), dok je Džef Tig odigrao odličan meč, ubacio 20 poena (8/13 iz igre), zabeležio 12 asistencija i imao četiri skoka za 22 u plusu s njim na parketu.
Kada je i Džamal Kraford isporučio bivšem timu 20 poena sa klupe, mada uz šut 2/7 za tri, poraz Klipersa je mogao da se pretpostavi bez obzira na to što je trener "vukova" Tom Tibodo od svih rezervista u timu dobio još sako devet poena od Derika Rouza i to za sedam njegovih minuta u igri.
Teodosić je za 22 minuta u ulozi startera ubacio tri od osam šuteva iz igre za deset poena, skok i dve asistencije. Marjanović je za devet minuta postigao četiri poena, sakupio šest skokova, asistenciju i dve blokade što je verovatno bio najkonkretniji nastup posle onog koji je zabeležio Deandre Džordan.
Startni centar Klipersa ubacio je 18 poena, uz 12 skokova i tri asistencije, dok su Lu Vilijams i Šon Kilpatrik s klupe doneli po 15.
Ekipa Doka Riversa nastaviće turneju po severu i odigrati utakmicu sa Milvoki Baksima u već naredne noći, dok se Timbervulvsi spremaju za put na obale Atlantika gde će u Njujorku odigrati meč sa Niksima u noći između petka i subote.
U derbiju večeri, uz 42 poena, sedam skokova i šest asistencija Džejmsa Hardena, ali i dve njegove "step back" trojke u presudnim momentima, Hjuston Roketsi prekinuli su seriju Portland Trejlblejzersa od 13 pobeda – 111:115.
Iako je Harden odigrao još jednu MVP utakmicu, zapravo je Kris Pol bio igrač koji je prelomio meč u Oregonu, kada je u jednom od presudnih napada kao najniži na parketu zabeležio ofanzivni skok i potom ubacio oba slobodna bacanja. Pol je utakmicu završio sa 22 poena, osam skokova i šest asistencija, a samo su Harden i on spustili zajedno deset trojki u obruč Blejzersa koji je za ukupno 18 poena izrešetao i rezervista Erik Gordon.
Al-Faruk Aminu ubacio je 22 poena od čega šest trojki iz osam pokušaja, Jusuf Nurkić postigao je 21 poen uz samo jedan promašaj iz igre (9/10), ali i 11 skokova, tri asistencije, dve ukradene lopte i četiri blokade, međutim nije bilo za očekivati da njihova sjajna izdanja donesu i pobedu u večeri u kojoj su, za razliku od Hardena i Pola, bekovi Portlanda pogodili nula trojki.
Damijan Lilard šutirao je 0/7, a Si-Džej Mekalum 0/5 van linije 7,24. Prvi je postigao 20 poena, polovinu sa linije penala, a drugi samo osam, tako da je serija od 13 trijumfa koja ih je izdvojila kao trećeplasirani tim Zapada – prekinuta.
I dalje bez povređenog Kajrija Irvinga, Boston Seltiksi bili su nadomak još jednog poraza u "Gardenu", ali su ih Oklahoma Siti Tanderi srdačno počastili prilikom da se vrate u meč što su domaćini i iskoristili.
Serijom promašenih bacanja u finišu, od koji su dva Karmela Entonija u poslednjem minutu imala najveću specifičnu važnost, košarkaši Oklahome doveli su sebe na rub poraza, u koji ih je trojkom za pobedu odgurnuo Markus Moris – 100:99.
Istok: Toronto 53-18, Boston 48-23, Klivlend 41-29, Indijana 41-30, Vašington 40-30, Filadelfija 39-30, Majami 38-33, Milvoki 37-33, Detroit 32-39, Šarlot 30-41, Njujork 26-45, Čikago 24-46, Bruklin 23-48, Orlando 21-50, Atlanta 21-50.
Zapad: Hjuston 57-14, Golden Stejt 53-18, Portland 44-27, Oklahoma 43-30, Nju Orleans 41-30, San Antonio 41-30, Minesota 41-31, Juta 40-31, Denver 38-33, L. A. Klipers 37-33, L. A. Lejkers 31-39, Sakramento 23-49, Dalas 22-49, Memfis 19-51, Finiks 19-53.
Rasel Vestbruk, nakon briljantne igre u pobedi na parketu lidera konferencije, Toronto Reptorsima, drugom timu Istoka isporučio je 27 poena, osam skokova, sedam asistencija, ali i pet izgubljenih lopti, Pol Džordž pogodio je pet trojki za 24 poena i 13 skokova, ali i četiri izgubljene lopte, dok je Karmelo Entoni postigao 13 poena šutirajući 5/13 iz igre.
Ono što bi posebno trebalo da zabrine trenera Bilija Donovana je "igra" rezervista Tandera, koji su zbirno sakupili deset poena od čega samo Džerami Grent šest.
Bostonov "ruki" Džejson Tejtum ponovo je odigrao "kao mator" i ubacio 23 poena, uz 11 skokova i četiri asistencije za 23 poena u plusu s njim na parketu. Moris je trećom trojkom iz šest pokušaja stigao do 21. poena, dok je Greg Monro sa klupe doneo 17 poena, šest skokova i tri asistencije.
Trebalo bi pomenuti i igru Šejna Larkina, koji je ubacio 13 poena za 25 minuta i imao nekoliko jako važnih poteza u dramatičnoj završnici.
Koliko dramatičnoj?
Vestbrukovim penalima na 24,7 sekunde pre kraja Oklahoma je povela 92:98 i uspela da postigne jedan, a primi osam poena za vreme jednog dozvoljenog napada u košarci: Tejtum je pogodio za dva, Vestbruk ubacio jedno slobodno bacanje, Teri Rozije pogodio trojku, Entoni promašio oba, a onda Moris preko ruke pogodio za 100:99 na svega 1,8 sekundi pre kraja.
Za to vreme Vestbruk je pokušao nemoguću trojku za pobedu i promašio.
Rezultati:
Orlando - Toronto 86:93
/Gordon 16, 6 sk, 3 as - Lauri 25, 5 sk 8 as/
Boston - Oklahoma 100:99
/Tejtum 23, 11 sk, 4 as - Vestbruk 27, 8 sk, 7 as/
Minesota - L. A. Klipers 123:109
/Tauns 30, 10 sk, 3 as - Džordan 18, 12 sk, 3 as/
Nju Orleans - Dalas 115:105
/Dejvis 37, 8 sk, 2 as - Novicki 19, 3 sk, 2 as/
Juta - Atlanta 94:99
/Rubio 23, 3 sk, 3 as - Šreder 41, 5 sk, 7 as/
Finiks - Detroit 88:115
/Len 19, 12 sk - Grifin 26, 9 sk, 10 as/
Portland - Hjuston 111:115
/Nurkić 21, 11 sk, 3 as - Harden 42, 6 sk, 7 as/