Klivlend i Boston u polufinalu Istoka povećali vođstvo na 3:0, tako da je izvjesno da će se ta dva tima boriti za mjesto u velikom finalu.
Klivlend - Toronto 105:103, Filadelfija - Boston 98:101 (89:89)!
Dvije superzanimljive utakmice odigrane su na Istoku u noći između subote i nedjelje, a epilog je da Kavalirsi i Seltiksi vode sa po 3:0, što je prednost koju nikada nijedan tim nije ispustio, odnosno zaostatak koji niko nije uspio da dostigne i preokrene seriju u svoju korist.
Ako se ne desi "čudo neviđeno", pa Reptorsi ili Siksersi "vežu" četiri pobjede, u finalu Istoka ćemo drugu sezonu zaredom gledati iste rivale, s tim da će ovog puta Boston imati prednost domaćeg terena.
Za razliku od drugog meča, kada je Filadelfija vodila sa 22 poena razlike, treća utakmica bila je izjednačena i odlučena je greškama Siksersa u prelomnim momentima, kao i poslovično preciznom i kvalitetnom egzekucijom zamisli Bostonovog trenera Breda Stivensa.
Al Horford tako je 5,5 sekundi pre kraja primio sjajan lob pas i pored nižeg čuvara lako položio loptu u koš za 98:99.
Domaćin je za posljednji napad imao dovoljno vremena - trostruko više nego u regularnom dijelu, kada je Marko Belineli iz desnog ćoška izjednačio na 89:89 - ali Horford je presjekao loš pas Bena Simonsa iz auta i poslije faula pogodio dva bacanja.
Belineli je probao da izbori još jedan produžetak, ali pogodio je samo obruč.
"Ruki" Seltiksa Džejson Tejtum i treći put u ovoj seriji je postigao više od 20 poena. Sa 24 poena je bio najbolji strijelac ekipe kojoj nedostaju dva povrijeđena Ol stara, Kajri Irving i Gordon Hejvord. Teri Rozir ubacio je 18, Džejlen Braun 16 (uz devet skokova), a Horford 13.
Džoel Embid predvodio je Sikserse sa 22 poena i 19 skokova, ali uz šut iz igre 10/26 i potpuno odsustvo rješenja u završnici meča.
U Klivlendu je utakmica rješena pogotkom uz zvuk sirene, a postigao ga je, naravno, Lebron Džejms.
Reptortsi su od "minus 14" na početku četvrte četvrtine, poslije mnogo truda konačno doveli rezultat u "egal", kada je O Dži Anunobi devet sekundi prije kraja postigao trojku za 103:103.
Loptu je tada uzeo "Kralj", driblao je gotovo celom dužinom terena i onda graciozno i jednostavno pogodio šut sa lijevog krila, u stilu Tima Dankana i Žarka Paspalja, od tablu!
LeBron James goes glass and drills the Tissot Buzzer-Beater to lift the @cavs to victory in Game 3! #ThisIsYourTime#WhateverItTakes#NBAPlayoffspic.twitter.com/VWpEN8Rm26
— NBA (@NBA) May 6, 2018
Slom u finišu prve i debakl u drugoj utakmici nisu slomili duh Toronto Reptorsa, ali ovakav kraj trećeg meča vjerovatno hoće...
Džejms je u subotu nanizao 38 poena, šest skokova i sedam asistencija, pa u tri polufinalne utakmice ima prosjek 35,7 poena, 8,3 skokova i 11,3 asistencija.
Ponovo je imao veliku pomoć probuđenog Kevina Lava (21p, 16sk), a odličan je bio i veteran Kajl Korver sa 18 poena, uključujući četiri trojke, obično u bitnim momentima.
Kod Reptorsa, prvoplasiranih na Istoku u regularnom dijelu sezone, istakao se Kajl Lauri sa 27 poena (četiri trojke) i sedam asistencija. Anunobi je postigao 18 (četiri trojke), Si Džej Majls 13, a dobro čuvani Ol star bek, Demar Derouzan, svega osam poena.