Rus je vodio 1:0 u setovima i 2:0 u drugom, a onda je do kraja osvojio jedan od 12 gemova. Sljedeći rival Nadala je Marej.
Treći uzastopni put "kralj šljake" gubio je set na svojoj omiljenoj podlozi, treći uzastopni put (1) Rafael Nadal se izvukao.
U finalu prethodnog turnira, Mastersa u Madridu, Kei Nišikori predao mu je poslije vođstva od 1:0 u setovima, u prvom meču na Mastersu u Rimu, Žil Simon imao je 1:1 poslije dva taj-brejka i popustio u trećem setu, a (14) Mihail Južnji odustao je na pola drugog seta.
U meču osmine finala na "Foro Italiku", uporni Rus vratio se iz brejka zaostatka u prvom setu, dobio taj-brejk, poveo 2:0 u drugom setu i onda do kraja meča osvojio jedan od 12 gemova!
Rezultat poslije dva časa i 46 minuta tenisa po jakom vjetru: Nadal - Južnji 6:7(4), 6:2, 6:1.
Šta se dogodilo Južnjiju kada je poveo 2:0 u drugom setu? To samo on zna. Najveći dio vremena proveo je podbočen, gledajući u daljinu, dok je Nadal nizao vinere.
Južnji je bio relativno blizu da postane tek treći teniser u posljednjih deset godina koji je pobijedio Nadala u Rimu. Prvo je to 2008. godine pošlo za rukom Huanu Karlosu Fereru, u drugom kolu, a potom 2011. godine i Novaku Đokoviću u finalu.
Oba puta kada je Nadal gubio u Rimu, u prethodnih devet sezona, Đoković je osvajao titule. Ostalih sedam, grabio je Nadal, koji pobjeđuje i ove sezone, ali ne igra tako impresivno kao ranije.
Sljedeći rival na putu ka "očekivanom" finalu sa Đokovićem mu je (7) Endi Marej, teniser koji je znao i umio da ga pobijedi, ali retko na šljaci.
PAROVI ČETVRTFINALA:
(1) Rafael Nadal - (7) Endi Marej
(12) Grigor Dimitrov - (15) Tomi Has
(8) Miloš Raonić - Žeremi Šardi
(2) Novak Đoković/Filip Kolšrajber - (5) David Ferer/Ernests Gulbis
REZULTATI OSMINE FINALA:
(1) Rafael Nadal - (14) Mihail Južnji 6:7 (4), 6:2, 6:1
(7) Endi Marej - (RR) Jirgen Melcer 7:6 (1), 6:4
(3) Stanislas Vavrinka - (15) Tomi Has 7:5, 2:6, 3:6
(6) Tomaš Berdih - (12) Grigor Dimitrov 7:6 (3), 2:6, 2:6
(8) Miloš Raonić - (11) Žo-Vilfred Conga 7:6 (5), 6:4
Žeremi Šardi - Igor Dodig 6:3, 6:2
(5) David Ferer - Ernests Gulbis u toku
(2) Novak Đoković - Filip Kolšrajber večeras
(MONDO, Foto: Guliver/Getty Images/Michael Regan)