Mnogi su se iznenadili kada su ga vidjeli ove nedjelje ujutru u Monte Karlu, gdje se nije pojavio da bi gledao meč Nadal - Nišikori. Upravo pobjednik tog duela, ali u Barseloni, mogao bi da mu bude rival.
Novak Đoković iznenadio je mnoge kada se ove nedjelje ujutru pojavio na u teniskom kompleksu u Monte Karlu, gdje su se prisutni pripremali za veliko finale između (1) Rafaela Nadala i Keija Nišikorija.
Ipak, srpski as nije došao da gleda meč u kom će Nadal napasti 11. titulu na Mastersu koji otvara "sezonu šljake", već da trenira zajedno sa Marjanom Vajdom i ostalim članovima svog tima prije nego se preseli u Barselonu na predstojeći turnir Serije 500.
Odmah nakon poraza od (5) Dominika Tima u osmini finala Monte Karla, gdje je igrom u mečevima sa Dušanom Lajovićem, Bornom Ćorićem i samim Timom nagovijestio izlazak iz krize, Đoković je otkrio i da će sa novim-starim trenerom raditi bar do završetka "sezone šljake", ali i da će zatražiti "vajld kard" za jedan od turnira koji počinju sutra, odnosno u ponedjeljak.
ATP Barselona, Serija 500
23. - 29. april, 2.794.220 evra
Pobednik: 501.700, 500
Finalista: 245.940, 300
Polufinalisti: 123.780, 180
Četvrtfinalisti: 62.945, 90
/NASTAVLJAJU ZAJEDNO!/
Na kraju, odlučio se za Barselonu u kojoj nije igrao deset godina, a gdje su mu organizatori sa zadovoljstvom odobrili "specijalnu pozivnicu" i naknadno istumbali redoslijed nosilaca kako bi pred žrijeb uvrstili i nekadašnjeg "Broja 1". Kada su kuglice i izvučene, (6/WC) Đoković je "upao" u gornju polovinu u kojoj će biti i (1) Nadal i njegov današnji rival, (14) Nišikori.
Prije toga, Novak će biti slobodan u prvom kolu i čekati ishod meča između Federika Delbonisa i jednog od pobjednika kvalikacija. Ukoliko savlada prvu prepreku, Đoković bi se u osmini finala sastao sa boljim iz duela (12) Felisijano Lopez - Lajović/Pedro Martinez, a kasnije bi u četvrtfinalu protivnik mogao da mu bude bolji iz reprize današnjeg okršaja u Monaku, (1) Nadal - (14) Nišikori.
U Gornjoj polovini žrijeba od nosilaca tu su još (4) David Gofan, (8) Roberto Bautista Ahut, (9) Hjeon Čung i (16) Karen Hačanov, što dodatno govori o tome koliko je jak turnir koji se od 1953. održava na terenima "Real Club de Tennis Barcelona - 1899".
Od kada je argentinski as Gaston Gaudio osvojio Barselonu 2002, Španci su osvojili 13 od 15 titula (Nadal 10, Karlos Moja, Tomi Robredo i Fernando Verdasko po jednu), a jedini koji je uspio da prekine dominaciju domaćih takmičara bio je Nišikori - šampion iz 2014. i 2015. godine.
Poslije toga, Nadal je nastavio dominaciju započetu 2005. koju je na jednu sezonu "isjekao" Verdasko titulom iz 2010. godine.
Posle Barselone, uz koju se paralelno održava i turnir Serije 250 u Budimpešti, ide nedelja (30. april - 6. maj) u kojoj se igra u Minhenu, Eštorilu i Istanbulu, a potom počinju vezani Masters turniri u Madridu (6. - 13. maj) i Rimu (13. - 20. maj).
Rolan Garos počinje 27. maja, a završava se 10. juna kada i zvanično počinje najkraća etapa ATP tura - "sezona na travi".