Sportski direktor Maribora posjetio crno-bijele i prisjetio se, kako kaže, najljepših uspomena iz igračke karijere - dok je nosio dres Partizana.
Zlatko Zahovič je bio član Partizana četiri godine (1989-93), a standardni prvotimac samo dvije sezone (od 1991). Ipak, i toliko mu je bilo dovoljno da uđe u srca navijača i kupi ih za sva vremena.
Sada Zahović ima 40 godina i radi kao sportski direktor Maribora, ali se i dalje rado sjeća perioda od prije dvije decenije kada je nosio crno-bijeli dres.
Iskoristio je boravak ekipe Partizana na Pohorju da posjeti "stare prijatelje" i evocira uspomene na doba kada je bio stanovnik Beograda.
Od Partizanovog ekonoma Branka Vučićevića na poklon je dobio dres sa brojem 23 i natpisom "šampioni".
"To su mi najljepše uspomene. Cijela moja porodica je oduvijek navijala za Partizan. U onoj velikoj Jugoslaviji ostvarenje svih snova je bilo kada igrač zaigra za voljeni klub", sa sjetom u glasu počeo je Zahović.
Do prvog tima Partizana stigao je poslije jednogodišnje pozajmice Proleteru. Tada nije bio problem za mladog igrača da ide na kaljenje. Vremena su se promijenila.
"Partizan je uvijek imao najjači tim i mnogo reprezentativaca u sastavu. Normalno, teško je bilo doći iz malog kluba i odmah igrati. Bio sam svjestan toga i nije mi bilo teško da idem na kaljenje. Poslije toga, snovi su mi se ostvarili".
Na probu u Humsku 1 doveo ga je Milko Đurovski 1989. godine.
"U to vrijeme Partizan je imao odličan tim, a treneri su bili Momčilo Vukotić i Ivan Golac. Imao sam sreće da sam probnu utakmicu odigrao sjajno, sve mi je polazilo za nogom, a stručni štab je procijenio da mogu da budem igrač za budućnost".
Kaže da mnogo duguje crno-bijelima.
"Beskrajno sam zahvalan Partizanu, tadašnjem direktoru Nenadu Bjekoviću i generalnom sekretaru Žarku Zečeviću. Otišao sam u Gimaraeš, a uprava Partizana bila je izuzetno korektna. Ispunila je sva obećanja. Hvala im na tome".
Sa pojedinim saigračima iz tog perioda i dalje je u kontaktu.
"Darko Milanič je trener kod mene u Mariboru, povremeno se čujem sa Gordanom Petrićem, Peđom Mijatovićem"...
Partizan je njegova davna prošlost, a sadašnjost je - Maribor.
"Maribor je najveća sportska institucija u zemlji i najbolji brend slovenačkog fudbala. Imao je uspone i padove, a kada smo mi došli u klub, zaustavili smo pad i napravili nekoliko koraka unaprijed. Imamo novi stadion, odličnu organizaciju i školu".
Napreduju i ostali, Koper, Celje, Olimpija...
"Kako god se oni organizovali, mi smo uvijek nekoliko koraka ispred i svima predstavljamo uzor kako treba raditi".
Ali, nekadašnji igrač Porta, Olimpijakosa, Valensije i Benfike ponovo se vraća na beogradske crno-bijele.
"I mi imamo uzora, pokušavamo da se ugledamo na Partizan. Mi smo klub koji raste i želi da se približi takvom velikanu".
U Srbiji nije praksa da grad stane iza kluba. A u Sloveniji?
"Ni ovdje nije bolje. Shvatili smo da treba da se oslonimo na sopstveni rad i da će jednog dana neko prepoznati naš trud i pomoći nam".
Zahović ima jasan cilj, a to je:
"Stvaranje evropskog Maribora. Nemamo sredstava za kupovinu igrača, snage crpimo iz sopstvene omladinske škole. Kod nas su svi najbolji mladi igrači Slovenije. Sada imamo izuzetno mlad, ali kvalitetan prvi tim".
Za reprezentaciju Slovenije igrao je 80 puta i dao 35 golova. Nastupao je i u mečevima protiv Jugoslavije, čak i bio strijelac na čuvenoj utakmici na EP 2000, koja je završena rezultatom 3:3.
Ima povjerenje i u sadašnju generaciju "zmajčeka".
"Imamo odličnu reprezentaciju, siguran sam da će se plasirati na Evropsko prvenstvo, a uskoro postati i stalni učesnik velikih takmičenja. Sve se kod nas promijenilo 2000, kada smo prvi put otišli na EP. Na fudbal se od tada gleda drugim očima, klinci imaju idole u našim igračima, sada nam je infrastruktura odlična, što zaista mijenja mnogo toga", završio je priču Zlatko Zahović.
Inače, Slovenija ima pet novih stadiona na kojima igraju Maribor, Olimpija, Kopar, Celje i Primorje.
Izgradnja novog Ljudskog vrta u Mariboru koštala je 35 miliona evra, a projekat je finansirala Evropska unija.
PETROVIĆ: NEĆU VALJDA U SPORTING
Dok je Zlatko Zahović razgovarao sa beogradskim novinarima na Pohorju, prošao je Radosav Petrović. Uvidjevši gosta, prišao je i pozdravio se.
S obzirom na to da su se za reprezentativca Srbije iz Partizana interesovali i portugalski klubovi, Porto i Sporting, Zahović mu je poručio:
"Samo, molim te, nemoj u Sporting", podsjećajući da je igrao i za Porto i za Benfiku.
Petrović je u svom, šaljivom stilu odgovorio:
"Pa, nisam ja za tako mali klub".
Kao i obično, riječi visokog veziste izazvale su smijeh kod svih prisutnih.
(izvještač MONDA sa Pohorje, Rade Jakšić)