"Da igram do 40. godine? Zašto da ne?", pitao je naš teniser u Dohi kada su ga upitali da li može da zamisli sebe na terenu u 40. godini.
Tamo gde su stali 2016, Novak Đoković i Endi Marej nastavili su 2017. godine.
Dvojica najboljih tenisera sveta sastaće se danas u finalu turnira u Dohi, gde Đoković brani titulu.
Na putu ka finalu u kom će se boriti za nešto manje od 210.000 dolara i 250 ATP poena, ali i za prestiž jer imaju trenutno najaktuelnije rivalstvo na Turu, Đoković i Marej suočili su se sa raznim izazovima.
Između ostalog, Đoković je igrao protiv 38-godišnjeg Radeka Štepaneka koji je na neki način poslužio i kao inspiracija.
Novinari u Dohi, prestonici Katara i jednoj od finansijskih prestonica Bliskog Istoka, pitali su Đokovića da li vidi sebe na terenu i tim godinama.
Da li mislite da možete da igrate do 40. godine, upitali su srpskog asa.
"Zašto da ne? Nagledaćete me se u budućnosti", odgovorio je Đoković sa osmehom.
"Igraću dok god se budem dobro osećao", dodao je.
Đoković je postao profesionalac 2003. godine, u maju će napuniti 30, a u međuvremenu je sakupio 12 gren slem i 66 ATP titula ukupno, ima i Dejvis kup titulu, kao i bronzanu medalju sa Olimpijskih igara. Zaradio je prvi i za sada jedini preko 100 miliona dolara od tenisa, a na prvom mestu ATP liste proveo je 222 nedelje.
Posle meča sa Štepanekom, koji je uz 37-godišnjeg Iva Karlovića najstariji aktivni teniser sa respektabilnim ATP rejtingom, Đoković je rekao...
"Uzbuđen sam kada posmatram koliko je Radekova karijera dugoročna. To mi daje znak da bih i ja mogao da imam karijeru dugu kao što je njegova. Ako može on, mogu i ja, takođe".
Najstariji osvajač gren slem titule u istoriji je Ken Rozvel, koji je na Australijan openu 1972. godine trijumfovao u 38. godini života.