Iza selekcije Estonije su turbulentne kvalifikacije za Evropsko prvenstvo, koje se i prije odluke o plasmanu u baraž mogu proglasiti uspješnim.
Mogu li Estonci da ponove podvig susedne Letonije od prije osam godina i plasiraju se na šampionat Evrope?
Još su daleko od cilja, ali ipak mnogo, mnogo bliže nego što je iko mogao da pretpostavi avgusta 2010, na početku kvalifikacija.
Plasman u baraž, koji je posljednja stanica na putu ka Poljskoj i Ukrajini, zavisi im od ishoda utakmice Slovenija - Srbija u Mariboru. Remi ili pobjeda domaćina doneli bi ovoj baltičkoj državici nevjerovatan uspjeh, koji se i ovih dana u lokalnim medijima naziva "čudom".
Što je najvažnije, uradili su što je bilo do njih.
U posljednja tri kola osvojili su devet bodova (2:1 u Sloveniji, 4:1 i 2:1 protiv Severne Irske), što im je uz ranije ostvarene rezultate protiv Srbije (3:1 u Beogradu, 1:1 u Talinu) kompenzovalo junski poraz na Farskim Ostrvima (0:2).
"Na skali od jedan do pet, odigrali smo kvalifikacije za tri plus. Možda i za četvorku, ako ostanemo drugi na tabeli. Drago mi je što su ljudi mogli da uživaju u našim igrama i rezultatima", rekao je selektor Tarmo Rutli.
A, svega ovoga vjerovatno ne bi bilo, da Estonci u prvom meču kvalifikacija nisu pobijedili Farane 2:1, preokretom u sudijskoj nadoknadi vremena. Gosti su od 28. minuta vodili 1:0, ali su Sag i Piroja bili brži od sudijske pištaljke.
Samo nekoliko nedjelja kasnije Estonija je gostovala u Beogradu i očitala lekciju "orlovima", pobijedivši 3:1, iako je bilo 1:0 za Srbiju!
I na tim primjerima se vidi koliko je teže igrati utakmicu iz uloge favorita - i obratno.
"Pobjeda u Beogradu je i nama i drugima bila znak da nismo više tako mali", rekao je zvaničnik estonskog saveza u intervjuu agenciji Rojters.
"Priznajemo da nam se mnogo toga poklopilo u ovim kvalifikacijama. Naši rezultati su proizvod podrške navijača, timskog rada i odluka selektora Rutlija. Igrači koje je uvodio sa klupe često su postizali odlučujuće golove", dodao je on.
Iako estonski reprezentativci igraju u solidnim ligama širom kontinenta, jasno je da i dalje nemaju individualni kvalitet koji pravi razliku.
"Kao mala zemlja od 1,3 miliona stanovnika, mi nemamo fudbalske zvijezde i samim tim nemamo izbora, osim da igramo timski", zaključio je Rojtersov sagovornik.
(MONDO)