Najbolji teniser sveta već u trećem kolu Indijan Velsa bi mogao da se sastane sa "lajavim" Australijancem, koga nikada u karijeri nije pobedio.
Masters u Indijan Velsu sigurno je jedan od najzahtevnijih turnira u ATP kalendaru, posle četiri grend slem takmičenja. Po velikim vrućinama za ovo doba godine, za trofej treba nanizati šest pobeda ako ste među 32 nosioca, a sedam ako ste na nižoj polaznoj poziciji.
Da Novak Đoković bude potpuno fokusiran od starta turnira, na kome je trijumfovao pet puta (2008, 2011, 2014, 2015. i 2016) i jednom bio poraženi finalista, "pobrinuo" se i žreb, budući da mu je već od drugog meča namenio vrlo ozbiljne protivnike.
Najbolji teniser sveta biće slobodan u prvoj rundi, a pohod na rekordnu, šestu titulu, počeće protiv nekog od igrača iz kvalifikacionog dela.
Već u trećoj rundi mogao bi da se sastane sa Australijancem Nikom Kirjosom, jednim od retkih - ako ne i jedinim iz svetskog vrha, u širokom smislu - koji ne samo da se može pohvaliti pozitivnim skorom u okršajima sa Novakom, nego i činjenicom da od njega nikada nije izgubio!
Kirjos i Đoković odmerili su snage dva puta, u kratkom vremenskom razmaku početkom 2017. godine, a grubijan iz Kanbere slavio je pobede u četvrtfinalu Akapulka (7:6, 7:5) i potom u osmini finala Indijan Velsa (6:4, 7:6).
Osim na terenu, Kirjos je umeo da "potkači" Novaka i u svojim javnim istupima, kao početkom ove godine, kada je u sklopu spekulacija o povlačenju Endija Mareja otkrio da je Britancu često govorio kako je "mnogo bolji od Đokovića", koji je osvojio "toliko grend slem titula" i da je stoga on trebalo da ima znatno uspešniju karijeru.
Dakle, prvi motiv Novaku biće da "ispere" loš ukus iz usta zbog prošlogodišnjeg poraza od Taro Daniela u drugom kolu turnira, a onda da Kirjosa postavi na mesto i ne dozvoli neprijatnih 0:3 u "head to head" bilansu.
U osmini finala bi prvi reket sveta mogao da ima uslovno rečeno lakšeg protivnika, jer se u tom delu žreba nalaze Gael Monfis, Marko Čekinato, Albert Ramos i drugi.
Dalje bi potencijalnog rivala tražio među nekolicinom najistaknutijih pripadnika "novog talasa", a to su Hrvat Borna Ćorić, Austrijanac Dominik Tim, Grk Stefanos Cicipas, Aleksander Zverev iz Nemačke...
Laslo Đere, dobitnik specijalne pozivnice i 30. "kosturaš", u prvom kolu je takođe slobodan, a potom čeka boljeg iz duela Ilja Ivaška (Belorusija, 96. na ATP listi) - Gvido Andreoci (Argentina, 88).
U toj polovini žreba, suprotnoj od Novakove, nalazi se i Dušan Lajović, koji je izvukao pomenutog Japanca Tara Danijela, koji je pre godinu dana napravio senzaciju u susretu sa još nespremnim Đokovićem. Ako bude slavio u tom duelu, ići će pravo na 10. nosioca Marina Čilića.
Pretendenti na finale iz tog dela su Rafael Nadal, Rodžer Federer, Sten Vavrinka, Kevin Anderson, Kei Nišikori, Karen Hačanov...