Ovogodišnja biciklistička trka "Beograd-Banjaluka", koja se održava po 13. put u istoriji, imaće duplo više etapa, na kojima će učestvovati maksimalnih 176 biciklista iz čak 30 zemalja.
Ovo je istaknuto na konferenciji za štampu u Banjaluci, gdje su prisustvovali direktor trke Vladimir Kuvalja, pomoćnik ministra porodice, omladine i sporta Republike Srpske Dragan Jaćimović, načelnik banjalučkog Odjeljenja za obrazovanje, zdravstvo, omladinu i sport Dragan Banjac, kao i predstavnici sponzora poput kompanija m:tel, Banjalučka pivara i osiguranje "Triglav".
Kuvalja je u uvodnoj riječi istakao da će start biti održan u četvrtak 18. aprila u 10.00 časova u Beogradu i dodao da će trka se trka voziti u četiri etape.
"Obišli smo 22 opštine i gradove po više puta i mogu reći da je sve spremno za početak. Trka kreće iz Beograda u 10 ujutro i kreće od Pavlović mosta kod Bijeljine, preko Zvornika i Milića, do Vlasenice. Druga etapa startuje iz Vlasenice do Brčkog, pa opet preko Milića i Zvornika, zatim Ugljevika, Lopara i završava se u Brčkom. Karavan se zatim seli u Bijeljinu, odakle će startovati treća etapa. Potom se biciklisti kreću iz Bijeljine preko Brčkog, Šamca, Modriče i Doboja, gdje je prolazni cilj i završava se u Tesliću. Posljednja, četvrta etapa startuje iz Prnjavora, preko Dervente, Srpca i Laktaša i biće završena vožnjom šest krugova po Banjaluci 21. aprila", rekao je direktor trke "Banjaluka - Beograd" i dodao da je Svjetska biciklistička federacija ograničila broj na 176 biciklista i toliko će ih i startovati u Beogradu.
"Maksimalan broj, iz 30 zemalja i 25 svjetskih ekipa", dodao je Kuvalja, naglasivši da će Slovenac Gašpar Katrašnik, koji je prošle godine bio najbrži, braniti žutu majicu.
"S obzirom da je jedan od najboljih sprintera Evrope, a ne 'brdaš', vjerujem da će slaviti neko od Italijana ili Kolumbijaca".
Prema njegovim riječima, specifičnost ovogodišnjeg 13. izdanja trke je dvostruko više etapa i produženost trajanja trke sa dva na četiri dana.
"Sve 22 opštine su rekle 'da'. Prvi put ulazimo u istočni dio RS i svi ti ljudi su trku prihvatili kao svoju. Od naredne godine se nadam da će ih biti još jer su zainteresovanost pokazali Doboj i Derventa, pa bismo dogodine mogli da imamo još jednu etapu. Trka je postala više turistički i ekonomski događaj, a manje samo sportski jer mnoge opštine zarađuju od ove manifestacije. Zato se nadam da ćemo napraviti u budućnosti trku kroz cijelu RS, od Trebinja do Novog Grada", zaključio je Kuvalja.
Dragan Jaćimović ispred Ministarstva porodice, omladine i sporta Republike Srpske istakao je da je trka već duže vrijeme uvrštena u manifestacije od posebnog značaja za Srpsku.
"Trka je postala brend ne samo Banjaluke već cijele Srpske i već dugo vremena je značajna u promociji, prvenstveno turističkih potencijala", dodao je Jaćimović, a kolega iz Gradske uprave za sport u Banjaluci Dragan Banjac je podvukao da je za Banjaluku ova trka jedna od najznačajnijih manifestacija.
"Poseban kuriozitet i važnost je što se trka završava kada Banjaluka obilježava Dan grada. Mi smo i materijalno i tehnički potpuno spremni da dočekamo sve goste i nadam se da će ponijeti najljepše utiske. Dođite narednog vikenda, da zajedno proslavimo i Dan grada i trku".
Direktor Triglav osiguranja Matej Žlajpah s ponosom je podvukao da je jedan od sponzora biciklističke trke "Beograd - Banjaluka".
"Godinama s ponosom smo partneri trke u Banjaluci i Beogradu. Ovo je jedna od najvećih sportskih manifestacija u Srpskoj i bićemo uz nju i u budućnosti", rekao je Žlajpah.
Portparolka m:tel-a Jelena Maksimović izrazila je zadovoljstvo što njena kompanija i ove godine promoviše zdrav život i bavljenje sportom, kao i povezivanje ljudi i gradova.
"Mi podržavamo uvijek sve manifestacije koje promovišu prave vrijednosti. Uvjerena sam da će trka ispuniti očekivanja i da će ostvariti nove sjajne rezultate".
Njena koleginica iz Banjalučke pivare Milka Stanivuković je izrazila nadu da će svi posjetioci uživati u gradu na Vrbasu.
"Već dugi niz godina podržavamo trku s našim najpoznatijim brendom 'Nektar' pivom a posebno mi je drago što je manifestacija toliko narasla da je postala i sama jedan brend. U godinama koje slijede, vjerujem da će se trka još dodatno razvijati".
Generalni pokrovitelj trke "Banjaluka - Beograd" je predsjednica Republike Srpske Željka Cvijanović.