Na krcatom "Artur Eš" stadionu u Njujorku, večna Serena izborila je deveto finale u kom će juriti sedmu US open titulu. Preko puta mreže biće japanska senzacija, nasmejana Naomi Osaka.
Kada u subotu nešto posle 22 časa bude počelo finale ženskog singla, preko puta šestostruke šampionke US opena i osvajačice 23 gren slem titule nalaziće se vedra i nasmejana, ali snažna i precizna Naomi Osaka!
Impresivnom igrom u drugom polufinalu na krcatom "Artur Eš" stadionu u Njujorku, ova 20-godišnjakinja postala je prva Japanka u finalu nekog "mejdžor" turnira, a šansu da se protiv idola iz klinačkih dana bori i za prestižni trofej zaslužila je tako što je "poništila" svih 13 brejk lopti do kojih je teškom mukom stizala prošlogodišnja finalistkinja, Medison Kiz.
Utoliko, konačan rezultat posle 108 minuta borbe u noći između četvrtka i petka ne oslikava realno događaje sa terena: (14) Medison Kiz - (20) Naomi Osaka 2:6, 4:6.
"TO JE SERENA, HEEEJ"
"Mnogo sam želela da igram protiv Serene", slegla je ramenima i nasmejala se Japanka kada je još na terenu upitana za to kako je uspela svih 13 puta da osvoji poen na brejk loptu protivnice.
Usledilo je dodatno pitanje:
"Zašto?"
Odgovorila je samo:
"To je Serena, heeeej", i izazvala ovacije na "Ešu", na kom je jedno mesto bilo rezervisano i za njenu majku, Tamaki.
19 GODINA KASNIJE: DEVETO US OPEN FINALE
Pre toga, veteranka koja je prvu od 23 gren slem titule osvojila upravo na "Flašing Medouzu" sada već davne 1999. godine, izgubila je prva dva gema u polufinalnom sparingovanju sa rivalkom iz Letonije i potom joj prepustila još samo gem do plasmana u deveto njujorško finale: (17) Serena Vilijams - (19) Anastasija Sevastova 6:3, 6:0.
***
danas na US openu
(1) Rafael Nadal - (3) Huan Martin Del Potro (petak, 22.00)
(6) Novak Đoković - (12) Kei Nišikori (subota, 00.00)
*napomena: žensko finale je u subotu u 22, a muško u nedelju u istom terminu
***
Ova 34-godišnjakinja propustila je tri gren slema u 2017. i prvi u 2018. godini zbog rođenja kćerkice Aleksis Olimpije u septembru prošle godine, na Rolan Garosu ispala je u osmini finala, na Vimbldonu se vratila u "mejdžor" finala ali doživela ubedljiv poraz od Anđelik Kerber rezultatom 3:6, 3:6, da bi potom na putu do 31. gren slem finala izgubila samo set i to u osmini finala od Kaje Kanepi - 6:0, 4:6, 6:3.
U predigri napetog i kvalitetnog duela između Kiz i Osake, 28-godišnja Sevastova delovala je potpuno demoralisano i svojski pomogla Amerikanki da posao završi za sat i osam minuta (brejk lopte 1/2 - 5/10).
Ukoliko opravda ulogu favoritkinje i savlada 14 godina mlađu Osaku, Vilijams će se osvajanjem 24. gren slem trofeja u singlu izjednačiti na večnoj listi sa Margaret Kort. Ona je, doduše, 13 prestižnih trofeja osvojila pre ulaska u Open eru 1968. godine.
Ujedno, mlađa od sestara Vilijams postala bi najtrofejnija teniserka na Ju-Es openu ispred šestostruke osvajačice Štefi Graf.
GODINE - 34:20 / WTA TITULE - 72:1
Amerikanka je od poraza u finalu Vimbldona sredinom jula izlazila na teren samo tri puta i zabeležila jednu pobedu - onu u 1. kolu Sinsinatija nad Darijom Gavrilovom, mada su mnogi već tada prepoznali da je Serena sve misli usmerila ka US openu koji je osvajala 1999, 2002, 2008, 2012, 2013. i 2014. godine, a gubila finala samo 2001. od sestre Venus (2:6, 4:6) i 2011. od Samante Stosur (2:6, 6:7).
Za to će joj biti potrebna prva pobeda nad Japankom, koja je u Majamiju prošlog februara bila prilično ubedljiva u njihovom prvom WTA okršaju - 6:3, 6:2. Ipak, trebalo bi istaći da su to bili prvi Serenini izlasci na teren nakon što je početkom sezone shvatila da je preuranila sa povratkom tenisu i povukla prijavu sa Australijan opena.
Osaka će u finalu morati da pruži još mirniju i staloženiju igru kako bi postala treća u istoriji sa pobedom nad Serenom pred 23.000 ljudi na "Ešu", ali bi u isto vreme trebalo da bude i rasterećena utoliko što joj je do ove sezone osmina finala Australijan opena prošlog januara.
Protiv sebe imaće osvajačicu 72 WTA titule, ali i četiri olimpijska zlata od kojih je ono iz Londona 2012. u singl konkurenciji.
S druge strane, Osaka je osvojila jednu WTA titulu...
Da se ne plaši izazova, devojka čiji je otac sa Haitija, a majka iz Japana, pokazala je u duelu sa teniserkom od koje je izgubila sva tri puta do ove noći, računajući od US opena 2016, preko Indijan Velsa 2017. i konačno Rolan Garosa 2018. godine. Kiz je u ta tri susreta izgubila samo set, ali se ovog puta odlučila za alibi igru u najvažnijim poenima i dopustila Osaki da se izvuče iz brojnih neprilika na svoj servis (0/13 brejk lopte) i potom koristi retke prilike na servis protivnice (3/4 brejk lopte).
***
rezultati polufinala
(17) Serena Vilijams - (19) Anastasija Sevastova 6:3, 6:0
(14) Medison Kiz - (20) Naomi Osaka 2:6, 4:6
***
U prvom setu, Kiz je propustila četiri brejk lopte za vođstvo od 3:1 i potom glatko izgubila svoj servis gem i bacila još dve brejk šanse odmah u narednom gemu posle čega više nije bila ni blizu povratka u egal - od 2:1 do 2:6 za 25 minuta.
0/13 BREJK LOPTE!?
Japanka je nastavila nalet i na otvaranju drugog seta, odmah napravila brejk i potom uspela da se izbori sa šest Amerikankinih brejk lopti, sve dok 14 minuta dugi gem nije pretvorila u 0:2. Priliku da izbegne treći polufinalni poraz na gren slemovima, posle Australijan opena 2015. i Rolan Garosa 2018. godine, Kiz je imala samo još jednom - pri servisu Osake na 3:4.
Ne strepeći od najveće pobede u karijeri pronašla je prvi servis u pravom trenutku, sačuvala i 13. brejk loptu na susretu, povela 3:5, bez borbe sačekala da dobije priliku da servira za finale na 4:5, izgubila prvi poen u tom gemu i onda osvojila četiri u nizu što vinerima iz servisa, što neiznuđenim greškama uveliko savladane Kiz.
Sličan kolaps pod pritiskom ona je imala pre godinu dana kada je bila impresivna do plasman u svoje prvo "mejdžor" finale, a onda bila počišćena u sat vremena neravnopravnog tenisa sa zemljakinjom, Sloan Stivens.
Budućoj šampionki pripašće nagrada od 3.800.000 dolara uz 2.000 WTA bodova, poraženoj finalistkinji 1.850.000 i 1.300, a polufinalistkinjama 925.000 i 780 poena.