Posle pauze od 50 minuta zbog provale oblaka nad "Foro Italikom", samo je jedan teniser osvajao gemove u finalu Mastersa u Rimu i vratio status "Broja 1" pred Rolan Garos.
Devet od poslednjih 11 gemova osvojio je aktuelni šampion Mastersa u Rimu, (2) Aleksander Zverev, pre nego su tmurni oblaci iznad "Večnog grada" prosuli dovoljno jaku kišu da veliko finale na "Foro Italiku" bude suspendovano na 50 minuta.
Nemac ruskog porekla uspeo je fantastičnom igrom, tenisom kakvim je Novak Đoković svojevremeno uspevao u serijama da pobeđuje "Kralja šljake" na njegovoj omiljenoj podlozi, da preokrene tok finalnog duela pred 10.400 navijača na "Campo Centrale" stadionu i posle glatko izgubljenog prvog seta povede sa brejkom prednosti u trećem - 6:1, 1:6, 1:3.
Pauza, to je bilo sve što je (1) Rafael Nadal želeo u tom trenutku.
Kada su se oblaci razišli, "mušema" bila skupljena, a publika zauzela svoja mokra mesta, do kraja meča samo jedan teniser je osvajao gemove: Nadal - Zverev 6:1, 1:6, 6:3 za Špančevu osmu titulu u prestonici Italije, a 78. u karijeri.
Ujedno, levoruki šampion sa Majorke povratio je status "Broja 1" na ATP listi pred početak Rolan Garosa (28. maj) za šta mu je u periodu sezone kada se Rodžer Federer odmara i sprema za Vimbldon bila potrebna pobeda nad 20-godišnjim Zverevom.
Zverev je u dve sezone igrao finala protiv tenisera koji zbirno imaju 12 titula u Rimu, a 62 na Masters nivou i malo je nedostajalo da zabeleži dve pobede. Za trijumf nad Nadalom moraće da pričeka još neko vreme, do kada će imati skor 0:5 (Indijan Vels 2016, Australijan open 2017, Monte Karlo 2017, Dejvis kup 2018, Rim 2018).
Njihov duel bio je najbolja moguća uvertira pred početak Rolan Garosa, utoliko što se radilo o dvojici najdominantnijih tenisera na šljaci ovog proleća. Od kada je 8. aprila Nadal deklasirao Zvereva na ovoj podlozi u duelu Španije i Nemačke u Dejvis kupu (6:1, 6:4, 6:4), obojica su do početka današnjeg finala odigrala po 17 mečeva i zabeležila 16 pobeda uz po dve osvojene titule.
Nadal je na tom putu pokorio Monte Karlo i Barselonu uz poraz od Dominika Tima u četvrtfinalu Madrida, dok je Zverev uzeo Minhen i Madrid, uz poraz od Keija Nišikorija u polufinalu Monte Karla.
U tom smislu, nije bilo moguće očekivati "jače" finale i, stoga, šteta što je na ishod meča uticala i "viša sila" - Nadal je posle pauze osvojio 17, Zverev samo osam poena.
Rafa je osvojio 32. Masters i povećao prednost nad Đokovićem (30) i Rodžerom Federerom (27), dok su Andre Agasi (17), Endi Marej (14) i Pit Sampras (11) od ranije daleko iza... Nadal je titule u Rimu osvajao 2005, 2006, 2007, 2009, 2010, 2012, 2013. i 2018, što znači da je u finalima gubio samo od Đokovića, 2011. i 2014. godine.
Zverev je prošle sezone baš na ovom mestu i to pobedom nad Đokovićem u finalu osvojio prvi od brojnih Mastersa koje će sakupiti do kraja karijere, u odbrani trona i 1.000 bodova bio je na putu da postane učini nemoguće: okrene rezutlat u finalu velikog turnira na šljaci protiv Nadala, u čemu bi najverovatnije i uspeo da se nije prvi put u životu susreo sa izazovom zvanom kiša, povratak u svlačionice, hlađenje, ponovno zagrevanje i nastavak meča.
Ove nedelje u borbi za 935.385 evra nije bio dovoljno jak i stabilan za tako nešto, pa će morati da se zadovolji gubitkom 400 poena za ATP listu i čekom od 458.640 bodova.
Trofej u Rimu odbranila je i Elina Svitolina, koja je ranije danas u finalu ženskog singla pobedila prvu teniserku sveta Simonu Halep - 6:0, 6:4.
Poslednjih deset finala Rima:
2017: Aleksander Zverev - Novak Đoković 6:4, 6:3
2016: Endi Marej - Novak Đoković 6:3, 6:3
2015: Novak Đoković - Rodžer Federer 6:4, 6:3
2014: Novak Đoković - Rafael Nadal 4:6, 6:3, 6:3
2013: Rafael Nadal - Rodžer Federer 6:1, 6:3
2012: Rafael Nadal - Novak Đoković 7:5, 6:3
2011: Novak Đoković - Rafael Nadal 6:4, 6:4
2010: Rafael Nadal - David Ferer 7:5, 6:2
2009: Rafael Nadal - Novak Đoković 7:6 (7:2), 6:2
2008: Novak Đoković - Stanislas Vavrinka 4:6, 6:3, 6:3