Predstavljamo učesnike A grupe Evropskog prvenstva...
Jubilarno 40. prvenstvo Evrope u košarci počinje u četvrtak u 12.45 časova po našem vremenu, utakmicom Slovenija - Poljska u Helsinkiju.
Grupa A bi iz istanbulsku grupu D, u kojoj se takmiči i Srbija, mogla da donese najuzbudljiviju košarku u prvoj fazi Eurobasketa, a sasvim je realno da se u četvrtfinalu nađu tri od četiri selekcije koje iz glavnog grada Finske doputuju u Istanbul na "nokaut" mečeve.
Francuzi spadaju u red favorita za medalju, dok Slovenija i Grčka "na papiru" nisu toliko jaki, ali imaju svoje asove i ekipe za respekt.
FRANCUSKA - Pre dve godine su "trikolori" kao domaćini osvojili bronzanu medalju, pobedom nad Srbijom u odlučujućem meču. Iz tog sastava nedostaju "penzionisani" Parker, Batum i Gober. Boris Dijao je jedini preostali predstavnik "stare garde".
Od NBA igrača tu su Evan Furnije, Žofri Lovernj, pa i Kevin Serafin, koji se tek vratio u Evropu, potpisavši za Barselonu. Uz De Koloa, Ertela, Vestermana i Dioa imaju odličnu spoljnu liniju i ona će biti njihov najveći kvalitet. Selektor je "večiti" Vensan Kole.
GRČKA - Uzdrmalo ih je povlačenje Janisa Adetokunba u jeku priprema zbog misteriozne povrede kolena. Grčki savez otvoreno je optužio Milvoki Bakse da su režirali kompletan slučaj, ali slaba vajda... Za utehu im je ostao Janisov brat, Tanasis, od ovog leta član Panatinaikosa.
Novi selektor Kostas Misas i dalje može da računa na plejadu proverenih evroligaških igrača (Printezis, Burusis, Slukas, Kalates, Mancaris...), ali za nešto više od očekivanog plasmana u četvrtfinale moraće značajno da poprave igru u odnosu na pripremni period. Poslednju medalju na EP (bronzanu) osvojili su u Poljskoj 2009.
SLOVENIJA - Srpski trener sa bogatim NBA iskustvom Igor Kokoškov ima na raspolaganju interesantan sastav, u kome se jasno izdvajaju trojica igrača na kojima će se bazirati igra i koji bi trebalo da imaju najveći uticaj na rezultate "zmajčeka". To su Goran Dragić (Majami Hit) i Realov tandem Luka Dončić - Entoni Rendolf.
Podršku ovim zvezdama davaće Blažič, Murić, Prepelić, Vidmar, a videćemo da li će značajniju ulogu ostvariti još neki mlad igrač (Čančar, Rebec) osim Dončića, koji sa 18 godina uveliko igra "kao mator". Slovenci su najbliži prvoj medalji na velikim takmičenjima bili u Poljskoj 2009, kada ih je u polufinalu (92:96 posle produžetka) praktično sam srušio Miloš Teodosić sa 32 poena.
FINSKA - Kao 2015, Finci su u A grupi Eurobasketa, sa Francuskom i Poljskom, ali sada su oni domaćini i imaće podršku fenomenalnih navijača, koji su na prethodnim takmičenjima privukli pažnju svojom brojnošću i entuzijazmom.
Nakon osvojenih devetih mesta u Litvaniji 2011. i Sloveniji 2013, na prethodnom EP su u osmini finala naišli na Srbiju i tu im je bio kraj. Ako ovog puta prođu grupu bar sa treće pozicije, a za to će morati da se dese neka iznenađenja, stvoriće se pretpostavke da u prvom "nokaut" meču izbegnu Litvaniju, apsolutnog favorita B grupe. A, onda je sve moguće...
Najveća zvezda u timu iskusnog selektora Henrika Detmana je plejmejker Barselone Peteri Koponen, ali samo je pitanje vremena kada će taj status preuzeti mladi krilni centar Lauri Markanen. Momak koga donekle opravdano porede sa Dirkom Novickim, ove sezone će debitovati u NBA ligi, u dresu Čikago Bulsa. Našim ljubiteljima košarke svakako će biti poznati i Džamar Vilson (ex-Partizan), prekaljeni Temu Raniko i opasni šuter Sasu Salin.
POLJSKA - Pre dve godine su prošli grupu i u osmini finala pružili solidan otpor Špancima, ali tada su u sastavu imali NBA centra Marćina Gortata. "Poljski čekić" više nije mlad, ni tako silan. Završio je internacionalnu karijeru, a probaće da ga dostojno zameni Pžemek Karnovski, diplomac univerziteta Gonzaga, od ovog leta član španske Andore.
Osim Karnovskog i krila Mateuša Ponitke, imaju nekoliko igrača sa solidnim stažom u jakim evropskim ligama (Ej Džej Sloter, Kulig, Vačinski), ali veliko je pitanje da li će uspeti da "iscede" dve pobede, kao minimum sa kojim se može konkurisati za nastavak takmičenja u Istanbulu.
ISLAND - Tek drugi put u istoriji učestvuju na velikom takmičenju, ali drugi put zaredom, pošto su u Francuskoj 2015. debitovali sa pet poraza - dva ubedljiva (Srbija, Španija) i tri "tesna" (Nemačka, Italija i Turska posle produžetka). Vole da trče i šutiraju za tri poena i biće dobra opcija za neutralne navijače u ranim popodnevnim satima, kada će se igrati gotovo sve njihove utakmice.
I ovog puta predvodi ih legendarni bek Džon Stefanson, a posebnu pažnju treba obratiti na centra Trigvija Hlinasona, koji je na julskom U-20 EP na Kritu bio ogromno iznenađenje. Sjajnim partijama "pravo niotkuda" došao je do ugovora sa evroligašem Valensijom, a prognoziraju mu da će postati prvi islandski košarkaš izabran na NBA draftu.
RASPORED
PRVO KOLO (31. avgusta): Slovenija - Poljska, Island - Grčka, Francuska - Finska.
DRUGO KOLO (2. septembra): Poljska - Island, Grčka - Francuska, Finska - Slovenija.
TREĆE KOLO (3. septembra): Francuska - Island, Slovenija - Grčka, Finska - Poljska.
ČETVRTO KOLO (5. septembra): Island - Slovenija, Poljska - Francuska, Grčka - Finska.
PETO KOLO (6. septembra): Slovenija - Francuska, Grčka - Poljska, Finska - Island.